Il medico spiega un tipo speciale di pacemaker, chiamato pacemaker biventricolare, utilizzato per il trattamento dell'insufficienza cardiaca.
Quando una persona soffre di insufficienza cardiaca, spesso i ventricoli destro e sinistro non pompano in modo sincrono. Quando le contrazioni del cuore non sono sincronizzate, il ventricolo sinistro potrebbe non essere in grado di pompare abbastanza sangue al corpo.
Questo porta a un aumento dei sintomi dell'insufficienza cardiaca, come respiro affannoso, tosse secca, gonfiore alle caviglie o alle gambe, aumento di peso, aumento della minzione, affaticamento o battito cardiaco rapido o irregolare.
La terapia di risincronizzazione cardiaca (CRT), detta anche stimolazione biventricolare, utilizza un tipo speciale di pacemaker, detto biventricolare, progettato per aiutare i ventricoli a contrarsi più normalmente.
Il pacemaker mantiene sincronizzati i ventricoli destro e sinistro inviando piccoli impulsi elettrici attraverso gli elettrocateteri.
È stato dimostrato che questa terapia migliora i sintomi dell'insufficienza cardiaca e la qualità di vita complessiva in alcuni pazienti con sintomi significativi che non vengono controllati con i farmaci.
Che cos'è un pacemaker biventricolare?
Gli elettrocateteri sono piccoli fili impiantati attraverso una vena nel ventricolo destro e nella vena del seno coronarico per ritmare o regolare il ventricolo sinistro. Di solito (ma non sempre), un elettrocatetere viene impiantato anche nell'atrio destro. Questo aiuta il cuore a battere in modo più equilibrato.
I pacemaker tradizionali sono utilizzati per trattare i ritmi cardiaci lenti. I pacemaker regolano l'atrio destro e il ventricolo destro per mantenere una buona frequenza cardiaca e far sì che atrio e ventricolo lavorino insieme. Questa è chiamata sincronia AV. I pacemaker biventricolari aggiungono un terzo elettrocatetere per aiutare il ventricolo sinistro ad avere una contrazione più efficiente.
Chi è candidato a un pacemaker biventricolare?
I pacemaker biventricolari migliorano i sintomi dell'insufficienza cardiaca in circa il 50% delle persone trattate con farmaci ma che presentano ancora sintomi significativi di insufficienza cardiaca. Pertanto, per essere idonei al pacemaker biventricolare, i pazienti con insufficienza cardiaca devono:
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avere sintomi di insufficienza cardiaca
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Assumere farmaci per il trattamento dell'insufficienza cardiaca
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Avere i tipi di problemi di ritmo cardiaco sopra menzionati (il medico è in grado di determinarlo con un test ECG).
Inoltre, il paziente con insufficienza cardiaca può avere o meno bisogno di questo tipo di pacemaker per trattare i ritmi cardiaci lenti e può avere o meno bisogno di un defibrillatore interno (defibrillatore cardioverter impiantabile, o ICD), progettato per trattare le persone a rischio di morte cardiaca improvvisa o di arresto cardiaco.
Il mio medico raccomanda la terapia combinata di ICD e pacemaker. Perché?
Le persone affette da insufficienza cardiaca con una scarsa frazione di eiezione (misura che indica la capacità del cuore di pompare a ogni battito) sono a rischio di ritmi cardiaci irregolari rapidi, alcuni dei quali possono essere pericolosi per la vita, chiamati aritmie. Attualmente i medici utilizzano un ICD per prevenire questi ritmi pericolosi. Il dispositivo funziona rilevando tali ritmi e riportando il cuore alla normalità.
Questi dispositivi possono combinare la stimolazione biventricolare con la stimolazione antitachicardia (frequenza cardiaca elevata) e con i defibrillatori interni (ICD) per somministrare il trattamento secondo le necessità. Gli studi attuali dimostrano che la resincronizzazione può persino ridurre la quantità di aritmie che si verificano, diminuendo le volte in cui l'ICD deve dare la scossa al cuore. Questi dispositivi aiutano i pazienti affetti da insufficienza cardiaca a vivere più a lungo e a migliorare la loro qualità di vita.
