La ciclospora è un'infezione parassitaria che può causare problemi come diarrea acquosa e mal di stomaco. Ecco cosa c'è da sapere.
Circa 15.000 persone negli Stati Uniti la contraggono ogni anno e i focolai di infezione sono stati collegati a diversi tipi di prodotti freschi importati.
Ecco cosa c'è da sapere per stare tranquilli e ridurre le probabilità di contrarre questo virus.
Quali sono le cause?
Il responsabile è un microscopico parassita unicellulare chiamato Cyclospora cayetanensis. Si diffonde attraverso il cibo o l'acqua contaminati dalle feci di una persona infetta.
Non è probabile che la si prenda per contatto diretto con qualcun altro. Questo perché il parassita impiega circa 1 o 2 settimane per diventare infettivo dopo essere passato attraverso un movimento intestinale.
Chi è a rischio?
Negli Stati Uniti, i focolai del passato sono stati collegati ad alimenti quali:
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Lamponi
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Basilico
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Cilantro
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Piselli da neve
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Lattuga mesclun
Le probabilità di contrarre la ciclospora possono anche aumentare se si viaggia o si vive in luoghi in cui la ciclospora è comune, come le zone tropicali o subtropicali del mondo.
Quali sono i sintomi?
Di solito i sintomi si manifestano dopo circa una settimana dall'infezione. Alcuni segni comuni sono:
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Diarrea acquosa o esplosiva
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Scarso o nullo appetito
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Perdita di peso
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Dolore allo stomaco o crampi
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Gonfiore
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Più gas
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Nausea
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Stanchezza
È anche possibile che si manifestino sintomi simil-influenzali, come vomito, febbre, mal di testa o dolori corporei.
Chiamare il medico se la diarrea non scompare dopo qualche giorno. O se avete problemi a trattenere i liquidi, perché questo può portare a una pericolosa disidratazione.
Senza trattamento, la malattia può durare da pochi giorni a un mese o più. I sintomi possono scomparire e poi ripresentarsi. Probabilmente vi sentirete più stanchi del solito.
Tuttavia, alcune persone affette da infezione da ciclospora non presentano alcun sintomo.
Come viene diagnosticata?
Il medico può iniziare chiedendo cosa si è mangiato negli ultimi 7-10 giorni per capire se il cibo può avere un ruolo nei sintomi. Potrebbe anche chiedervi se avete recentemente viaggiato all'estero.
La diarrea e altri problemi digestivi possono avere molte cause. Per confermare un'infezione da ciclospora, il medico dovrà far analizzare da un laboratorio campioni di feci (possibilmente di giorni diversi) per verificare la presenza del parassita. Gli esami del sangue non possono diagnosticare la malattia.
Qual è il trattamento?
Se si è in buona salute, si può migliorare da soli.
Se è necessario un trattamento, il medico può prescrivere degli antibiotici per debellare l'infezione. Potrebbero prescrivervi un farmaco che combina due antibiotici chiamati sulfametoxazolo e trimetoprim (Bactrim, Cotrim, Septra).
È importante riposare e bere molta acqua durante la convalescenza. Bere liquidi è fondamentale perché una forte diarrea può portare a una pericolosa disidratazione. Questo può portare a gravi problemi di salute, soprattutto per:
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Persone anziane
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Bambini
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Persone con malattie gravi o con sistema immunitario indebolito
Se il bambino o il neonato è affetto da ciclospora, è possibile somministrare una soluzione di reidratazione orale. Non consumate bevande gassate e bevande sportive. Non hanno il giusto equilibrio nutrizionale per i bambini.
Si può prevenire?
Si. Seguite questi semplici passi per ridurre le probabilità di contrarre un'infezione da ciclospora:
Lavarsi. Lavatevi le mani con acqua calda e sapone per almeno 20 secondi prima e dopo aver maneggiato i prodotti.
Preparate prima carne, pollame o frutti di mare crudi? Pulite gli utensili da cucina o le superfici che toccano con acqua calda e sapone prima di preparare frutta o verdura cruda.
Pulire i prodotti freschi. Il risciacquo o il lavaggio di frutta e verdura contaminata da cyclospora probabilmente non la eliminerà. In generale, però, è bene sciacquare accuratamente i prodotti freschi sotto l'acqua corrente prima di mangiarli, tagliarli o cucinarli.
Strofinate i prodotti sodi come cetrioli e meloni con una spazzola pulita per frutta o verdura. Tagliate anche le parti ammaccate o danneggiate dei prodotti prima di prepararli e mangiarli.
Se avete acquistato frutta o verdura in una confezione con l'etichetta "prelavata", non è necessario lavarla di nuovo.
Conservare in modo sicuro. Mettete i prodotti tagliati, sbucciati o cotti in frigorifero il prima possibile o entro 2 ore. Tenete frutta e verdura lontano da carne, pollame e frutti di mare crudi nel frigorifero per evitare contaminazioni incrociate. Se qualcosa perde o si rovescia, pulitelo subito.
Mantenere la cucina pulita. Procedete in questo modo per pulire l'interno del frigorifero, i taglieri e i piani di lavoro:
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Lavateli con acqua e sapone.
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Igienizzateli con una miscela di 1 cucchiaio di candeggina al cloro per 1 litro di acqua calda.
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Asciugateli con un asciugamano di carta o di stoffa pulito che non avete mai usato prima.
Ogni volta che qualcosa si rovescia all'interno del frigorifero, pulitelo subito.
