Lo pneumopericardio si verifica quando si ha la presenza di gas o aria nella sacca che circonda il cuore. Scoprite oggi le cause, i sintomi e le opzioni di trattamento di questa condizione.
Lo pneumopericardio si verifica quando c'è aria o gas nel pericardio. Il pericardio è la sacca di tessuto che circonda il cuore, riempita di liquido che lubrifica il cuore e lo protegge dalle infezioni. La sacca mantiene il cuore all'interno della parete toracica e impedisce che si espanda eccessivamente quando il volume del sangue aumenta. Ciò contribuisce a far funzionare correttamente il cuore.
Lo pneumopericardio può essere classificato come semplice, con solo gas e aria nel liquido, o complicato, con gas, aria, pus e altri liquidi nel sacco. Nella maggior parte dei casi, lo pneumopericardio scompare da solo e non deve essere trattato, anche se il medico vorrà tenerlo sotto controllo.
Quali sono le cause dello pneumopericardio?
Il pneumopericardio può verificarsi per molte ragioni diverse. Nella maggior parte dei casi, è causato da una lesione ottusa o smussata al torace. La lesione può derivare da:
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Un incidente stradale
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Una caduta dall'alto
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Un colpo di pistola
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Pugnalata
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Asma grave
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Ventilatori, soprattutto nei neonati
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Problemi di pressione dell'aria causati da immersioni subacquee o da un aereo che hanno danneggiato l'orecchio, il polmone o il cuore?
Altre cause di pneumopericardio sono:
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Gas nella cavità addominale?
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Malattie polmonari come l'asma o la fibrosi cistica che possono provocare la fuoriuscita di aria dai polmoni
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Malattie polmonari che provocano la presenza di aria nello spazio tra i polmoni, chiamato mediastino?
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Una pressione polmonare eccessiva può causare la fuoriuscita di aria dai polmoni.
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Complicazioni dovute a interventi chirurgici al cuore o ai polmoni
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Infezione del pericardio
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Alcune sindromi presenti alla nascita
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Fistole, o connessioni irregolari tra il pericardio e un'area che contiene gas, come la trachea.
Quali sono i sintomi del pneumopericardio?
Lo pneumopericardio può causare dolore e mancanza di respiro. Tuttavia, non tutti presentano sintomi di pneumopericardio.
In alcuni casi, lo pneumopericardio può portare a una complicazione pericolosa per la vita, chiamata tamponamento cardiaco, in cui si accumula aria extra intorno al cuore. L'aria esercita una pressione sul cuore e gli impedisce di funzionare correttamente. I sintomi si manifestano rapidamente e comprendono:
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Gonfiore alle braccia e alle gambe
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Dolore al petto
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Respiro corto
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Respirazione veloce
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Battito cardiaco veloce
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Debole
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Sensazione di malessere
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Vene ingrossate nel collo
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Pressione sanguigna molto bassa
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Pelle pallida
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Dita, dita dei piedi, braccia e gambe fredde
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Confusione
Questa complicazione è un'emergenza medica e deve essere trattata immediatamente.
Come viene diagnosticato lo pneumopericardio?
Il medico chiederà informazioni sull'anamnesi e farà un esame fisico. Ascolterà il cuore e i polmoni e misurerà la pressione sanguigna, che potrebbe essere più bassa del normale. Verrà inoltre verificata la presenza di pneumopericardio con esami radiologici o di imaging. Questi potrebbero essere:
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Ecocardiogramma per esaminare l'aria intorno al cuore
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Elettrocardiogramma per controllare il ritmo elettrico del cuore
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Radiografia del torace
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Tomografia computerizzata o TAC
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Risonanza magnetica, o MRI
Come viene trattato lo pneumopericardio?
Nella maggior parte dei casi, lo pneumopericardio migliora da solo e non necessita di trattamento. Il medico controllerà la pressione sanguigna e il ritmo elettrico del cuore. Se ci sono altri problemi che causano lo pneumopericardio, come le malattie polmonari, il medico li tratterà.
Il tamponamento cardiaco richiede invece un trattamento immediato. Il trattamento più comune per questa complicanza è la pericardiocentesi. Il medico inserisce un tubo lungo e stretto, chiamato catetere, nel sacco pericardico ed estrae l'aria. Di solito si tratta di un trattamento d'emergenza.
In altri casi, il medico può intervenire chirurgicamente per drenare il liquido e rimuovere parte del pericardio. Si tratta di una cosiddetta finestra pericardica, che può impedire all'aria di accumularsi. In rari casi, il medico potrebbe inserire un tubo toracico per favorire il drenaggio dell'aria.
Esistono effetti a lungo termine del pneumopericardio?
Se le complicanze del pneumopericardio, come il tamponamento cardiaco, vengono trattate rapidamente, di solito non ci sono altri problemi.
Se queste complicazioni non vengono trattate, però, si può andare in shock. Questo accade quando il sistema circolatorio non riesce a pompare abbastanza sangue e ossigeno nel corpo. Questo può causare gravi problemi di salute, come l'insufficienza d'organo e persino la morte.
