La diagnosi di insufficienza cardiaca inizia con alcune domande e prosegue con esami e test. Ecco cosa ci si può aspettare.
Esame fisico per l'insufficienza cardiaca
In primo luogo, il medico vorrà sapere se:
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Se soffrite di altre patologie come diabete, malattie renali, angina, pressione alta o altri problemi cardiaci.
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Fumo
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Bere alcolici e in che quantità
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Assumere farmaci e quali
Il medico effettuerà anche un esame fisico. Cercherà i segni dell'insufficienza cardiaca e di altre malattie che possono aver indebolito il cuore.
Durante la visita, il medico
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Ascoltare il cuore
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Misurare la frequenza cardiaca
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Controllare la pressione sanguigna
Il medico esaminerà anche il vostro aspetto mentre siete seduti, fate una leggera attività e vi sdraiate. Le persone con insufficienza cardiaca lieve o moderata possono sembrare tranquille a riposo, ma quando sono attive spesso hanno il fiato corto. Le persone con insufficienza cardiaca possono sentirsi a disagio se si sdraiano per qualche minuto.
Il medico può verificare la presenza di liquido nei polmoni con uno stetoscopio. Le persone affette da insufficienza cardiaca possono anche presentare vene del collo più grandi del normale, gonfiore delle gambe o dell'addome o fegato ingrossato.
Test per l'insufficienza cardiaca
Il medico può suggerire di sottoporsi ad alcuni esami per individuare la causa dell'insufficienza cardiaca e verificarne la gravità.
Esami del sangue. Esaminano la salute dei reni e della tiroide e misurano i livelli di colesterolo. Verificano anche l'eventuale presenza di anemia, che si verifica quando non si ha una quantità sufficiente di globuli rossi sani.
Esame del sangue del peptide natriuretico di tipo B (BNP).
Il peptide natriuretico cerebrale è una sostanza prodotta dal corpo. Il cuore la rilascia quando si sviluppa un'insufficienza cardiaca. Viene trasformato in peptide natriuretico cerebrale pro-terminale (NT-proBNP). I livelli di entrambi possono essere più elevati nelle persone con insufficienza cardiaca. Questi test possono essere utilizzati per capire se la mancanza di respiro di un paziente è causata da un'insufficienza cardiaca.
Radiografia del torace.
Mostra le dimensioni del cuore. Consente inoltre al medico di sapere se c'è un accumulo di liquidi intorno al cuore e ai polmoni.
Ecocardiogramma
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Questo esame, spesso chiamato "eco", mostra il movimento del cuore. Durante questo esame, il medico posiziona una bacchetta sulla superficie del torace. Invia onde a ultrasuoni che mostrano le immagini delle valvole e delle camere del cuore. Queste immagini permettono al medico di vedere quanto bene sta pompando il cuore.
Il medico può combinare l'ecocardiogramma con esami chiamati ecografia Doppler e color Doppler per controllare il flusso sanguigno attraverso le valvole del cuore.
Frazione di eiezione (EF).
È una misura della quantità di sangue pompata dal cuore a ogni battito. Una quantità normale è compresa tra il 55% e il 75%, il che significa che più della metà del volume di sangue viene pompato fuori dal cuore a ogni battito. L'insufficienza cardiaca può verificarsi a causa di una bassa EF.
Elettrocardiogramma
(ECG).
Registra gli impulsi elettrici che attraversano il cuore. Durante l'esame, il medico applica sul torace dei piccoli cerotti piatti e appiccicosi chiamati elettrodi. Questi sono collegati a un monitor che registra l'attività elettrica del cuore su carta grafica. Questo test può indicare il ritmo cardiaco e fornire una mappa generale della capacità del cuore di pompare il sangue.
Cateterismo cardiaco. Serve a misurare l'eventuale ostruzione delle arterie cardiache (chiamata coronaropatia). Il medico può anche chiamarlo angiogramma coronarico.
Risonanza magnetica cardiaca. Questo esame, meno comunemente utilizzato, aiuta il medico a capire se ci sono problemi al muscolo cardiaco o ai tessuti che circondano il cuore.
Angiogramma coronarico con TC. Utilizza una radiografia e un colorante di contrasto per verificare la presenza di una malattia coronarica. Il medico può visualizzare le immagini in 3-D, in modo da vedere le ostruzioni nelle arterie.
Biopsia miocardica. In questo esame, il medico inserisce un piccolo catetere bioptico flessibile in una vena del collo o dell'inguine e preleva un piccolo pezzo di muscolo cardiaco. Questo esame può diagnosticare alcuni tipi di malattie del muscolo cardiaco che causano insufficienza cardiaca.
Test da sforzo. Il cuore viene "stressato" quando si cammina su un tapis roulant o si assumono farmaci che ne aumentano il pompaggio. Questo test aiuta il medico a individuare le arterie cardiache ostruite.
