La pressione arteriosa, il colesterolo e il girovita possono prevedere il rischio di malattie cardiache. Ecco come ottenere questi valori.
Viviamo la nostra vita in base ai numeri: numeri di telefono, numeri PIN, numeri di borsa.
Ma conoscete i numeri della salute del cuore che potrebbero letteralmente salvarvi la vita? Ci sono tre numeri chiave di cui avete bisogno, tra cui uno sorprendentemente facile che potrebbe darvi un'anteprima del vostro rischio cardiaco.
La pressione sanguigna
I livelli di colesterolo
La misura del girovita
Numeri sani significano un cuore sano. Se seguite uno stile di vita sano - mangiate una dieta equilibrata, fate regolare esercizio fisico ed evitate di fumare - potete anche invertire i valori negativi.
Piccoli cambiamenti possono fare una grande differenza, afferma Lori Mosca, direttore del Columbia Center for Heart Disease Prevention di New York.
Per ogni punto di aumento dell'HDL (il colesterolo "buono") si riduce il rischio di malattie coronariche del 2%", afferma Mosca. "Quindi un aumento di cinque punti dell'HDL riduce il rischio di malattie cardiache del 10%!".
Quando misurate i numeri della vostra salute cardiaca, non limitatevi a guardare dove siete, ma guardate dove state andando.
"Le linee di tendenza sono importanti", dice Mosca. "Se la pressione arteriosa è al di sotto del valore limite per l'ipertensione, è un bene, ma se sta salendo, è ancora preoccupante". D'altro canto, se il colesterolo è alto ma sta scendendo, è bene darsi una pacca sulla spalla (e continuare ad allenarsi).
Ecco una guida rapida ai numeri della salute del cuore:
1. Pressione arteriosa: la chiave della salute del cuore
Il vostro medico vi dice i valori della pressione arteriosa o sentite i medici del Pronto Soccorso gridare "la pressione sta scendendo!". Sapete davvero cosa significa?
La pressione sanguigna è composta da due numeri. La pressione sistolica misura la pressione del sangue contro le pareti delle arterie quando il cuore pompa il sangue durante un battito cardiaco, mentre la pressione diastolica misura la stessa pressione tra i battiti cardiaci, quando il cuore si riempie di sangue. "Entrambi i valori sono importanti", spiega Mosca. "Solo perché uno è normale non significa che si è fuori pericolo".
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La pressione sanguigna normale è inferiore a 120/80.
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La pre-ipertensione è compresa tra 120 e 139 (sistolica) e/o tra 80 e 89 (diastolica).
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L'ipertensione C, nota anche come pressione alta, è pari o superiore a 140 (sistolica) e 90 (diastolica).
Un adulto su tre negli Stati Uniti - circa 74 milioni di persone - soffre di pressione alta o pre-ipertensione. Tra il 1996 e il 2006, il numero di decessi per ipertensione è aumentato di oltre il 48%.
2. Colesterolo: Predittore di infarto
Il colesterolo non è del tutto negativo: è un tipo di grasso che in realtà è un nutriente. Ma, come probabilmente avrete sentito dire, c'è un colesterolo "buono" e un colesterolo "cattivo". Quando misuriamo il colesterolo e i grassi nel sangue, parliamo in realtà di tre numeri diversi: HDL, LDL e trigliceridi. Questi si combinano per dare un punteggio al "profilo lipidico", ma i tre punteggi individuali sono più importanti.
Ecco i numeri a cui tendere:
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Colesterolo totale di 200 mg/dL o inferiore.
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HDL (colesterolo "buono") pari o superiore a 50 mg/dL, se donna, o pari o superiore a 40 mg/dL, se uomo.
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L'LDL ottimale è pari o inferiore a 100, dice Mosca. Se si hanno altri fattori di rischio importanti, come malattie cardiovascolari preesistenti o diabete, il medico può volere un LDL più vicino a 70.
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Trigliceridi inferiori a 150 mg/dL.
L'LDL è il valore su cui si concentra la maggior parte dei medici e dei programmi per la salute del cuore, afferma Mosca. "Ogni singolo punto di riduzione dell'LDL fa la differenza", afferma Mosca. "Se il vostro LDL è a 140 e riuscite a ridurlo a 130, è fantastico, anche se non avete ancora raggiunto i livelli ottimali".
Gli adulti a partire dai 20 anni dovrebbero sottoporsi a un profilo lipidico ogni cinque anni.
3. Dimensione del girovita: Il legame con le malattie cardiache
Se riuscite a ricordare un solo numero, la misura del vostro girovita è quella da conoscere. Perché? Perché, meglio del peso o dell'IMC, la misura del girovita predice il rischio di malattie cardiache, dice Mosca. Se il girovita è pari o superiore a 35 pollici nelle donne e pari o superiore a 40 pollici negli uomini, aumenta il rischio di malattie cardiovascolari, diabete, problemi metabolici, pressione alta e colesterolo anomalo.
Misurarsi è facile. Basta prendere un nastro non elastico e misurare intorno all'ombelico.
"Se i pazienti perdono anche solo un centimetro dal loro girovita, notiamo miglioramenti in tutti gli altri dati relativi alla salute del cuore", spiega Mosca. "Al contrario, se aumentano anche solo di un centimetro, notiamo un peggioramento di questi valori. È un indicatore molto migliore del peso, perché si può aumentare di peso e perdere comunque dimensioni del girovita se ci si allena e si guadagna massa muscolare magra".
Numeri speciali per le persone con diabete di tipo 2
Se si soffre di diabete di tipo 2, è necessario tenere sotto controllo altri due numeri: la glicemia e i livelli di emoglobina A1c.
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Una normale glicemia a digiuno è inferiore a 100 mg/dL.
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Il prediabete è una glicemia a digiuno compresa tra 100 e 125 mg/dL o un A1c del 5,7%-6,4%.
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Si può avere il diabete se la glicemia a digiuno è pari o superiore a 126 mg/dL o il livello di A1c è pari o superiore a 6,5% C e si sono ottenuti questi risultati due o più volte
Ma poiché i controlli del glucosio a campione possono variare notevolmente, i livelli di HbA1c sono una misura migliore per capire se il diabete è sotto controllo. A questo proposito, ci sono state alcune controversie.
"Ai medici piace vedere un livello di HbA1c inferiore a 7", dice Mosca. "Ma recenti ricerche hanno dimostrato che quando siamo più aggressivi con i diabetici e portiamo il numero al di sotto di 6, in realtà hanno più problemi. Stiamo ancora imparando: per esempio, una gestione aggressiva in un anziano fragile con molti problemi medici potrebbe non essere la migliore idea, mentre in un giovane altrimenti sano potrebbe esserlo. È importante parlare con il proprio medico di ciò che è meglio per voi".
A prescindere dai numeri, la cosa più importante da sapere è che tutti possono essere aiutati da scelte di vita sane. "Anche piccoli cambiamenti nell'attività fisica, nell'alimentazione e nell'abitudine al fumo possono avere un grande impatto sulla salute del cuore", spiega Mosca.
