Le donne con IBD devono affrontare diversi problemi legati alle decisioni sulla loro salute riproduttiva, dalla contraccezione alla gravidanza e al parto. Le ricerche dimostrano che le IBD e alcuni farmaci possono avere un impatto sulla fertilità e sulla gravidanza e comportare rischi di parto pretermine e di piccola età gestazionale.
Incinta e affetta da IBD? L'aiuto di un medico gastroenterologo può essere cruciale
Di Nick Tate
16 maggio 2022 -- Quando Lindsay S. ha scoperto di avere una malattia infiammatoria intestinale a 24 anni, la sua prima preoccupazione è stata quella di capire come avrebbe potuto influire sul suo progetto di avere una famiglia e sul potenziale impatto su un bambino.
Anche quando ho iniziato a prendere i farmaci, volevo sapere che effetto avrebbe avuto sui futuri bambini", racconta Lindsay. Stavo per raggiungere l'età fertile, quindi volevo sapere se fossi rimasta incinta che effetto avrebbero avuto quei farmaci su un bambino. Ero piuttosto esigente riguardo ai farmaci con cui volevo iniziare".
Per trovare le risposte alle sue domande, non si è rivolta all'ostetrica e nemmeno al suo medico di base. Si è invece affidata al suo gastroenterologo C Sunanda Kane, medico, specialista in IBD presso la Mayo Clinic di Rochester (MN), che l'ha aiutata a gestire la colite ulcerosa, una forma di IBD.
A distanza di 10 anni, Lindsay e suo marito hanno due bambini sani, di 2 e 3 anni, e lei è riuscita a gestire la sua IBD.
La dottoressa Kane è stata molto utile", dice Lindsay, che vive a Greater Rochester e ha chiesto di essere identificata con il suo nome di battesimo solo per proteggere la sua privacy. La maggior parte delle ostetriche in cui mi sono imbattuta ha dato di matto all'idea di assumere questi farmaci per la mia IBD. Ma la dottoressa Kane mi ha rassicurato. Questo ha fatto la differenza per me.
Le donne con IBD devono affrontare diversi problemi legati alle decisioni sulla loro salute riproduttiva, dalla contraccezione alla gravidanza e al parto. Le ricerche dimostrano che l'IBD e alcuni farmaci possono avere un impatto sulla fertilità e sulla gravidanza, con rischi di parto pretermine e di piccola età gestazionale.
L'esperienza di Lindsays è diventata molto comune per le donne con IBD che hanno domande sulla gravidanza, sulla pianificazione familiare e sulla salute riproduttiva. In uno studio pubblicato sulla rivista Crohns & Colitis 360, l'autrice principale Traci Kazmerski, MD, e i suoi colleghi dell'University of Pittsburgh Medical Center hanno scoperto che le donne affette da IBD sono spesso preoccupate per la loro salute riproduttiva e in genere si rivolgono ai gastroenterologi per domande e dubbi.
Inoltre, molte pazienti si aspettano che sia il gastroenterologo a iniziare questa conversazione e che questi specialisti possano svolgere un ruolo fondamentale nell'aiutare le donne ad avere gravidanze sane.
Kazmerski e i suoi colleghi hanno intervistato 21 donne con IBD sulla loro storia clinica e hanno posto loro domande su gravidanza, contraccezione e pianificazione familiare. Le partecipanti avevano un'età compresa tra i 12 e i 16 anni al momento della diagnosi di IBD.
Al momento dello studio, le donne avevano in media 25 anni. Cinque erano rimaste incinte in passato e 16 hanno dichiarato di avere intenzione di avere figli in futuro. Quindici erano in cura per la malattia di Crohn e sei avevano la colite ulcerosa (le forme più comuni di IBD). Tredici donne facevano uso di contraccettivi e sei assumevano più farmaci per le IBD.
Durante le interviste, Kazmerski e colleghi hanno riscontrato:
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Le donne con IBD che non erano mai state incinte non avevano conoscenze sulla salute riproduttiva.