Come ci si prepara all'impianto di un pacemaker biventricolare?
Chiedete al vostro medico quali farmaci potete assumere prima dell'impianto del pacemaker. Il medico potrebbe chiedere di sospendere alcuni farmaci alcuni giorni prima dell'intervento. Se si soffre di diabete, chiedere al medico come regolare i farmaci per il diabete.
Non mangiate o bevete nulla dopo la mezzanotte della sera precedente l'intervento. Se dovete assumere farmaci, bevete solo piccoli sorsi d'acqua per aiutarvi a deglutire le pillole.
Quando arrivate in ospedale, indossate abiti comodi. Per l'intervento si indosserà un camice da ospedale. Lasciate a casa tutti i gioielli e gli oggetti di valore.
Cosa succede durante l'impianto del pacemaker?
I pacemaker possono essere impiantati in due modi:
All'interno del cuore (approccio endocardico, transvenoso):
È la tecnica più comunemente utilizzata. Un elettrocatetere viene inserito in una vena (di solito sotto la clavicola) e poi guidato fino al cuore. La punta dell'elettrocatetere si attacca al muscolo cardiaco. L'altra estremità dell'elettrocatetere è collegata al generatore di impulsi, che viene posizionato sotto la pelle nella parte superiore del torace. Questa tecnica viene eseguita in anestesia locale (non si viene addormentati).
All'esterno del cuore (approccio epicardico):
Il torace viene aperto e la punta dell'elettrocatetere viene collegata all'esterno del cuore. L'altra estremità dell'elettrocatetere è collegata al generatore di impulsi, che viene posizionato sotto la pelle nell'addome. Questa tecnica viene eseguita da un chirurgo in anestesia generale (sarete addormentati). In genere viene eseguita in concomitanza con un intervento a cuore aperto eseguito per un altro motivo.
Il medico deciderà quale sia l'approccio migliore per il paziente, anche se quasi tutti i pazienti ricevono l'approccio transvenoso.
Uno sguardo più da vicino a ciò che accade durante l'approccio endocardico
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La procedura si svolgerà nel laboratorio di elettrofisiologia (EP), nel laboratorio di cateterismo o in sala operatoria. Il paziente verrà fatto sdraiare su un lettino e l'infermiere avvierà una linea endovenosa per somministrare farmaci e liquidi durante la procedura. All'inizio della procedura verrà somministrato un antibiotico per via endovenosa per prevenire le infezioni. Il paziente riceverà un farmaco per via endovenosa che lo renderà sonnolento. Il farmaco non vi farà addormentare. In caso di disagio o di necessità durante la procedura, si prega di informare l'infermiera.
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L'infermiera vi collegherà a diversi monitor. I monitor consentono al medico e all'infermiere di monitorare le condizioni del paziente in ogni momento della procedura.
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Poiché è molto importante mantenere sterile l'area di inserimento per evitare infezioni, il torace verrà rasato (se necessario) e pulito con un sapone speciale. Verranno utilizzati teli sterili per coprire il paziente dal collo ai piedi. Una cinghia morbida sarà posta sulla vita e sulle braccia per evitare che le mani entrino in contatto con il campo sterile.
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Il medico addormenterà la pelle iniettando un farmaco anestetico locale. All'inizio si avvertirà una sensazione di pizzicore o di bruciore. Poi l'area diventerà insensibile. A questo punto verrà praticata un'incisione per inserire il pacemaker e gli elettrocateteri. Potreste sentire una sensazione di trazione mentre il medico crea una tasca nel tessuto sotto la pelle per il pacemaker. Non dovreste sentire dolore. In caso contrario, informare l'infermiera.
