Una donna a cui è stata diagnosticata un'insufficienza cardiaca durante la pandemia di COVID ha imparato a convivere con questa condizione e a prosperare.
Vivere con l'insufficienza cardiaca in un mondo post-COVID
Di Katherine Romano, raccontata a Hallie Levine
Ammettiamolo, una diagnosi di insufficienza cardiaca è difficile. Ma è ancora più difficile da affrontare durante una pandemia globale. Parlo per esperienza: Mi è stata diagnosticata un'insufficienza cardiaca nell'ottobre 2020, subito dopo aver avuto un grave attacco di cuore. Come infermiera, sapevo come prendermi cura degli altri. Ma ho trovato più difficile prendermi cura di me stessa. Ecco tre cose che ho imparato sulla vita con l'insufficienza cardiaca in un mondo post-quarantena.
Non rimandare le cure mediche
Ho iniziato ad avere i classici sintomi dell'infarto mentre pulivo casa: dolore lancinante alla parte superiore della schiena che si irradiava al braccio sinistro, nausea e mancanza di respiro. Ero esitante ad andare al pronto soccorso durante la pandemia. Ma appena arrivata lì, ho capito di aver preso la decisione giusta. Avevo le vertigini, vomitavo e mi faceva male tutto dalla vita in su?
I medici mi dissero che stavo avendo un forte attacco cardiaco, ma io non ci credetti. Ero giovane, avevo solo 63 anni, con colesterolo e pressione sanguigna normali e nessuna storia familiare di malattie cardiache. Quando mi hanno portato in barella al laboratorio di caterizzazione per due stent, ero più preoccupato del fatto che mi fosse caduta la maschera e che non riuscissi a trovarla (alla fine mi hanno coperto il viso con un lenzuolo).
Questo non vuol dire che essere in ospedale durante la pandemia non sia stato spaventoso. Lo è stato. Pochi giorni dopo mi fu diagnosticata un'insufficienza cardiaca dovuta ai danni dell'infarto. Ero qui, in terapia intensiva, alle prese con la mia nuova diagnosi mentre sentivo il rumore dei ventilatori intorno a me.
Sono stata trasferita in un centro cardiaco a circa un'ora di distanza, dove sono rimasta per alcune settimane. Volevo il sostegno della mia famiglia e dei miei amici, ma le regole di visita erano così limitate a causa della COVID-19 che dissi loro di restare a casa. È stato difficile e spaventoso farlo da sola, ma in qualche modo ce l'ho fatta.
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Una volta dimesso dall'ospedale, ho seguito un programma di riabilitazione cardiaca di 12 settimane. Ancora una volta, era spaventoso farlo durante la COVID, ma continuavo a ricordare a me stessa che il centro aveva preso tutte le precauzioni di sicurezza necessarie, tra cui pulire le macchine dopo ogni utilizzo e richiedere le mascherine. Certo, c'era qualche rischio, ma sapevo che se avessi fatto la riabilitazione cardiaca, avrei avuto molte meno probabilità di finire di nuovo in ospedale.
Diventare di nuovo attivi
Durante la pandemia, la mia routine di esercizio fisico è caduta in disuso. Non andavo più di persona al corso di Zumba che tenevo due volte a settimana e non mi sentivo motivata a provarlo online. Diciamo che la diagnosi di insufficienza cardiaca è stato il calcio nel sedere di cui avevo bisogno per ricominciare.
Purtroppo l'insufficienza cardiaca rende stanchi. Il respiro si fa corto facilmente e le attività che un tempo piacevano, come camminare, sembrano molto difficili. Di conseguenza, è molto facile deperire e deprimersi. Mi sono imposta di camminare all'aperto due volte alla settimana e di tornare a praticare Zumba di persona.
Ma oggi ci sono così tante persone con insufficienza cardiaca che non fanno alcuna attività fisica. Non si pensa all'esercizio fisico quando si cammina al centro commerciale, per esempio. Ma ora, da quando la pandemia ha cambiato il modo di vivere di tutti noi, la gente non lo fa più: Ordinano le cose online o entrano in un negozio per comprare esattamente ciò di cui hanno bisogno e poi se ne vanno.
Metti te stesso al primo posto
Sebbene sia una regola che si applica sempre, è diventata ancora più importante durante la pandemia COVID-19. Per anni mi sono occupata di mio marito, Ted, dopo che aveva avuto un grave attacco cardiaco nel 2011. Per i 6 anni successivi mi sono concentrata solo su di lui, lasciando cadere nel dimenticatoio cose come gli appuntamenti con i medici. Il grande scherzo era quello di andare in vacanza con la famiglia e ricordare tutte le sue medicine, ma dimenticare la mia biancheria intima?
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Dopo la sua morte, ricominciai a prendermi cura di me stessa e mi misi in pari con tutte le visite mediche e gli esami che avevo rimandato per tanto tempo, come una mammografia e una colonscopia. Tuttavia, durante la pandemia, mi sono lasciata isolare. Ho limitato le interazioni con i miei figli e nipoti, mentre i bambini continuavano a vedere i loro amici, e ho smesso di fare attività che mi piacevano, come uscire a cena o andare ai concerti.
Oggi sappiamo molto bene che l'isolamento sociale fa male al cuore. Ora faccio del mio meglio per rimanere in contatto con le persone. Continuo a non socializzare in grandi gruppi, ma vedo la mia famiglia il più possibile. Ad esempio, non mi perdo mai le partite di baseball all'aperto dei miei nipoti. Mi assicuro anche di videochiamare regolarmente gli amici più stretti. Il contatto umano è così prezioso per i nostri cuori.
