Un medico spiega i rischi e le conseguenze del mancato trattamento del bruciore di stomaco o della GERD (malattia da reflusso gastroesofageo).
Se si ignorano i sintomi, però, questa condizione comune e la sua forma più grave, la GERD, possono portare ad altri problemi di salute. Questo perché il bruciore di stomaco si verifica quando i succhi gastrici risalgono. Con il tempo, gli acidi gastrici possono danneggiare l'esofago, i denti e altro ancora.
Scoprite le complicazioni causate da bruciore di stomaco e GERD incontrollati e cosa potete fare per evitarli.
1. Danni all'esofago
Quando l'acido risale, entra nell'esofago, un tubo che collega la bocca allo stomaco. Questo può creare le condizioni per:
-
Esofagite:
L'acido dello stomaco irrita il rivestimento dell'esofago, facendolo gonfiare. Questa infiammazione è chiamata esofagite e può provocare dolore alla deglutizione.
-
Ulcere esofagee:
La GERD è la principale causa di ulcere, o piaghe nel rivestimento dell'esofago. I sintomi includono deglutizione dolorosa, nausea e dolore al petto. Il medico prescriverà un farmaco per controllare la GERD e trattare l'ulcera.
-
Strettoia esofagea:
Con il tempo, i danni causati dai succhi gastrici possono cicatrizzare il rivestimento dell'esofago. Quando questo tessuto cicatriziale si accumula, l'esofago si restringe. Questi restringimenti, detti stenosi, rendono difficile la deglutizione di cibi e bevande, con conseguente perdita di peso e disidratazione. Le stenosi vengono trattate con una procedura che distende delicatamente l'esofago.
-
Esofago di Barrett:
Circa il 5%-10% delle persone affette da GERD sviluppa questa condizione, in cui i succhi gastrici causano cambiamenti precancerosi nelle cellule. La buona notizia è che solo l'1% delle persone affette da esofago di Barrett si ammalerà di cancro esofageo. I medici possono rimuovere le cellule anormali in caso di diagnosi precoce. Poiché la condizione non causa sintomi evidenti, è necessario rivolgersi al medico se si soffre di GERD. Il medico può eseguire una procedura chiamata endoscopia, in cui un tubo sottile e flessibile con una telecamera viene inserito nell'esofago.
2. Aumento del rischio di cancro all'esofago
La GERD aumenta leggermente le probabilità di ammalarsi di questo tipo di cancro.
Anche la presenza di esofago di Barret può rendere più probabile il cancro dell'esofago, soprattutto se c'è una storia di questa patologia in famiglia.
I sintomi di questo tipo di tumore, come i problemi di deglutizione e il dolore al petto, non compaiono fino a quando la malattia non raggiunge uno stadio più avanzato. È allora che diventa più difficile da trattare. Chiedete al vostro medico di sottoporvi a uno screening se avete un rischio maggiore di contrarre la malattia. Potrebbe decidere di effettuare regolarmente un'endoscopia.
3. Decadenza dei denti
Il bruciore di stomaco può avere ripercussioni anche sul sorriso. Gli acidi dello stomaco possono consumare lo smalto, lo strato esterno duro dei denti. Questo può indebolire i denti e portare alla formazione di carie.
Cosa si può fare?
Sottoponetevi al giusto trattamento del reflusso acido per evitare di incorrere in questi problemi di salute correlati.
Anche alcuni cambiamenti nello stile di vita possono essere utili:
-
Consumare pasti più piccoli ed evitare di fare spuntini prima di andare a letto.
-
Alzate la testa del letto di 15 centimetri.
-
Riducete i cibi grassi e acidi, l'alcol, il cioccolato, la menta e il caffè.
-
Se fumate, smettete
-
Se si è in sovrappeso, la perdita di peso aiuterà
-
Evitare gli indumenti stretti
Parlare con il medico. Potrebbe consigliare l'assunzione di un farmaco, come un antiacido, un bloccante H2 o un inibitore della pompa protonica (IPP). Questi farmaci sono disponibili sia al banco che su prescrizione medica.