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Sei non erano a conoscenza del potenziale impatto delle IBD sulla fertilità, sulla gravidanza e sui problemi correlati.
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Molti non avevano chiaro il ruolo che l'IBD poteva avere nella scelta dei contraccettivi e hanno dichiarato di non essere stati adeguatamente consigliati sulle opzioni di controllo delle nascite.
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Molti hanno dichiarato di essere preoccupati per l'ereditarietà della loro IBD, per i rischi della malattia prima del parto e per l'impatto dei loro farmaci su una futura gravidanza.
Ritengo che questi risultati evidenzino l'importanza che i gastroenterologi pediatrici e i fornitori di cure primarie affrontino in modo esaustivo il tema della salute riproduttiva con ogni persona affetta da IBD, afferma Kazmerski.
Secondo gli autori, queste discussioni possono essere determinanti non solo per la decisione, ma anche per la capacità di queste donne di rimanere incinte.
Kane afferma che i risultati, che sono in linea con altre ricerche, confermano ciò che ha visto nella sua pratica e sottolineano il ruolo critico che uno specialista gastrointestinale può svolgere nell'aiutare le donne con IBD ad affrontare la gravidanza e la salute riproduttiva.
Questi risultati non mi sorprendono affatto", afferma Kane, che è anche professore di medicina alla Mayo Clinic con un interesse per la salute delle donne.
Penso che sia assolutamente appropriato per un gastroenterologo parlare di concepimento, fertilità e gravidanza. Ma dovrebbe farlo nel contesto della vita della paziente in generale e dei suoi farmaci, dice l'esperta.
Molte donne pensano che se non ne parliamo non pensiamo che [la gravidanza] sia una buona idea e/o che pensiamo che non sia sicura. Quindi, si fanno consigliare dal dottor Google o da amici e familiari ben intenzionati che potrebbero non capire le sfumature.
Kane sostiene che i gastroenterologi possono essere più informati di altri medici sulla salute riproduttiva delle donne con IBD. Questo include la contraccezione, che è un problema per coloro che desiderano avere figli e sono preoccupate per l'impatto dei farmaci per le IBD sulla gravidanza.
Per esempio, Kane afferma che le donne che assumono il farmaco metotrexato devono assolutamente assumere un controllo delle nascite affidabile, perché rimanere incinta durante l'assunzione del farmaco è rischioso e può causare difetti alla nascita.
Kane ritiene inoltre che le sue pazienti affette da IBD si sentano più a loro agio a parlare con lei di questi problemi piuttosto che con un'ostetrica o un medico di base.
Ci sono dati secondo cui i contraccettivi orali possono effettivamente causare l'IBD o esacerbare l'IBD, quindi non sarei in grado di dirvi che la marca X è migliore della marca Y, dice. È in questo caso che direi a una donna di parlare con il proprio ginecologo [per valutare] le sfumature del contenuto della pillola.
IBD e gravidanza: Miti e fatti
Kane afferma che molti miti e falsità hanno sollevato preoccupazioni ingiustificate C e livelli di ansia dei pazienti.
Purtroppo, tutto ciò che viene pubblicato su Internet rimane lì, dice. Ci sono dati molto vecchi che dicono che se si ha la malattia di Crohn non si deve rimanere incinta, ma non è vero.
Dice anche che l'IBD non è una malattia genetica ereditabile. Solo perché si è portatori di quei geni, non significa che si avrà la malattia. Non è così che funziona.
Inoltre, non si ritiene che l'IBD causi problemi congeniti o difetti alla nascita, né che le donne incinte affette da IBD debbano sempre interrompere l'assunzione dei farmaci, afferma l'esperta.
Ciò che determina una gravidanza complicata è la malattia attiva, osserva Kane. Le donne interrompono i farmaci perché temono l'effetto sul bambino. Ma in realtà la loro malattia attiva è peggiore per il bambino rispetto ai farmaci.
