Rispondete al quiz di cinque minuti del medico per vedere quanto ne capite sull'aterosclerosi e sulle malattie cardiache.
Aterosclerosi: sapete già che è una brutta notizia. L'indurimento delle arterie è una delle principali cause di malattia e morte negli Stati Uniti. Nel 2005, circa 870.000 persone sono morte per malattie cardiovascolari causate in gran parte da problemi aterosclerotici. Si tratta di un numero quasi doppio rispetto ai decessi per tutti i tipi di cancro. Forse sapete già quali sono i fattori di rischio: fumo, pressione alta, colesterolo alto, diabete, obesità, sedentarietà ed età. Ma cosa sapete di altri aspetti di questa comune ma grave patologia? Le seguenti affermazioni sono vere o false?
1. L'aterosclerosi si sviluppa di solito in aree delle arterie in cui il sangue scorre senza problemi, consentendo la formazione di placche grasse.
Falso. I depositi di placche grasse si formano spesso nei punti di diramazione delle arterie, dove il sangue scorre in modo più turbolento. È vero, le placche possono essere sparse in varie arterie, ma secondo gli scienziati sono più comuni nei punti di diramazione. Il flusso sanguigno turbolento aumenta il rischio di lesioni ai rivestimenti delle arterie. Una volta che i rivestimenti sono danneggiati, grasso, colesterolo, calcio e altre sostanze possono accumularsi nei punti danneggiati e formare placche aterosclerotiche.
2. L'aterosclerosi di solito non causa alcun sintomo degno di nota finché un'arteria non è ricoperta per oltre il 70% da un accumulo di placche.
È vero. Quando si formano le placche, queste restringono l'arteria e riducono il flusso sanguigno. Ma probabilmente i segni non si notano subito. Di solito i primi sintomi compaiono solo quando l'arteria è ristretta di oltre il 70%. A quel punto si può avvertire un dolore al petto quando si è fisicamente attivi, perché l'arteria ristretta non è in grado di fornire al cuore una quantità sufficiente di sangue ricco di ossigeno. Tuttavia, alcune persone non avvertono alcun segno o sintomo e scoprono di avere l'aterosclerosi solo dopo un infarto o un ictus.
3. Un bruit è una parte lesa della parete dell'arteria.
Falso. Un bruit è un suono, nello specifico un fruscio o un fruscio anomalo, che indica la presenza di un flusso sanguigno turbolento da un'arteria che può essere parzialmente ostruita dall'aterosclerosi. Il medico può sentire un bruit in un'arteria ascoltando con uno stetoscopio durante un esame fisico. Tuttavia, se un'arteria è gravemente ostruita, il bruciore potrebbe non essere presente.
4. Il fumo aumenta il rischio di aterosclerosi, mentre il tabacco da masticare non lo fa.
Falso. Come il fumo, anche il tabacco da masticare e il tabacco da fiuto aumentano le probabilità di contrarre l'aterosclerosi. Anche il fumo passivo sembra aumentare il rischio. Il fumo provoca un aumento dei livelli ematici di monossido di carbonio, che a sua volta può aumentare il rischio di danni ai rivestimenti delle arterie. Inoltre, l'uso del tabacco aumenta il colesterolo "cattivo" LDL e riduce il colesterolo "buono" HDL, restringe le arterie e riduce ulteriormente il flusso di sangue ai tessuti e aumenta la probabilità che il sangue si coaguli.
5. L'aterosclerosi può provocare infarti e ictus, ma anche danni alle gambe, ai reni e all'intestino.
È vero. Sebbene la maggior parte delle persone associ l'aterosclerosi ai danni al cuore e al cervello, la malattia può colpire varie parti del corpo. Quando la placca si indurisce e restringe le arterie che forniscono sangue alle gambe, queste possono avere crampi e sentirsi deboli quando si cammina o si corre. Quando l'aterosclerosi colpisce le arterie che portano ai reni e all'intestino, il flusso sanguigno insufficiente può danneggiare i tessuti degli organi.