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Dopo aver creato la tasca, il medico inserisce gli elettrocateteri in una vena e li guida in posizione con una macchina per fluoroscopia.
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Dopo aver posizionato gli elettrocateteri, il medico li testa per verificare che il posizionamento degli elettrocateteri sia corretto, che gli elettrocateteri rilevino e stimolino in modo appropriato e che il ventricolo destro e sinistro siano sincronizzati. Questa procedura è chiamata "stimolazione" e consiste nell'erogare piccole quantità di energia attraverso gli elettrocateteri nel muscolo cardiaco. In questo modo il cuore si contrae. Quando la frequenza cardiaca aumenta, si può avere la sensazione che il cuore stia correndo o battendo più velocemente. È molto importante comunicare al medico o all'infermiere qualsiasi sintomo avvertito. Qualsiasi dolore deve essere segnalato immediatamente.
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Dopo aver testato gli elettrocateteri, il medico li collegherà al pacemaker. Il medico determinerà la frequenza del pacemaker e altre impostazioni. Le impostazioni definitive del pacemaker vengono effettuate dopo l'impianto con un dispositivo speciale chiamato "programmatore".
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La procedura di impianto del pacemaker dura da una a due ore. Un pacemaker biventricolare può richiedere più tempo.
Cosa succede dopo l'impianto del pacemaker?
Degenza in ospedale: Dopo l'impianto del pacemaker, il paziente sarà ricoverato in ospedale per una notte. Il personale infermieristico monitorerà la frequenza e il ritmo cardiaco. Verrà inoltre installato un monitor (un piccolo registratore attaccato al petto tramite piccoli elettrodi). Questo registrerà il ritmo cardiaco durante la degenza in ospedale. Questo è un altro modo per verificare il corretto funzionamento del pacemaker. La mattina successiva all'impianto, il paziente verrà sottoposto a una radiografia del torace per controllare i polmoni e la posizione del pacemaker e degli elettrocateteri. Il pacemaker verrà controllato per verificarne il corretto funzionamento. I risultati dell'esame saranno comunicati al medico.
Controllo finale del pacemaker: Per il controllo finale del pacemaker, ci si siede su una sedia reclinabile. Per controllare il pacemaker si utilizza una piccola macchina nota come programmatore. È dotata di una bacchetta che viene posizionata direttamente sul dispositivo. Questa macchina consente al tecnico di leggere le impostazioni del pacemaker e di apportare modifiche durante il test. Grazie a queste modifiche, è possibile valutare il funzionamento del pacemaker e degli elettrocateteri. Potreste sentire il vostro cuore battere più velocemente o più lentamente. Questo è normale; tuttavia, è bene segnalare tutti i sintomi al tecnico. I risultati del controllo del pacemaker vengono discussi con il medico, che determina le impostazioni del pacemaker.
Dopo il controllo del pacemaker, può essere eseguito un ecocardiogramma. L'infermiere tecnico sarà presente durante l'eco e controllerà le impostazioni del pacemaker. "L'ecocardiogramma verrà ripetuto con ogni impostazione per valutare la funzione cardiaca. Il pacemaker manterrà le impostazioni che hanno dimostrato la migliore funzione cardiaca.
Quando potrò tornare a casa dopo l'impianto di un pacemaker?
Di solito si può tornare a casa il giorno successivo all'impianto del pacemaker. Il medico discuterà i risultati della procedura e risponderà a eventuali domande. Il medico o l'infermiere illustreranno le istruzioni specifiche per la cura a casa. Chiedete a un adulto responsabile di accompagnarvi a casa, poiché i farmaci ricevuti possono causare sonnolenza e rendere poco sicura la guida o l'utilizzo di macchinari pesanti.
Come si cura la ferita?