Vivian Huang, MD, direttore del programma di ricerca clinica Preconception and Pregnancy in IBD presso il Mount Sinai Hospital di Toronto, concorda sul fatto che la gestione delle IBD con i farmaci in gravidanza è fondamentale per la salute della madre e del bambino.
Molte pazienti sono preoccupate di assumere farmaci prima del concepimento e durante la gravidanza. Potrebbero non rendersi conto che l'IBD attiva è più dannosa per la gravidanza (aumento del rischio di aborto spontaneo, parto pretermine, neonati piccoli per l'età gestazionale) rispetto all'assunzione di farmaci di mantenimento per l'IBD, ad eccezione di alcuni farmaci come il metotrexato o il tofacitinib.
Secondo Huang, le IBD in gravidanza aumentano il rischio di aborto spontaneo e di parto pretermine.
Jessica Barry, medico, gastroenterologa pediatrica e specialista della salute della donna presso la Cleveland Clinic in Ohio, afferma che questa lacuna nell'educazione delle giovani donne affette da IBD è forse la questione più critica che i medici gastroenterologi devono affrontare con i loro pazienti.
Purtroppo c'è un grande divario nell'educazione dei nostri pazienti, per quanto riguarda la salute riproduttiva e sessuale e l'immagine del corpo in generale, soprattutto a partire dalle giovani donne e fino all'età adulta", afferma Barry.
Possiamo educare i nostri pazienti, in modo che sappiano che siamo la loro risorsa e che siamo a disposizione per rispondere alle loro domande.
IBD: In sintesi
Le IBD non sono una singola malattia, ma un gruppo di disturbi che causano infiammazione cronica, dolore e gonfiore nell'intestino. I principali tipi di IBD comprendono:
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La malattia di Crohn, che provoca dolore e gonfiore nel tratto digestivo. Può colpire qualsiasi parte, dalla bocca all'ano. Più comunemente colpisce l'intestino tenue e la parte superiore dell'intestino crasso.
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Colite ulcerosa, che provoca gonfiore e piaghe nell'intestino crasso (colon e retto).
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Colite microscopica, che causa un'infiammazione intestinale rilevabile al microscopio
Fino a 3 milioni di americani sono affetti da una qualche forma di IBD. Sebbene colpisca tutte le età e tutti i sessi, l'IBD si manifesta più comunemente tra i 15 e i 30 anni.
L'IBD non è la stessa cosa della sindrome dell'intestino irritabile (IBS), un tipo di disturbo digestivo i cui sintomi sono causati e trattati in modo diverso da quelli dell'IBD. La sindrome dell'intestino irritabile non infiamma o danneggia l'intestino come fa l'IBD.
La ricerca suggerisce che tre fattori giocano un ruolo nell'IBD: La genetica (1 persona su 4 ha una storia familiare di questa malattia), una risposta anomala del sistema immunitario e fattori ambientali scatenanti (come fumo, stress, uso di droghe e depressione).
I sintomi dell'IBD variano da lievi a gravi e possono manifestarsi improvvisamente. I pazienti che non presentano sintomi sono considerati in remissione.
I sintomi dell'IBD includono:
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Dolore alla pancia, mal di stomaco e perdita di appetito
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Nausea e vomito
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Diarrea, costipazione e urgenza intestinale
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Gas e gonfiore
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Perdita di peso inspiegabile
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Muco o sangue nelle feci
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Stanchezza
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Febbre
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Dolori articolari
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Problemi di vista e occhi rossi, pruriginosi o dolorosi
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Eruzioni cutanee e piaghe
Le persone affette da IBD presentano un rischio maggiore di cancro al colon, oltre a complicazioni dovute ad anemia, restringimento o infezione del canale anale, calcoli renali, malattie epatiche, malnutrizione, osteoporosi e perforazione intestinale.
I farmaci possono aiutare a controllare l'infiammazione e i sintomi.
Nelle persone affette dalla malattia di Crohn i cui farmaci non funzionano più, può essere necessario un intervento chirurgico per rimuovere il segmento intestinale malato.
