Le arterie (Anatomia umana): Immagine, definizione, condizioni e altro

Il medico fornisce un diagramma e informazioni mediche sull'anatomia delle arterie.

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Le arterie sono i vasi sanguigni che trasportano il sangue ricco di ossigeno dal cuore ai tessuti del corpo. Ogni arteria è un tubo muscolare rivestito da tessuto liscio e ha tre strati:

• L'intima, lo strato interno rivestito da un tessuto liscio chiamato endotelio

• La media, uno strato di muscolo che consente alle arterie di gestire le elevate pressioni del cuore

• L'avventizia, il tessuto connettivo che ancorano le arterie ai tessuti vicini

L'arteria più grande è l'aorta, la conduttura principale ad alta pressione collegata al ventricolo sinistro del cuore. L'aorta si ramifica in una rete di arterie più piccole che si estendono in tutto il corpo. I rami più piccoli delle arterie sono chiamati arteriole e capillari. Le arterie polmonari trasportano il sangue povero di ossigeno dal cuore ai polmoni a bassa pressione, rendendo queste arterie uniche nel loro genere.

Condizioni delle arterie

• Aterosclerosi: L'accumulo di colesterolo (una sostanza cerosa) in quelle che vengono chiamate placche nelle pareti delle arterie. L'aterosclerosi nelle arterie del cuore, del cervello o del collo può provocare infarti e ictus.

• Vasculite (arterite): Infiammazione delle arterie che può coinvolgere una o più arterie contemporaneamente. La maggior parte delle vasculiti è causata da un sistema immunitario iperattivo.

• Amaurosi fugace: Perdita della vista in un occhio causata da una temporanea perdita di flusso sanguigno alla retina, il tessuto sensibile alla luce che riveste la parte posteriore dell'occhio. Di solito si verifica quando una porzione di placca di colesterolo in una delle arterie carotidi (le arterie ai lati del collo che forniscono sangue al cervello) si stacca e raggiunge l'arteria retinica (l'arteria che fornisce sangue e sostanze nutritive alla retina).

• Stenosi delle arterie: Restringimento delle arterie, solitamente causato dall'aterosclerosi. Quando la stenosi si verifica nelle arterie del cuore, del collo o delle gambe, la limitazione del flusso sanguigno può causare gravi problemi di salute.

• Malattia delle arterie periferiche: Aterosclerosi che causa il restringimento delle arterie nelle gambe o nell'inguine. La limitazione del flusso sanguigno alle gambe può causare dolore o una scarsa guarigione delle ferite.

• Trombosi arteriosa: Un coagulo di sangue improvviso in una delle arterie che interrompe il flusso sanguigno. È necessario un trattamento immediato per ripristinare il flusso sanguigno nell'arteria.

• Infarto miocardico (attacco cardiaco): Un coagulo di sangue improvviso in una delle arterie che forniscono sangue al cuore.

• Incidente cerebrovascolare (ictus): Un improvviso coagulo di sangue in una delle arterie che forniscono sangue al cervello. L'ictus può verificarsi anche quando una delle arterie del cervello scoppia, causando un'emorragia.

• Arterite temporale: Infiammazione dell'arteria temporale nel cuoio capelluto. I sintomi più comuni sono il dolore alla mascella durante la masticazione e il dolore al cuoio capelluto.

• Malattia coronarica: Aterosclerosi con restringimento delle arterie che forniscono sangue al muscolo cardiaco. La coronaropatia rende più probabile un attacco cardiaco.

• Malattia dell'arteria carotide: Aterosclerosi con restringimento di una o entrambe le arterie carotidi del collo. La malattia delle arterie carotidi rende più probabile l'ictus.

Test delle arterie

• Angiogramma (angiografia): Un tubo sottile e flessibile viene inserito nelle arterie, viene iniettato un colorante speciale e una radiografia mostra il flusso sanguigno attraverso le arterie. Spesso l'angiografia consente di individuare aree di restringimento o di sanguinamento nelle arterie.

• Angiografia tomografica computerizzata (TC-A): Uno scanner TC esegue più radiografie e un computer le compila in immagini dettagliate delle arterie. La TAC può spesso mostrare restringimenti o altri problemi nelle arterie con meno rischi rispetto a una normale angiografia.

• Test da sforzo: Con l'esercizio fisico o con i farmaci, il cuore viene stimolato a battere rapidamente. Poiché questo stress aumenta il flusso sanguigno attraverso il cuore, i restringimenti delle arterie coronarie possono essere identificati attraverso varie tecniche di test.

• Angiografia a risonanza magnetica (MRA): Uno scanner MRI utilizza un magnete ad alta potenza e un computer per creare immagini altamente dettagliate delle strutture all'interno del corpo. L'MRA è un'impostazione che consente allo scanner MRI di visualizzare al meglio le immagini delle arterie.

• Cateterismo cardiaco: Un catetere (un tubo sottile e flessibile) viene inserito in una delle arterie dell'inguine, del collo o del braccio e fatto avanzare fino al cuore. Attraverso il catetere viene iniettato un colorante che migliora il contrasto dell'immagine, in modo che il flusso sanguigno attraverso le arterie coronarie possa essere visualizzato su uno schermo a raggi X. È quindi possibile individuare e trattare le ostruzioni nelle arterie.

• Biopsia dell'arteria: un piccolo pezzo di un'arteria viene rimosso ed esaminato al microscopio, di solito per diagnosticare la vasculite. Il più delle volte viene biopsiata l'arteria temporale del cuoio capelluto.

Trattamenti per le arterie

• Statine: Farmaci ipocolesterolemizzanti assunti per bocca, tra cui atorvastatina (Lipitor), fluvastatina (Lescol), lovastatina (Altoprev, Mevacor), pitavastatina (Livalo), pravastatina (Pravachol), rosuvastatina (Crestor) e simvastatina (Zocor). Assunte quotidianamente, le statine possono ridurre il rischio di infarto o ictus.

• Aspirina: oltre alle sue proprietà antidolorifiche e antipiretiche, l'aspirina interferisce con la coagulazione del sangue. Assunta quotidianamente, l'aspirina può aiutare a prevenire attacchi di cuore e ictus.

• Plavix (clopidogrel): Farmaco che interferisce con la coagulazione del sangue, simile all'aspirina. Plavix viene comunemente prescritto dopo attacchi cardiaci o ictus per prevenirne di futuri.

• Stenting arterioso: Uno stent, un piccolo tubo a rete, viene posizionato all'interno di un'arteria per tenerla aperta. Lo stenting è più spesso eseguito sulle arterie coronarie.

• Angioplastica: Durante un cateterismo di una delle arterie, un palloncino viene gonfiato all'interno dell'arteria per aiutarla ad aprirsi?

• Corticosteroidi: I farmaci antinfiammatori come il prednisone o il metilprednisolone (Solu-medrol) sono utilizzati per trattare la vasculite che colpisce le arterie.

• Biologici: può essere utilizzato un farmaco biologico chiamato tocilizumab (Actemra). Il tocilizumab viene somministrato sotto forma di iniezione sotto la pelle. Questo farmaco può essere utilizzato insieme agli steroidi.

• Trombolitici: Potenti farmaci "rompi coaguli" possono essere iniettati nel corpo per dissolvere un coagulo di sangue che ha causato un attacco cardiaco o un ictus?

• Cilostazolo (Pletal) e pentossifillina (Trental): Farmaci che aiutano ad aumentare il flusso sanguigno attraverso le arterie delle gambe. Nelle persone affette da arteriopatia periferica, questi farmaci possono ridurre il dolore della deambulazione.