Mantenere pulita e asciutta l'area in cui è stato inserito il pacemaker. Dopo circa cinque giorni è possibile fare una doccia. Osservare la ferita quotidianamente per accertarsi che stia guarendo. Chiamare il medico se si notano:
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Aumento del drenaggio o del sanguinamento dal sito di inserzione
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Aumento dell'apertura dell'incisione
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Arrossamento intorno al sito di incisione
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Calore lungo l'incisione
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Aumento della temperatura corporea (febbre o brividi)
Quando posso svolgere le normali attività dopo l'impianto di un pacemaker?
Dopo l'impianto del pacemaker, è possibile muovere il braccio; non è necessario limitarne il movimento durante le normali attività quotidiane. Evitate movimenti estremi di trazione o sollevamento (come mettere il braccio sopra la testa senza piegare il gomito). Attività come il golf, il tennis e il nuoto devono essere evitate per sei settimane dal momento dell'impianto del pacemaker. È possibile utilizzare forni a microonde, coperte elettriche e cuscinetti riscaldanti. I telefoni cellulari devono essere utilizzati dal lato opposto al pacemaker. Chiedete al medico o all'infermiere informazioni più specifiche sui tipi di apparecchiature che possono interferire con il pacemaker.
Identificazione del pacemaker: Riceverete una scheda identificativa temporanea che vi indicherà il tipo di pacemaker e di elettrocateteri, la data di impianto e il medico che lo ha impiantato. Dopo circa tre mesi dall'impianto, riceverete una scheda permanente dall'azienda. È importante portare sempre con sé questa tessera nel caso in cui si necessiti di cure mediche in un altro ospedale.
Con quale frequenza è necessario controllare il pacemaker?
Un controllo completo del pacemaker deve essere effettuato sei settimane dopo il suo impianto. Questo controllo è molto importante perché verranno effettuate delle regolazioni che possono prolungare la vita del pacemaker. Successivamente, il pacemaker deve essere controllato ogni sei mesi con un trasmettitore telefonico per valutare il funzionamento della batteria. L'infermiere vi spiegherà come controllare il pacemaker utilizzando il trasmettitore telefonico. Quando la batteria si scarica, è necessario sostituire il pacemaker.
Un controllo di follow-up del pacemaker viene programmato ogni tre-sei mesi. Questo controllo si differenzia da quello telefonico perché vengono controllati anche gli elettrocateteri. Gli elettrocateteri non possono essere controllati a fondo per telefono.
Ecco uno schema di un tipico programma di controllo del pacemaker:
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Controllo prima di essere dimessi dall'ospedale, il giorno successivo all'impianto
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Telefonata due settimane dopo l'impianto per assicurarsi che la ferita sia in via di guarigione e per verificare il funzionamento del trasmettitore
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Controllo a sei settimane
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Controlli telefonici ogni tre-sei mesi a partire da tre mesi dopo il controllo di sei settimane
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Analisi del pacemaker ogni tre-sei mesi (tra i controlli telefonici)
Quanto durerà il mio pacemaker?
I pacemaker durano in genere da 6 a 10 anni. I pacemaker biventricolari abbinati a un ICD non tendono a durare altrettanto a lungo.
Come posso sapere se il mio pacemaker deve essere cambiato?
Dopo aver ricevuto un pacemaker, è necessario seguire il medico e il personale infermieristico in una clinica per pacemaker e attraverso controlli telefonici. Ciò consentirà di monitorare il funzionamento del pacemaker e di prevedere quando sarà necessario cambiarlo. Inoltre, il pacemaker può essere programmato per emettere un segnale acustico quando la batteria è scarica. Il medico vi mostrerà questo segnale acustico.
La terapia di resincronizzazione è solo una parte di un programma completo di gestione dell'insufficienza cardiaca. La terapia con dispositivo e/o chirurgica, se associata all'assunzione di farmaci, a una dieta a basso contenuto di sodio, a cambiamenti nello stile di vita e alla visita di uno specialista dell'insufficienza cardiaca, aiuterà a ridurre i sintomi e a vivere una vita più lunga e attiva. Il medico vi aiuterà a determinare le opzioni terapeutiche più adatte a voi.
