Per le persone che soffrono di bruciori di stomaco frequenti o di reflusso acido, questi consigli degli esperti possono aiutare a trovare sollievo.
Cominciate a notare che non sono solo le cose ovvie, come i cibi troppo piccanti o il caffè, a scatenare i dolorosi sintomi del bruciore di stomaco. Ora il bruciore di stomaco si presenta anche a metà pomeriggio, mentre si lavora alla scrivania o si è seduti sul divano di casa. A volte ci si sveglia di notte con il dolore alla gola e il terribile sapore della cena di ieri. Gridate: non di nuovo. Vi alzate a letto e vi chiedete: È più grave di un semplice bruciore di stomaco?
È una malattia da reflusso acido?
"Se una persona soffre di frequenti bruciori di stomaco, per prima cosa esaminerei il suo stile alimentare", afferma Tara O'Brien, PharmD, responsabile della farmacia Pharmaca di Seattle, una farmacia nazionale integrativa che combina la medicina occidentale con l'autocura. "Potrebbe dipendere da molti fattori diversi: la dieta, le dimensioni dei pasti, la frequenza o la scarsa frequenza con cui si mangia".
Se soffrite di bruciori di stomaco frequenti e non vi rivolgete al medico o al farmacista per alleviarli, potreste essere in pericolo. Il bruciore di stomaco potrebbe essere un segnale di problemi più profondi, più che uno stomaco brontolone che si ribella a un pasto abbondante e piccante.
Potreste essere affetti dalla malattia da reflusso acido, detta anche GERD, una condizione che fa sì che il cibo e i succhi gastrici "ruttino" alla base dell'esofago (il tubo che porta il cibo dalla bocca allo stomaco). Le persone affette da reflusso acido hanno spesso un muscolo LES troppo debole o troppo rilassato, ovvero il piccolo muscolo alla base dell'esofago che si chiude per trattenere il cibo nello stomaco dopo la deglutizione.
Se il LES è meno forte, il cibo risale, insieme al bruciore e all'irritazione acida nel petto che chiamiamo "bruciore di stomaco". Se non trattato, il reflusso acido frequente può portare alla malattia da reflusso gastroesofageo cronica, o GERD, secondo l'American Gastroenterological Association (AGA).
Stop al bruciore di stomaco e al reflusso acido
Fortunatamente esistono diverse opzioni per alleviare il bruciore di stomaco:
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Cercate di consumare pasti più piccoli e di non mangiare due o tre ore prima di andare a letto.
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Evitare gli alimenti che possono scatenare il bruciore di stomaco, come i cibi fritti, gli agrumi, il pomodoro, le spezie, la menta piperita, il cioccolato e le bevande gassate.
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Riducete l'alcol e la caffeina.
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Smettere di fumare se si fuma.
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Perdere peso se il medico dice che si è in sovrappeso.
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Riducete l'aspirina e gli antidolorifici se li assumete spesso.
Parlate con il vostro farmacista di altri consigli per la cura di voi stessi. Se la modifica del vostro stile alimentare non è sufficiente, prendete in considerazione la possibilità di provare uno dei seguenti farmaci per il bruciore di stomaco.
Antiacidi da banco (OTC)
Gli stessi antiacidi da banco possono funzionare sia per i bruciori di stomaco frequenti sia per quelli rari, dice O'Brien. La maggior parte degli antiacidi, come Maalox, Rolaids e Tums, contiene carbonato di calcio, che neutralizza i succhi gastrici. Gli antiacidi possono anche essere a base di alluminio o magnesio. Gli antiacidi contenenti alluminio tendono a causare costipazione, mentre quelli contenenti magnesio tendono a causare diarrea.
Bloccanti acidi
Un altro gruppo di farmaci agisce bloccando la produzione di acidi gastrici. Non hanno un'azione rapida come gli antiacidi, ma durano più a lungo e possono essere efficaci per diverse ore alla volta, afferma l'AGA. I bloccanti acidi da banco (OTC) comprendono Axid, Pepcid, Tagamet e Zantac. Questi farmaci sono disponibili anche con prescrizione medica se le forme più blande da banco non forniscono un sollievo sufficiente.
Questi farmaci bloccano un tipo di istamina, prodotta dallo stomaco, che a sua volta blocca la produzione di acido. Per essere più efficaci, i bloccanti istaminici devono essere assunti due volte al giorno, da 30 a 60 minuti prima di mangiare, spiega O'Brien. È meglio usarli come misura preventiva piuttosto che come sollievo improvviso e rapido dei sintomi.
Inibitori della pompa protonica (IPP)
Gli inibitori della pompa protonica, o IPP, bloccano le piccole pompe protoniche nello stomaco che producono acido, abbassando drasticamente i livelli di acido. Vengono spesso utilizzati quando i bloccanti dell'istamina non forniscono un sollievo sufficiente o quando si verificano erosioni nell'esofago o altre complicazioni dovute alla GERD. Un inibitore della pompa protonica, Prilosec, è disponibile al banco. Altri, come Aciphex, Nexium, Prevacid, Protonix e il Prilosec più forte, richiedono la prescrizione del medico. Un altro prodotto PPI consiste in una combinazione di omeprazolo e bicarbonato di sodio (Zegerid). Gli IPP (tranne Zegarid) vanno assunti un'ora prima dei pasti.
Altri trattamenti per il bruciore di stomaco
Reglan è un altro farmaco da prescrizione che agisce per fermare il reflusso acido accelerando la velocità di svuotamento dello stomaco. Reglan rafforza le contrazioni digestive che muovono il cibo attraverso l'esofago. Una digestione più rapida significa meno bruciore di stomaco.
Gaviscon, un trattamento da banco per il bruciore di stomaco, funziona sia come antiacido sia come barriera di schiuma nel punto in cui l'esofago si svuota nella parte superiore dello stomaco. La compressa viene inghiottita, l'antiacido neutralizza gli acidi gastrici in eccesso e l'agente schiumogeno crea una barriera fisica che aiuta a prevenire il reflusso acido.
Chiamare il medico o il farmacista se:
L'American Gastroenterological Association riporta alcuni segnali di allarme che possono indurre a chiamare il medico o il farmacista:
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Si sta utilizzando una quantità di farmaci superiore a quella indicata nella confezione di qualsiasi trattamento per il bruciore di stomaco.
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Si utilizzano antiacidi da banco per un periodo prolungato.
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I sintomi non si attenuano, qualunque cosa si faccia.
Un'ultima precauzione: Parlate sempre con il vostro medico di qualsiasi dolore al petto. A volte un lieve attacco cardiaco può essere mascherato da bruciore di stomaco e alcune persone hanno ignorato un dolore al petto che in realtà era un attacco cardiaco.
