Consigli per le madri che allattano: Le basi

6 consigli che ogni neomamma deve conoscere.

Nozioni di base sull'allattamento al seno

Quello che ogni neomamma deve sapere sulla prima poppata, l'allattamento e la discesa del bambino.

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Chiedete a qualsiasi esperto e vi dirà che l'allattamento al seno è il più naturale degli istinti materni di una donna: un impulso quasi indescrivibile, a detta di alcuni, a nutrire e nutrire il bambino appena nato.

Ma come ogni mamma esperta potrà dirvi, le mosse e i movimenti dell'allattamento di un neonato possono sembrare tutt'altro che normali o naturali, almeno all'inizio. Madre Natura potrebbe inviare segnali di allattamento al seno, ma quando si tratta di sapere esattamente cosa fare, potreste trovarvi in una situazione di totale confusione. "Molte donne si chiedono perché, se l'allattamento al seno è una cosa così normale e naturale, le abilità non appaiano magicamente", dice Jan Wenk, IBCLC, consulente certificata in allattamento presso il NYU Medical Center di New York.

La risposta, secondo l'esperta, è semplicemente la mancanza di esposizione al processo stesso. "Una o due generazioni fa, le bambine guardavano le madri allattare, le sorelle si guardavano l'un l'altra... e le donne in genere avevano un sistema di sostegno e modelli da emulare", dice Wenk.

Oggi, invece, molte donne non hanno alcuna esperienza da cui attingere, quindi non è raro che alcune si sentano in imbarazzo o addirittura a disagio.

La buona notizia è che con un po' di conoscenza e un pizzico di pazienza, è possibile padroneggiare rapidamente e facilmente l'arte dell'allattamento al seno, aumentando allo stesso tempo il proprio livello di comfort.

Dal bambino al seno: L'allattamento al seno

Come voi state imparando ad allattare, anche il vostro bambino sta imparando a mangiare. Ma per quanto l'istinto di suzione sia naturale, non stupitevi se il vostro nuovo fagottino di gioia ha qualche problema a padroneggiare quello che gli esperti chiamano "aggancio".

"In sostanza, si tratta del modo in cui il bambino deve attaccarsi al seno della madre per ricevere il latte", spiega Carol Huotari, IBCLC, consulente certificata per l'allattamento e direttrice del Centro informazioni sull'allattamento al seno de La Leche League International di Schaumberg, Ill.

Inoltre, una buona chiusura aiuta la mamma a evitare il dolore ai capezzoli e a evitare che il seno si ingorghi di latte, riducendo così il rischio di infezioni.

Per garantire una buona attaccatura, Huotari dice di tenere il seno e di toccare il capezzolo al centro delle labbra del bambino. In questo modo si attiverà il cosiddetto "riflesso di radicamento", che invia al bambino il segnale di aprire la bocca.

Quando questo avviene, Huotari dice di tirare delicatamente il bambino verso il seno, lasciando che il capezzolo e almeno un centimetro dell'intera areola (l'area scura che circonda il capezzolo) scompaiano nella bocca del bambino. Le labbra del bambino devono sembrare piene e imbronciate, come se vi stessero dando un bacio.

"Uno degli errori più gravi che le donne commettono è quello di dare al bambino solo il capezzolo da succhiare. Affinché l'allattamento avvenga correttamente, è necessario che una parte maggiore del seno entri nella bocca del bambino. Questo è uno dei motivi per cui è così importante che la bocca sia il più ampia possibile quando inizia una sessione di allattamento", spiega Huotari alla dottoressa.

Ecco alcuni consigli per garantire una corretta allattamento, soprattutto le prime volte che si allatta al seno. Mettete la mano opposta sotto il seno e, usando il pollice, spingete delicatamente verso l'alto sotto l'areola e posizionate una parte maggiore del seno nella bocca del bambino, facendo attenzione a non infilare le dita.

Ci sono ancora problemi? Huotari suggerisce di riposizionare la testa del bambino in modo che non debba torcere o girare il collo per raggiungere il seno.

Come si fa a sapere se il bambino è correttamente "attaccato al seno"? Innanzitutto, se le labbra del bambino sono chiuse verso l'interno o se si vedono le gengive, l'allattamento potrebbe non essere completo.

Se il bambino si sta nutrendo correttamente, si dovrebbe sentire solo un rumore di deglutizione a bassa voce - non un rumore di risucchio o di schiaffo - e si potrebbe vedere la mascella che si muove avanti e indietro, segno che la poppata sta avendo successo.

"Molte neomamme non si rendono conto che l'allattamento al seno è un momento molto tranquillo e rilassante. Se il bambino è agganciato correttamente, mangia molto tranquillamente", afferma Pat Sterna, IBCLC, consulente per l'allattamento del Mount Sinai Medical Center di New York.

