L'infermiera professionista Marilyn Prasun, PhD, ha trascorso la sua carriera aiutando gli altri a vivere bene con l'insufficienza cardiaca, ed è qui per dirvelo: Non è una parte normale dell'invecchiamento. Scoprite i molti aspetti e gli impatti dell'insufficienza cardiaca.
Insufficienza cardiaca: Non fa parte del processo di invecchiamento
Di Marilyn A. Prasun, PhD, raccontata a Hope Cristol
Nel corso della mia carriera di infermiera professionale avanzata, di docente e di ricercatrice, ho lavorato per educare le persone sull'insufficienza cardiaca. Una delle cose principali che cerco di insegnare è l'importanza di consultare un medico quando si avvertono cambiamenti nella propria salute.
Sono stati fatti molti progressi nel trattamento e nella gestione dell'insufficienza cardiaca. Ma molte persone con sintomi di insufficienza cardiaca aspettano più a lungo del dovuto per farsi visitare da un medico. Credo che questo sia dovuto al fatto che i sintomi, come la mancanza di fiato e il calo di energia e resistenza, si manifestano gradualmente e sono impercettibili. Spesso li associamo al normale invecchiamento, quindi è facile dimenticarli: Beh, sto invecchiando, ecco perché non riesco più a camminare o a fare esercizio come prima.
Percorsi comuni verso l'insufficienza cardiaca
Anche se l'insufficienza cardiaca si verifica più spesso nelle persone anziane, non è una parte normale del processo di invecchiamento. Infatti, l'insufficienza cardiaca deriva spesso da un'ipertensione arteriosa e da una malattia coronarica di lunga durata. Anche queste non sono parti normali dell'invecchiamento.
È importante sapere se queste o altre condizioni di salute hanno un ruolo nell'insufficienza cardiaca. Se riuscite ad affrontarle, migliorerete la vostra salute generale. Una volta che si conosce meglio il percorso che ha portato alla diagnosi di insufficienza cardiaca, si può anche iniziare un trattamento adeguato.
Oltre ai farmaci ed eventualmente alla terapia con dispositivi, è molto probabile che si debbano apportare importanti modifiche alla dieta e allo stile di vita. Questo può comportare nuove sfide.
Le relazioni possono cambiare
Seguire uno stile di vita sano per il cuore richiede molto impegno e non è sempre facile, soprattutto se si è abituati a mangiare cibi ricchi di grassi o di sale. Spesso un sistema di supporto può rendere più facili le scelte intelligenti. Purtroppo, non tutti ricevono il sostegno necessario dalle persone che li circondano. Se i vostri cari non sono comprensivi o incoraggianti quanto vi serve, potreste considerare di trovare altri modi per ottenere quel sostegno, come ad esempio i legami con altre persone che convivono con l'insufficienza cardiaca.
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Questa condizione può cambiare la dinamica delle relazioni in modo diverso dal normale invecchiamento. Poiché si tratta di una malattia invisibile e spesso poco compresa, i vostri amici e familiari potrebbero non sapere cosa pensare della vostra diagnosi. Potrebbero non capire il bisogno di riposare più spesso o il motivo per cui è necessario apportare modifiche importanti al proprio stile di vita.
Inoltre, quando i vostri cari sentono parlare di insufficienza cardiaca, possono diventare molto timorosi. Oppure possono diventare iperprotettivi in un modo che potrebbe creare problemi, ad esempio se cercano di limitare la vostra attività fisica a causa delle loro stesse paure?
Potete prosperare
Stare seduti su una sedia tutto il giorno non è ciò di cui hanno bisogno le persone con insufficienza cardiaca, e la paura e l'ansia non sono ciò che vogliamo per i loro assistenti. Ecco perché la formazione dei pazienti e degli assistenti è sempre stata una priorità per me. Esistono molte risorse per aiutare le persone a gestire tutti gli alti e bassi della vita con l'insufficienza cardiaca, compresi i gruppi di sostegno di persona e online.
I progressi che ho visto negli ultimi anni mi hanno dato un'enorme speranza che le persone abbiano la possibilità di condurre una vita lunga e piena. Per farlo è necessario l'impegno o, se vogliamo dirla in un altro modo, la non volontà di lasciare che l'insufficienza cardiaca controlli la nostra vita.
Molti consigli sull'insufficienza cardiaca riguardano la gestione del problema dopo la diagnosi. Ma in realtà il miglior trattamento è la prevenzione con uno stile di vita sano per il cuore. Si possono adottare abitudini salutari in qualsiasi fase della vita, ma iniziare presto può avere un impatto enorme sull'età. In questo modo si possono prevenire molti problemi di salute, comprese le patologie cardiache che possono portare all'insufficienza cardiaca.
