Una mamma single racconta come è tornata dal coma e dalla diagnosi di insufficienza cardiaca e come ha cambiato la sua salute grazie alla dieta, all'esercizio fisico e ai farmaci.
Quello che avrei voluto sapere
Di Kim Lewis, raccontato a Stephanie Watson
Come mamma single, mi sono destreggiata molto. Avevo un figlio attivo e un lavoro in una struttura sanitaria e sportiva. Ero molto impegnata. Trovare il tempo per gli appuntamenti con il medico e prendermi cura di me stessa non era in cima alla mia lista. Ho imparato a mie spese quanto sia importante essere proattivi nei confronti della propria salute.
Poco più di 20 anni fa, quando avevo 32 anni, ho avuto una tosse che non passava mai. Avevo così tanti problemi a respirare che dovevo dormire in piedi su una sedia reclinabile per far entrare abbastanza aria nei polmoni.
Continuavo a tornare dal mio medico per dirgli che la tosse non migliorava e che non riuscivo a respirare. Mi diagnosticò ogni genere di cose: polmonite, polmonite ambulante, bronchite. Alla fine, dopo la terza o quarta visita, dissi al mio medico: "Credo di dover vedere uno specialista dei polmoni".
Lo specialista dei polmoni mi mandò immediatamente in ospedale, dove entrai in coma. Quando ne uscii, tre giorni dopo, i medici mi dissero che avevo un'infiammazione del muscolo cardiaco chiamata miocardite, causata da un virus. Avevo un'insufficienza cardiaca.
Una prognosi spaventosa
I medici mi dissero che avevo 5 anni di vita. Mio figlio aveva 12 anni all'epoca. Questo significava che non avrei potuto vederlo diplomarsi. Era orribile pensarci. Lui è tutto il mio mondo.
Mio figlio era il mio bambino, ma doveva crescere in fretta. Ero così malata che avevo bisogno che lui si prendesse cura di me. Quando aveva 15 anni, doveva accompagnarmi in ospedale se mi ammalavo nel cuore della notte. Se mi usciva la portio, chiamava il medico e gli diceva: "Dimmi cosa devo fare". La mia insufficienza cardiaca lo metteva sotto pressione.
La svolta della mia salute
Sapevo di dover fare dei cambiamenti drastici se volevo passare più tempo con mio figlio. Ho iniziato a mangiare sano. Non andavo più al fast food per colazione, pranzo o cena. Mi sono seduta a tavola per consumare pasti salutari per il cuore. Invece di tenere torte e barrette sul mio piano di lavoro, ho banane, mele e arance. Nel mio frigorifero ci sono bottiglie d'acqua e non di soda.
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Anche l'esercizio fisico divenne una priorità. Invece di guardare la TV la sera, vado a fare una passeggiata. Tengo un corso di fitness in acqua 3 giorni alla settimana e gioco con i miei nipoti per mantenermi attiva. Mi assicuro di fare esercizio fisico e di consultare i miei medici. E prendo un trattamento per l'insufficienza cardiaca raccomandato dalle linee guida per aiutare il mio cuore a pompare il sangue in modo più efficace.
Ho dei medici davvero straordinari che mi controllano da vicino e si prendono cura di me. Dicono che sono a dir poco un miracolo. Non hanno una spiegazione per quanto sono in grado di fare, ma pensano che sia una combinazione di vita sana, buone medicine e perdita di peso.
Cosa avrei fatto di diverso
Se potessi parlare con la me stessa di un tempo, le direi che deve prendersi più cura del suo corpo. Ora posso guardare indietro e dire che probabilmente avrei dovuto andare dal medico più spesso. Avrei dovuto essere più attiva fisicamente. E avrei dovuto mangiare un'insalata con la mia fetta di pizza, invece di mangiarne tre.
Avrei anche dovuto chiedere un secondo parere quando il mio medico aveva liquidato i miei sintomi. Se i medici avessero scoperto prima l'insufficienza cardiaca, forse non avrei avuto danni permanenti. C'è una linea sottile tra il fidarsi del medico e il fidarsi del proprio istinto. Se non vi sentite a vostro agio con quello che vi dice il medico, è giusto chiedere un secondo parere.
Se avessi potuto rifare tutto da capo, avrei sicuramente dato la priorità alla mia salute. Ho conosciuto molti altri sopravvissuti all'insufficienza cardiaca che hanno messo la loro salute in secondo piano mentre si occupavano di tutto il resto. Avrei dovuto mettere la mia salute in primo piano e prendermi cura di me.
Una nuova prospettiva di vita
L'essere così vicino alla morte mi ha fatto apprezzare di più la vita. Apprezzo le vacanze, le cene con gli amici, le albe e i tramonti e il suono della pioggia. Apprezzo le riunioni di famiglia. Ho una famiglia molto numerosa qui in Tennessee. Ci riuniamo circa quattro volte all'anno. Sono entusiasta ogni volta che riesco a vederli.
Sento che la vita è più preziosa ora. So che mi è stata data una seconda possibilità. Dopo che mi è stato detto che mi restavano 5 anni di vita, ne ho fatti più di 20. Ogni giorno è un dono. Ogni giorno è un dono.
