Anche pochi chili in più aumentano il rischio di bruciore di stomaco. Perdere peso può portare un rapido sollievo.
Chiunque può soffrire di bruciore di stomaco, anche la persona più magra che si conosca, ma da tempo i ricercatori sospettano che più si è in sovrappeso e più è probabile.
Ora un nuovo studio offre una notizia sorprendente: L'aumento di pochi chili può aumentare il rischio di bruciore di stomaco, anche se l'indice di massa corporea (IMC) rientra nel cosiddetto range di salute.
Un altro studio recente offre una notizia in qualche modo rassicurante: se si perde il peso in eccesso, potrebbe essere uno dei pochi cambiamenti nello stile di vita da apportare per trovare sollievo dal bruciore di stomaco. Sì, potreste continuare a cospargere la pizza con le scaglie di peperoncino!
Il bruciore di stomaco definito
Il bruciore di stomaco, una sensazione di bruciore e dolore avvertita al centro del petto, colpisce circa il 60% delle persone ogni anno.
Questo fastidio è causato dai succhi gastrici, pieni di acido, che risalgono verso l'esofago. Alla base del problema c'è lo sfintere esofageo inferiore. Quando questo anello muscolare è troppo rilassato o non funziona correttamente, non riesce a trattenere i succhi gastrici.
Ma il bruciore di stomaco non è solo un fastidio. Se grave o persistente, e non trattato, può portare alla più grave condizione di malattia da reflusso gastroesofageo (GERD). Che a sua volta può aumentare il rischio di cancro esofageo o di ulcere dell'esofago.
Aumento di peso e rischio di bruciore di stomaco
Sebbene siano disponibili farmaci per il trattamento del bruciore di stomaco, è probabile che prima si consigli di modificare lo stile di vita. È qui che entra in gioco il peso.
"Qualsiasi eccesso di grasso corporeo comporta un rischio eccessivo di bruciore di stomaco", afferma Brian C. Jacobson, MD, MPH, professore assistente di medicina e gastroenterologo presso il Boston University Medical Center, Massachusetts.
Il motivo esatto di questo fenomeno non è certo, ma si ipotizza che il grasso in eccesso intorno alla pancia provochi una maggiore pressione sullo stomaco, causando la risalita di liquidi.
"Possiamo dire con certezza che uomini e donne hanno un rischio maggiore di bruciore di stomaco quando sono obesi [rispetto a quelli di peso normale]", afferma Jacobson. Ma anche ingrassare un po', anche se il vostro IMC rientra nella norma, può aumentare il rischio di bruciore di stomaco, riferiscono Jacobson e colleghi nel New England Journal of Medicine.
Il recente studio si è concentrato sulle donne (anche se Jacobson sospetta che i risultati siano validi anche per gli uomini) che hanno dichiarato il loro peso all'età di 18 anni e poi lo hanno confrontato con il loro peso all'età di 52-77 anni.
Le donne con un IMC normale (inferiore a 25) all'inizio dello studio, che poi hanno avuto un aumento dell'IMC di oltre 3,5 punti, avevano un rischio quasi tre volte maggiore di avere sintomi di reflusso acido rispetto a quelle che non avevano subito variazioni di peso.
Ciò significa, per esempio, che se una donna di 1,80 m, con un peso iniziale di 120 libbre (un IMC di 20,6), aumenta di 21 libbre, portando il suo IMC a 24,2, quasi triplica il rischio di avere sintomi frequenti, anche se non è ancora ufficialmente in sovrappeso.
In totale, il team di Jacobson ha valutato 10.545 donne; il 22% ha dichiarato di avere bruciori di stomaco almeno una volta alla settimana.
"Forse non si tratta solo di dover comprare dei pantaloni nuovi", afferma Jacobson, sperando che il suo studio sia un'altra motivazione per aiutare le persone a mantenere il peso.
Per iniziare a perdere il peso in eccesso, dice, "le persone a volte hanno bisogno di un calcio nei pantaloni o a volte di una scossa nel petto".
Perdere peso, perdere il bruciore di stomaco
Un altro studio, pubblicato negli Archives of Internal Medicine, ha rilevato che la perdita di peso e l'elevazione della testa del letto sono gli interventi più efficaci sullo stile di vita per ridurre il bruciore di stomaco.
Lauren Gerson, MD, MSc, direttore del Centro per i disturbi dell'esofago e del piccolo intestino della Stanford University School of Medicine, e i suoi colleghi hanno valutato 16 studi clinici che esaminavano l'impatto dei cambiamenti dello stile di vita sul bruciore di stomaco, tra cui:
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Perdere peso.
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Evitare cibi e bevande che scatenano il bruciore di stomaco.
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Cambiare la posizione del sonno.
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Evitare di mangiare a tarda notte.
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Evitare le sigarette.
"L'unica cosa che conta è perdere peso e alzare la testa del letto", afferma l'esperta. Sebbene la modifica delle altre abitudini potesse migliorare i livelli di acido nell'esofago, non c'erano prove sufficienti che la loro modifica migliorasse anche il bruciore di stomaco.
Gerson ha deciso di condurre lo studio dopo che i pazienti che si rivolgevano a lei si lamentavano del fatto che, nonostante seguissero una dieta blanda, i sintomi del bruciore di stomaco non miglioravano. "Le persone erano molto infastidite dal fatto che la loro dieta fosse così limitata e che il loro bruciore di stomaco non migliorasse".
Se alcuni cibi piccanti o alcune bevande sono noti per scatenare il bruciore di stomaco, è saggio evitarli, dice ai pazienti. Ma per coloro i cui bruciori di stomaco non migliorano con una dieta insipida, la dottoressa propone un semplice piano in due fasi:
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Perdere peso.
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Elevare la testata del letto.
"Il sovrappeso è un fattore di rischio indipendente per il bruciore di stomaco", afferma Gerson. Quindi, se il bruciore di stomaco non migliora nonostante i vari cambiamenti nello stile di vita, forse è il momento di parlare con il medico di un piano ragionevole di perdita di peso e di esercizio fisico per scendere al di sotto di un IMC pari a 25.
