Chi soffre di insufficienza cardiaca è più a rischio di problemi di salute mentale come depressione e ansia. Ecco come ottenere l'aiuto necessario.
Prendersi cura della propria salute mentale insieme all'insufficienza cardiaca
Di Mark Ketterer, PhD, raccontato a Hallie Levine
Se soffrite di insufficienza cardiaca, probabilmente vi concentrate sui modi per tenere sotto controllo la vostra condizione, come seguire una dieta sana e assumere i farmaci. Forse non prestate attenzione a come vi sentite mentalmente o emotivamente, ma dovreste farlo. Perché? Le ricerche dimostrano che ben 1 persona su 5 affetta da insufficienza cardiaca soffre di depressione e circa la metà presenta sintomi significativi.
È difficile individuarne le ragioni esatte. Alcuni farmaci per l'insufficienza cardiaca possono causare sintomi, come la stanchezza, che simulano la depressione. Le persone con insufficienza cardiaca possono anche avere altre condizioni correlate, come l'apnea notturna, che possono avere un impatto sull'umore. Se una persona ha problemi di pensiero e di memoria, è più difficile per lei fare cose come mangiare bene e fare esercizio fisico, il che può anche portare a sentirsi giù.
Ma è l'insufficienza cardiaca stessa a causare la depressione o è la depressione a peggiorare l'insufficienza cardiaca? Queste sono le domande da un milione di dollari e la verità è che non esistono risposte valide. Quello che sappiamo è che la combinazione delle due cose non è positiva. Le persone depresse, ansiose o entrambe che soffrono di insufficienza cardiaca hanno un rischio maggiore di morire.
Ecco cosa dovrebbe sapere chi soffre di insufficienza cardiaca riguardo al proprio stato d'animo, a quando chiedere aiuto e a cosa fare.
Controllare tutti i farmaci
Ogni volta che vedo un paziente nel mio studio, rivedo il suo stato di salute e la sua storia clinica, compresi tutti i farmaci che assume. Alcuni farmaci, come i betabloccanti, che abbassano la pressione sanguigna, possono causare affaticamento. La digossina, un comune trattamento per l'insufficienza cardiaca, può causare un tremore e una perdita di appetito che possono sembrare ansia. Spesso non è necessario sospendere del tutto questi farmaci, ma è sufficiente modificarne la dose. Possiamo anche effettuare uno screening per l'apnea del sonno e il lieve deterioramento cognitivo, che possono influire sull'umore.
Se siete sempre stati attivi, può essere scoraggiante e deludente sentirsi affaticati mentre si taglia il prato o non riuscire a camminare per più di mezzo miglio senza stancarsi. Molte persone si arrendono e si ritirano completamente dalle attività e dai contatti sociali. Ma sappiamo che queste attività sono un'importante barriera contro la depressione. Infatti, gli studi dimostrano che le persone con insufficienza cardiaca che godono di un maggiore sostegno sociale hanno risultati migliori, tra cui un minor numero di ricoveri in ospedale.
Andate in chiesa, iscrivetevi a un club del libro o incontrate gli amici per un caffè una mattina alla settimana. Tutto ciò che vi fa uscire di casa e stare in mezzo agli altri vi aiuterà. Un'altra opzione: la meditazione mindfulness. Secondo uno studio presentato all'inizio di quest'anno alla Società Europea di Cardiologia, i sopravvissuti a un infarto che hanno praticato 15 minuti di meditazione al giorno tramite un'applicazione per 8 settimane hanno riportato una qualità di vita migliore rispetto al gruppo di controllo. Potete anche unirvi a un gruppo di sostegno: Vi danno l'opportunità di parlare con persone che capiscono quello che state passando, in modo da sentirvi meno soli.
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Conoscere i segnali di pericolo
È comune che le persone si sentano tristi, arrabbiate o semplicemente ansiose dopo una diagnosi di insufficienza cardiaca. Ma è necessario chiedere aiuto se i sintomi:
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durano più di 2 settimane.
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Impediscono di partecipare a trattamenti che aiutano a gestire l'insufficienza cardiaca, come la riabilitazione cardiaca.
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Interferisce con la routine quotidiana, comprese le attività sociali e il lavoro.
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Porta a pensieri di autolesionismo o suicidio.
Il medico di base è una buona persona con cui parlare innanzitutto. Può fare uno screening per la depressione. Può anche lavorare con voi per stabilire strategie di autocura che possano aiutarvi, come fare abbastanza esercizio fisico e dormire, nonché gestire lo stress e altre tecniche di base.
Considerare una terapia di dialogo
Le ricerche dimostrano che può essere molto utile per gestire la depressione. Uno studio del 2015 su persone con insufficienza cardiaca e depressione grave ha rilevato che coloro che hanno seguito la terapia cognitivo-comportamentale - un tipo di terapia che esamina la relazione tra i pensieri e i sentimenti e i comportamenti - hanno riportato meno depressione e ansia, una migliore qualità di vita e un minor numero di ricoveri per insufficienza cardiaca rispetto al gruppo di controllo.
Se la terapia non aiuta, è molto ragionevole prendere in considerazione un ciclo di farmaci antidepressivi. Questi farmaci aiutano a migliorare l'umore e, secondo alcune ricerche, possono anche contribuire a ridurre il rischio di infarto in generale.
Se vi sentite depressi, ansiosi o stressati, la cosa più importante è cercare aiuto. Non limitatevi a considerare i vostri sentimenti come un brutto caso di depressione. Se prendete provvedimenti per la vostra salute mentale, potreste letteralmente salvarvi la vita.
