Un medico spiega come un dispositivo di assistenza ventricolare sinistra, detto anche LVAD, possa aiutare un cuore indebolito dall'insufficienza cardiaca.
Un dispositivo di assistenza ventricolare sinistra, o LVAD, è una pompa meccanica che viene impiantata all'interno del torace di una persona per aiutare un cuore indebolito a pompare il sangue.
A differenza di un cuore artificiale totale, il LVAD non sostituisce il cuore. Si limita ad aiutarlo a svolgere il suo lavoro. Questo può fare la differenza tra la vita e la morte per una persona il cui cuore ha bisogno di riposo dopo un intervento a cuore aperto o per chi è in attesa di un trapianto di cuore. I LVAD sono spesso chiamati "ponte verso il trapianto".
I LVAD possono anche essere utilizzati come "terapia di destinazione". Ciò significa che vengono utilizzati a lungo termine in alcuni malati terminali le cui condizioni rendono impossibile il trapianto di cuore.
Come funziona un LVAD?
Come il cuore, il LVAD è una pompa. Viene impiantato chirurgicamente appena sotto il cuore. Un'estremità è collegata al ventricolo sinistro, la camera del cuore che pompa il sangue dal cuore al corpo. L'altra estremità è collegata all'aorta, l'arteria principale del corpo.
Il sangue scorre dal cuore alla pompa. Quando i sensori indicano che il LVAD è pieno, il sangue nel dispositivo viene spostato nell'aorta.
Un tubo passa dal dispositivo attraverso la pelle. Questo tubo, chiamato linea di trasmissione, collega la pompa al controller esterno e alla fonte di alimentazione.
La pompa e i suoi collegamenti vengono impiantati durante un intervento chirurgico a cuore aperto. Un computer di controllo, un alimentatore e un alimentatore di riserva rimangono all'esterno del corpo. Alcuni modelli consentono di indossare queste unità esterne su una cintura o un'imbracatura.
L'alimentatore deve essere ricaricato di notte.
Quali sono i vantaggi di un LVAD?
Un LVAD ripristina il flusso sanguigno in una persona il cui cuore è stato indebolito da una malattia cardiaca. Questo aiuta ad alleviare alcuni sintomi, come la stanchezza costante o la mancanza di fiato.
In rari casi, consente al cuore di recuperare le sue normali capacità dandogli la possibilità di riposare. Mantiene o migliora gli altri organi, aiuta a fare esercizio fisico e consente alla persona di seguire la riabilitazione cardiaca.
Quali sono i rischi di un LVAD?
Come per qualsiasi intervento chirurgico, esistono dei rischi. Il chirurgo vi indicherà i rischi di questa procedura.
Dopo l'intervento, vi sono altri rischi, tra cui:
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Infezione
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Emorragia interna
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Insufficienza del dispositivo
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Coaguli di sangue
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Ictus
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Insufficienza respiratoria
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Insufficienza renale
Parlate con il vostro medico per sapere se un LVAD è adatto a voi.
