Uno specialista descrive i più recenti trattamenti per l'insufficienza cardiaca e quali nuove terapie sono in cantiere.
I progressi nell'insufficienza cardiaca: Cosa c'è all'orizzonte?
Di Abbas Bitar, MD, raccontato a Stephanie Watson
La nostra comprensione dell'insufficienza cardiaca si è evoluta enormemente negli ultimi due decenni. In passato, l'insufficienza cardiaca veniva trattata solo con farmaci e le possibilità di cura per le persone affette da questa patologia erano limitate. Oggi possiamo offrire ai pazienti terapie più avanzate che li aiutano a vivere più a lungo con una migliore qualità di vita.
Nuovi farmaci per l'insufficienza cardiaca
Uno dei modi principali per trattare l'insufficienza cardiaca è l'uso di farmaci che abbassano la pressione sanguigna, migliorano la capacità del cuore di pompare il sangue, rallentano la frequenza cardiaca e prevengono la cicatrizzazione dei muscoli cardiaci.
Negli ultimi anni sono stati approvati due nuovi farmaci: l'ivabradina (Corlanor) e il sacubitril/valsartan (Entresto). Ritengo che l'aggiunta più importante alle nostre risorse sia Entresto, che secondo alcuni studi riduce le visite in ospedale e i decessi per insufficienza cardiaca.
Sono in preparazione alcuni altri farmaci. Omecamtiv mecarbil aiuta il cuore a pompare il sangue in modo più efficiente. Uno studio ha dimostrato che riduce il rischio di morte per le persone affette da insufficienza cardiaca con frazione di eiezione ridotta, il che significa che la parte sinistra del cuore non pompa il sangue come dovrebbe. Nel maggio del 2020, l'FDA ha accelerato l'approvazione di questo farmaco.
L'FDA sta inoltre dando priorità alla revisione di un altro nuovo farmaco, il vericiguat. Fa parte di una classe di farmaci per l'insufficienza cardiaca chiamati inibitori della guanilato ciclasi solubile (sGC). Negli studi, il vericiguat ha ridotto il rischio di ricovero o di morte per insufficienza cardiaca.
Anche un gruppo di farmaci chiamati inibitori del cotrasportatore sodio-glucosio-2 (SGLT2) si sta dimostrando promettente. Questi farmaci, sviluppati inizialmente per il trattamento del diabete, sembrano ridurre il rischio di morire o di dover essere ricoverati in ospedale a causa di un'insufficienza cardiaca. Sono un'opzione per le persone con o senza diabete.
Trattamenti non farmacologici
Quando una persona arriva nel mio ambulatorio con un'insufficienza cardiaca, per prima cosa modifico i suoi farmaci per cercare di migliorare i sintomi. Cerco di aumentare la dose il più possibile. Se la persona si comporta bene, la tengo in terapia. Ma alcune persone non vanno bene, oppure peggiorano al punto che l'insufficienza cardiaca limita seriamente la loro attività o inizia a colpire altri organi. In questi casi, valutiamo se sono candidati a un trapianto di cuore o a un dispositivo di assistenza ventricolare sinistra (LVAD).
I dispositivi di assistenza ventricolare sinistra aiutano la camera di pompaggio principale del cuore a spingere il sangue verso il corpo. Il trapianto di cuore sostituisce il cuore danneggiato con uno sano proveniente da un donatore. La tecnologia di queste procedure è migliorata e i medici sono diventati più abili nell'eseguirle. A breve termine, i risultati di una pompa o di un trapianto sono abbastanza simili. Ma a lungo termine, il trapianto di cuore aiuta a vivere più a lungo.
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Sfide e prospettive di trattamento
Credo che la sfida più grande che affrontiamo nella nostra pratica quotidiana sia sapere chi migliorerà con i farmaci e chi no. Sappiamo che ci sono alcuni farmaci che possono ridurre il rischio di morire di insufficienza cardiaca o di andare in ospedale per questo. Quindi mettiamo le persone in cura con questi farmaci e le seguiamo da vicino.
Penso che il futuro del trattamento sia la medicina personalizzata, in cui prescriviamo il farmaco che sappiamo funzionare meglio per ogni persona. Probabilmente ci vorranno molti anni prima di arrivarci.
La tecnologia dei LVAD ha fatto molta strada. La pompa cardiaca è diventata molto più affidabile e le probabilità di emorragie, ictus e altri problemi dovuti all'uso del dispositivo sono più basse. Tuttavia, l'installazione di un dispositivo richiede ancora il rischio di un intervento chirurgico a cuore aperto. Inoltre, il dispositivo deve essere alimentato dall'esterno del corpo, quindi un cavo deve uscire attraverso la pelle, che è una fonte comune di infezione. In futuro, l'idea è quella di avere una pompa cardiaca totalmente impiantabile, in cui nulla passi attraverso la pelle. Le persone potranno nuotare e fare praticamente tutto ciò che desiderano, migliorando la loro qualità di vita.
Per le persone che subiscono un trapianto di cuore, oggi disponiamo di farmaci migliori per evitare che il sistema immunitario attacchi il nuovo organo. Siamo anche in grado di osservare da vicino i segni di rigetto e la vasculopatia da allotrapianto cardiaco, una condizione in cui le arterie che riforniscono il cuore trapiantato si restringono in modo relativamente rapido. Questo ha portato a una maggiore aspettativa di vita e a un minor rischio di complicazioni dopo il trapianto. Ora sappiamo anche che i trapianti di cuore da donatori con epatite C sono un'opzione sicura per le persone che hanno bisogno di un cuore nuovo, il che contribuirà ad alleviare la carenza di organi a livello nazionale.
Nel frattempo, la chiave per gestire l'insufficienza cardiaca è la diagnosi e l'inizio precoce del trattamento. In questo modo è possibile prendere decisioni informate sul trattamento prima che l'insufficienza cardiaca diventi troppo grave.