Anche se è naturale sentire una sensazione di "strattone" durante la poppata, se il seno fa effettivamente male, è possibile che l'allattamento sia insufficiente.

Se dovete ricominciare, inserite delicatamente un dito nell'angolo della bocca del bambino per interrompere il collegamento con il vostro corpo, quindi riposizionate il seno e il bambino e riprovate.

"Possono essere necessari diversi tentativi, soprattutto le prime volte, perché sia il bambino che la mamma trovino la posizione più comoda e corretta", spiega Wenk.

Inoltre, se sembra che il bambino abbia difficoltà a respirare durante l'allattamento, è possibile che il naso sia troppo vicino al seno. Per ovviare a questo problema, è sufficiente premere sulla parte del seno più vicina al naso del bambino per ottenere un maggiore spazio di respirazione.

Allattamento al seno subito dopo la nascita del bambino

Anche se dopo il travaglio e il parto vi sentirete più che esauste, gli esperti dicono che è meglio iniziare ad allattare il bambino entro 30 minuti dalla nascita, se possibile. L'Accademia Americana di Pediatria consiglia di mettere il bambino a diretto contatto pelle a pelle con la madre subito dopo la nascita per incoraggiare l'allattamento al seno. Perché? Ecco quattro motivi fondamentali:

Se possibile, gli esperti dicono che dovreste anche cercare di posizionare il vostro bambino al seno da sole, piuttosto che farlo fare a un'infermiera o a un'ostetrica. Un recente sondaggio pubblicato sul British Medical Journal ha rivelato che il 71% delle neomamme che hanno attaccato al seno il proprio bambino per la prima volta continuava ad allattarlo con successo sei settimane dopo, rispetto ad appena il 38% delle madri che avevano chiesto a qualcun altro di posizionare il bambino per loro. Ma se il vostro bambino ha problemi ad attaccarsi al seno, o se semplicemente non vi sentite fisicamente a vostro agio mentre cercate di allattare, chiedete aiuto a un'infermiera o a un assistente. Gli operatori possono aiutarvi a modificare la vostra posizione o quella del vostro bambino. L'Accademia Americana di Pediatria consiglia a tutte le neomamme di assicurarsi che un'assistente qualificata osservi l'allattamento al seno per dare consigli.

Allattamento al seno e corpo: Cosa aspettarsi

A partire dalla prima poppata del bambino e ad ogni allattamento al seno, il vostro corpo avrà una reazione naturale chiamata riflesso di "abbassamento", il processo che dà inizio alla fuoriuscita del latte.

Per le prime poppate, la "discesa" può durare pochi minuti. Ma dopo un giorno o due, il processo dovrebbe essere molto più rapido. A volte bastano pochi secondi prima che il bambino inizi a poppare.

Durante la prima settimana di allattamento, il riflesso di "abbandono" può anche causare crampi o contrazioni all'utero, simili a leggeri dolori mestruali. Secondo Sterna, ciò è dovuto al fatto che l'allattamento comporta il rilascio naturale di ossitocina, un ormone che stimola la contrazione delle cellule all'interno del seno che a loro volta aiutano a spingere il latte dai dotti ai capezzoli. Ma l'ossitocina ha un altro effetto: può provocare contrazioni uterine, che inizialmente possono causare crampi.

La notizia confortante è che: "I crampi non solo sono normali, ma sono un segno che l'utero sta iniziando a ridursi fino a raggiungere la forma e le dimensioni precedenti alla gravidanza, il che significa che si sta andando verso una pancia più piatta", dice Sterna.

Tutti i crampi legati all'allattamento dovrebbero diminuire in circa una settimana o 10 giorni. Se così non fosse, parlatene con il vostro medico.

Per aiutare a "scendere" più velocemente, soprattutto durante la prima settimana di allattamento, gli esperti de La Leche League International offrono questi consigli:

• Scegliete una sedia comoda con un buon supporto per la schiena e le braccia per ogni sessione di allattamento. Molte donne riferiscono che una sedia a dondolo funziona bene.

• Assicuratevi che il bambino sia ben posizionato sul seno per un flusso di latte ottimale.

• Se vi sentite tese o nervose, mettete della musica di sottofondo rilassante mentre allattate, oppure sorseggiate una bevanda nutriente, come un frullato di frutta o uno yogurt, mentre il bambino mangia.

• Assicuratevi di non fumare, bere alcolici o fare uso di droghe durante l'allattamento. Tutti possono interferire con la produzione di latte e rendere più difficile il "let down".

• Investite in un reggiseno per l'allattamento e, se possibile, in top per l'allattamento con lembi che si aprono e facilitano il posizionamento del bambino.

• Pensate all'allattamento. A volte il solo pensiero di nutrire e accudire il bambino aiuta a stimolare la produzione di latte.