Ignorare il bruciore di stomaco, sopportarlo e prendere qualche pillola giorno dopo giorno, non è necessariamente la soluzione migliore. Lasciare che il problema persista può comportare delle complicazioni.
Ignorare il bruciore di stomaco, sopportandolo e prendendo qualche pillola giorno dopo giorno, non è necessariamente il piano migliore. Lasciare che il problema persista può comportare delle complicazioni.
"Quando il bruciore di stomaco non viene trattato in modo appropriato, il reflusso acido può causare erosione e ulcere nel rivestimento dell'esofago", afferma William C. Orr, PhD, professore clinico di medicina e specialista in disturbi gastrointestinali presso l'University of Oklahoma Health Sciences Center.
"È estremamente doloroso e influisce notevolmente sullo stile di vita del paziente", spiega il dottore. "Altera in modo davvero significativo la qualità della vita".
Il reflusso acido a lungo termine può causare cicatrici e restringimenti nell'esofago, che possono anche portare a difficoltà di deglutizione, spiega Radhika Srinivasan, MD, specialista gastrointestinale e assistente professore di medicina presso l'Università della Pennsylvania a Philadelphia.
Questa condizione, chiamata strozzatura esofagea, può interferire con il mangiare e il bere impedendo al cibo e ai liquidi di raggiungere lo stomaco. Le strozzature vengono trattate con la dilatazione, in cui uno strumento distende delicatamente le strozzature e allarga l'apertura dell'esofago.
In casi piuttosto rari, il reflusso acido cronico può anche causare una condizione precancerosa chiamata "esofago di Barrett". L'esofago di Barrett è il risultato del reflusso cronico di acido nell'esofago (tubo di deglutizione) che provoca pericolosi cambiamenti nelle cellule che rivestono l'esofago - queste cellule possono diventare cancerose.
Le probabilità: Se 100 persone soffrono regolarmente di bruciori di stomaco per molti anni, dieci avranno l'esofago di Barrett; una di queste dieci svilupperà il cancro esofageo.
Secondo Srinivas, il rischio dipende dalla durata dei sintomi e dalla loro frequenza.
L'esofago di Barrett non è quindi una condizione da prendere alla leggera. L'obiettivo del trattamento è prevenire ulteriori danni bloccando il reflusso di acido dallo stomaco. I medici somministrano ai pazienti farmaci inibitori della pompa protonica che bloccano la produzione di acido, come Aciphex, Nexium, Protonix, Prevacid e Prilosec. Se questi farmaci non limitano il reflusso, può essere necessario un intervento chirurgico per stringere lo sfintere, o la valvola tra l'esofago e lo stomaco.
Nei casi più gravi, i medici utilizzano una tecnica chiamata ablazione per distruggere il tessuto anomalo.
Se non siete sicuri della gravità del vostro bruciore di stomaco, ecco alcuni suggerimenti forniti dai medici della Cleveland Clinic per aiutarvi a determinare se dovete rivolgervi al vostro medico:
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I sintomi del bruciore di stomaco sono diventati più gravi o frequenti.
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Avete difficoltà a deglutire o provate dolore durante la deglutizione, soprattutto con cibi solidi o pillole.
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Il bruciore di stomaco provoca il vomito.
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Si è verificata una drastica perdita di peso.
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Avete usato farmaci antiacidi da banco per più di due settimane (o per un periodo più lungo di quello raccomandato sull'etichetta) e continuate ad avere sintomi di bruciore di stomaco.
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I sintomi del bruciore di stomaco si manifestano anche dopo l'assunzione di farmaci con o senza prescrizione medica.
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Si ha una forte raucedine o affanno.
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Il disagio interferisce con lo stile di vita o con le attività quotidiane.
Se siete preoccupati, discutetene con il vostro medico di base che potrà decidere se è necessario rivolgersi a uno specialista, dice Srinivasan.
Per saperne di più sul bruciore di stomaco, visitate la nostra guida al bruciore di stomaco, creata in collaborazione con la Cleveland Clinic.
