Può essere spaventoso ricevere una diagnosi di insufficienza cardiaca, ma uno stile di vita sano può davvero aiutare a tenere sotto controllo la malattia. Ecco cosa vuole che sappiate un'infermiera che soffre di insufficienza cardiaca.
Stare in salute è la chiave per vivere al meglio la mia vita
Di Kimberly Ketter, raccontata a Hallie Levine
Io e il mio gemello identico, Shaun Rivers, abbiamo affrontato praticamente tutto insieme: scuola, imparare a guidare, relazioni e figli. Quando nel 2009 mi è stata diagnosticata un'insufficienza cardiaca, ho esortato anche Shaun a sottoporsi al test. Ero convinta che il problema potesse essere genetico. E il mio istinto aveva ragione: una settimana dopo a Shaun fu diagnosticata un'insufficienza cardiaca. All'epoca avevamo solo 40 anni e non avevamo fattori di rischio come il sovrappeso, l'ipertensione o il diabete di tipo 2. Eravamo sconvolti, ma abbiamo continuato a vivere con serenità. Eravamo sconvolti, ma ci siamo ripromessi di superarlo insieme. Ecco come ci manteniamo in salute.
Tagliare il sale, aggiungere le spezie
Io e Shaun siamo entrambi infermieri e siamo sempre in movimento durante la giornata, quindi tendiamo a prendere spuntini veloci e portatili. Ma i nostri spuntini erano anche carichi di sale. Scherzo dicendo che ero la regina degli Slim Jim prima della diagnosi? Ma ci siamo subito resi conto che quando mangiavamo troppo sale, le mani si gonfiavano e non riuscivamo a infilare le scarpe o a togliere gli anelli.
Cerchiamo di sostituire il sale con spezie come il pepe di Cayenna o il pepe rosso schiacciato. Un altro ottimo sostituto è la salsa fresca. La usiamo in cucina ed è un buon modo per introdurre un po' di verdura in più.
Trovare la gioia nell'esercizio fisico
È molto importante mantenersi attivi quando si soffre di insufficienza cardiaca, per rendere il cuore più forte.
Prima che a entrambi venisse diagnosticata l'insufficienza cardiaca, ci piaceva molto allenarci in palestra. Ma alcuni dei farmaci assunti causano stanchezza, il che rende molto più difficile mantenersi attivi. Quello che abbiamo scoperto ci motiva entrambi è ballare con i video musicali di You Tube.
Scegliamo cinque o sei canzoni e balliamo senza sosta per 30 minuti. È così divertente che non sembra di fare esercizio. Usiamo anche un'applicazione contapassi per tenere traccia dei nostri passi - puntiamo a farne circa 10.000 al giorno. Spesso ci incontriamo al parco nei fine settimana o dopo il lavoro per recuperare e fare i nostri passi.
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Una nuova routine notturna
Quando abbiamo iniziato a prendere i diuretici (pillole per l'acqua) dopo la diagnosi di insufficienza cardiaca, abbiamo avuto entrambi problemi a dormire. Questi farmaci fanno urinare molto e a volte ci fanno stare svegli tutta la notte per andare in bagno. Inoltre, ci mancava il respiro ogni volta che ci sdraiavamo.
Ma essendo infermiere, sappiamo entrambe quanto il sonno sia importante per la salute del cuore. Abbiamo ideato una routine notturna che ci aiuta davvero ad appisolarci: una doccia calda, seguita da creme idratanti all'aroma di lavanda. Abbiamo anche trovato delle candele infuse con CBD. Non solo hanno un'ottima fragranza, ma si può spalmare il loro olio sui muscoli doloranti alla fine della giornata. Fa davvero la differenza per il nostro sonno. Anche una tazza di camomilla prima di andare a letto aiuta.
Ci vogliono due persone
Devo essere sincera, quando anche a Shaun è stata diagnosticata un'insufficienza cardiaca, ho provato quasi un senso di sollievo. Abbiamo sempre affrontato tutto insieme e la consapevolezza di avere la persona più vicina a me in tutto il mondo su questo stesso percorso mi ha confortato.
Viviamo dietro l'angolo e ci vediamo praticamente ogni giorno. Ci ricordiamo l'un l'altro di prendere le nostre medicine quotidiane, che abbiamo soprannominato le nostre pillole "keep-Kim-and-Shaun-alive". Ci assicuriamo anche di essere presenti l'uno per l'altro quando uno di noi ha una giornata storta. La buona notizia è che di solito non abbiamo entrambi una brutta giornata nello stesso momento, così uno di noi può tirare su il morale dell'altro. Ci siamo chiamati alle 2 di notte per chiedere preghiere e sostegno quando uno di noi non era in un buon momento.
Ci ricordiamo l'un l'altro che abbiamo battuto le probabilità. Quando ci è stata fatta la diagnosi, sono rimasta scioccata nel sapere che entrambi avevamo una grave insufficienza cardiaca: Il mio cuore funzionava solo al 20% della sua capacità, mentre Shaun era al 30%. Ma per la maggior parte del tempo siamo stati in grado di continuare a vivere la nostra vita. Lavoriamo, siamo attivi e passiamo il tempo con le nostre famiglie (compresi i tre nipotini di Shaun). Ogni anno organizziamo un evento di arrampicata nella nostra chiesa e ogni anno ci mettiamo l'imbracatura e scaliamo quella parete. Ogni anno diventa un po' più difficile e un anno eravamo così stanchi che siamo scivolati a metà parete. Ma ogni anno arriviamo in cima. È solo un modo per ricordare a noi stessi che l'insufficienza cardiaca può essere nostra, ma non è nostra.
