L'insufficienza cardiaca ha rallentato Aimee Rodriguez Zepeda, ma non l'ha fermata. Ecco come gestisce questa condizione ogni giorno.
Un giorno nella vita della mia insufficienza cardiaca
Di Aimee Rodriguez Zepeda, raccontata a Danny Bonvissuto
Non provavo la tipica sensazione descritta dalle persone, come una difficoltà a respirare. Ero invece stanca. Avevo 39 anni, due figli alle elementari e due alle superiori. Sentirsi esauriti sembrava abbastanza tipico per le donne come me.
Andai dal mio medico di base. Pensavo di dirle che ero stanca e di chiederle se poteva consigliarmi una buona vitamina B12.
Invece, ha ascoltato il mio cuore e ha detto: "Non mi piace quello che sento". Mi ha indirizzato da un cardiologo e mi ha detto che dovevo andarci entro uno o due giorni.
Ho pensato: "Sto bene. Non è niente. È una cosa da poco. Mi diranno solo che sto invecchiando e che devo perdere peso. Tutte le solite cose".
Qualche giorno dopo ho fatto un ecocardiogramma. Dopo, il cardiologo è entrato, si è seduto e nel modo più diretto possibile mi ha detto: "Hai un'insufficienza cardiaca. Il suo cuore sta lavorando al 20%.
Ho pensato: "Aspetta. Cosa?
Si è ripetuto, poi mi ha dato una scatola di fazzoletti.
Ho una cardiomiopatia dilatativa, un'insufficienza cardiaca congestizia e un'insufficienza cardiaca sistolica. Ciò significa che il mio cuore è ingrossato e non pompa abbastanza bene.
Per un po' sono rimasto seduto e non sapevo cosa dire. Poi ho detto: "Come facciamo a risolvere questo problema? Che cosa facciamo?
Lui mi ha risposto: "L'insufficienza cardiaca non si cura, si gestisce. Adesso lo attaccheremo in modo aggressivo per migliorare la sua funzionalità, ma si tratta di un impegno per tutta la vita.
Prima della diagnosi, facevo quello che volevo. Mangiavo quello che volevo e non pensavo a quello che mangiavo, anche se tutte le donne della mia famiglia, compresa la mia anziana madre, soffrono di insufficienza cardiaca. Il mio medico ritiene che il mio problema sia un misto di genetica e di effetti collaterali della chemioterapia a cui mi sono sottoposta 7 anni prima per un cancro all'utero.
Grandi cambiamenti in tempi brevi
Subito ho cambiato il mio modo di mangiare. Adoro il mio condimento adobo, ma dovevo stare lontana dal sale. Ho capito subito che desideravo tutto ciò che non potevo più mangiare. Non ho mai desiderato tanto un Big Mac in vita mia, anche se non sono mai stata una fan di McDonalds. Ho dovuto chiedermi: ne vale la pena?
Un'altra cosa che ho dovuto imparare a gestire rapidamente è stato lo stress. Lo stress è il nostro nemico. È una cosa su cui sto ancora lavorando, a dire il vero.
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Sfide quotidiane
Ogni giorno è diverso. Alcuni giorni mi alzo e sento di poter affrontare il mondo. Altri giorni, non tanto. Sono un appaltatore pubblico, sto conseguendo un dottorato in politiche e amministrazione pubbliche e mi occupo di mia madre, che vive con me. Ho dovuto imparare ad ascoltare il mio corpo. Se il tuo corpo ti dice che sei stanco, sei stanco. Riposo.
La doccia è una sfida. Il calore della doccia e l'energia necessaria per lavare i capelli mi rendono stanca. Dopo devo sedermi e rilassarmi.
Devo anche prendermi il tempo necessario per pulire la casa. Una cosa che prima mi prendeva un paio d'ore, ora mi prende tutto il giorno.
Faccio ancora molte delle cose che facevo prima che mi venisse diagnosticata l'insufficienza cardiaca, solo che mi ci vuole più tempo per farle. L'insufficienza cardiaca mi ha dato una prospettiva diversa sulla vita: non è sempre importante fare tutto in un giorno. Prima della diagnosi, questo mi avrebbe fatto impazzire.
L'aspetto positivo? Mi ha rallentato. La parte negativa? Mi ha rallentato.
Il trattamento oggi
Sto assumendo diversi tipi di farmaci: farmaci per il cuore, diuretici, vitamine e farmaci per il reflusso acido. Anni fa, dopo i trattamenti chemioterapici, ho iniziato ad avere crisi epilettiche di tipo petit mal, o momenti di stallo. Quindi ora prendo anche farmaci per le convulsioni.
I miei medici modificano sempre le mie medicine per adattarle alle esigenze del mio corpo.
Dieta ed esercizio fisico
Al mattino mangio uova e frutta. Nel pomeriggio, forse un sandwich di pollo alla griglia con una patata al forno. A cena, pollo o frutti di mare con fagiolini, magari un po' di riso e un'insalata.
Per quanto riguarda l'esercizio fisico, faccio delle passeggiate o uso lo Stairmaster in camera da letto. Mi propongo di fare 30 minuti circa, tre volte alla settimana. In estate è più difficile a causa del caldo, ma in inverno riesco a fare di più.
Ho un ottimo sistema di sostegno. I miei figli hanno i loro momenti, come tutti i bambini, ma sono molto premurosi. Se si accorgono che non mi sento bene e ho bisogno di qualcosa, mi aiutano a scendere le scale o si siedono sul divano accanto a me. Fanno piccole cose, ma mi dimostrano che capiscono se quel giorno non mi sento bene.
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Difendersi da soli
Dico sempre alle persone di non cercare i segnali tipici. Non si sa mai come reagirà il proprio corpo. I miei reni non riescono a liberarsi efficacemente dei liquidi presenti nel mio corpo e il mio cuore fa fatica a pompare tutto nei punti giusti. Trattengo i liquidi nello stomaco, sul viso e sulle braccia, e se arrivano alle gambe e ai piedi, so che sono estremamente sovraffollato. I liquidi mettono sotto stress il cuore e possono provocare un arresto cardiaco.
Se non vi sentite bene, fatevi controllare. Anche se il medico dice che probabilmente non è nulla, fatevi controllare. È più facile risolvere un problema prima che diventi un problema che risolverlo quando è già un problema.
