Apportando alcune modifiche alla dieta e imparando a mettere in cortocircuito alcune abitudini alimentari, le persone affette da insufficienza cardiaca possono sentirsi meglio e alleviare il fastidioso gonfiore.
L'insufficienza cardiaca, talvolta chiamata insufficienza cardiaca congestizia, significa che il cuore continua a pompare sangue e a spingere ossigeno in tutto il corpo. Ma non lavora a un ritmo ottimale.
Gli organi non ricevono il nutrimento e l'ossigeno di cui hanno bisogno, spiega Leslie Beck, dietista di Toronto. Potreste accorgervi di stancarvi più facilmente o di avere il fiato corto.
Inoltre, quando il cuore fa più fatica a pompare il sangue, l'organismo ha difficoltà a liberarsi dei liquidi e dell'acqua in eccesso. Se ciò accade, si può notare che le gambe e le caviglie appaiono e si sentono più gonfie.
Oltre all'assunzione di farmaci e all'esercizio fisico regolare, evitare o ridurre alcuni tipi di alimenti e bevande può aiutare a prevenire il fastidioso gonfiore, afferma Barry Greenberg, MD, che dirige il programma di trattamento avanzato dell'insufficienza cardiaca presso la University of California San Diego Health.
Sono davvero importanti per migliorare i risultati a lungo termine, dice. Il guadagno può essere sostanziale e vale assolutamente la pena di farlo.
Ridurre le spese
Le scelte dietetiche da aggiungere alla lista dei cibi da limitare o evitare in caso di insufficienza cardiaca includono:
Sodio. Probabilmente l'avrete già sentito dire, ma è bene ripeterlo: il sodio può favorire l'accumulo di liquidi, afferma Sitaramesh Emani, medico, cardiologo specializzato in insufficienza cardiaca avanzata presso il Wexner Medical Center della Ohio State University di Columbus. Il motivo è che: Quando si consuma una quantità eccessiva di sodio con la dieta, il corpo vuole trattenere più liquidi per accompagnare il sodio.
Il medico vi consiglierà l'obiettivo di sodio più adatto a voi, in genere non più di 1.500-2.000 milligrammi al giorno, dice Emani. (Un cucchiaino di sale contiene 2.300 milligrammi di sodio). Questo limite è ben al di sotto dei 3.400 milligrammi al giorno che fanno parte della dieta media americana, secondo i dati federali.
Il sodio si nasconde spesso in luoghi molto meno evidenti della saliera. Una fetta di pane può contenere fino a 230 milligrammi. I cereali preferiti per la colazione possono contenere da 150 a 300 milligrammi. Altri potenziali colpevoli: carni lavorate per il pranzo e zuppe in scatola.
Cibo al ristorante. Può essere più veloce che cucinare a casa, ma i pasti venduti nei fast food possono essere pieni di calorie e sodio, dice Greenberg, che consiglia di controllare le informazioni nutrizionali. Questo rischio si estende anche ai ristoranti, dice Emani, che consiglia di chiedere al cameriere le quantità di sodio.
Il sale è un ottimo esaltatore di sapidità, afferma Emani, sottolineando che i ristoranti vogliono clienti soddisfatti. Spesso consiglio ai miei pazienti che se il cibo non è stato preparato da voi o da qualcuno che conoscete direttamente, è molto probabile che sia stato utilizzato più sale di quanto pensiate.
Liquidi giornalieri. Potrebbe essere necessario controllare l'assunzione di liquidi, anche di acqua. Bere troppo può portare all'accumulo di liquidi extra nel corpo. Alle persone con insufficienza cardiaca può essere consigliato di limitare i liquidi a 2 litri al giorno o meno, a seconda di quanto la loro condizione sia sotto controllo, dice Greenberg.
Tutti i liquidi contano, aggiunge. Tenete sotto controllo non solo l'acqua e il caffè, ma anche le zuppe e i frutti succosi, come il pompelmo. Non è importante la forma in cui si presentano, dice Greenberg. Se è un liquido, conterà. Inoltre, evitate le bevande che contengono sale, come alcune bevande sportive.
Alcol. Se l'insufficienza cardiaca è controllata con i farmaci e non si trattengono liquidi, Greenberg è d'accordo con l'alcol, ma non più di un bicchiere al giorno. Tenete presente che verrà conteggiato nell'assunzione giornaliera di liquidi.
Il medico potrebbe dirvi di evitare del tutto l'alcol se state assumendo determinati farmaci, come alcuni tipi di anticoagulanti, dice Emani. Siate onesti riguardo alla vostra dose di alcol, sia con il vostro medico che con voi stessi. Un margarita extra-large non è un drink di dimensioni standard. E non si può saltare il vino a cena alcuni giorni per bere di più nel corso della settimana, dice Emani. Non si può tenere sotto controllo il consumo di alcol.
Caffeina. Fate attenzione a caffè, bibite e cioccolato, dice Emani. È meglio non superare una o due porzioni al giorno. L'eccesso di caffeina può peggiorare l'insufficienza cardiaca. Può far aumentare la frequenza cardiaca e aumentare il rischio di ritmi cardiaci irregolari.
Alimenti trasformati. Questi alimenti dovrebbero essere limitati, non solo perché è più probabile che siano ricchi di sodio, ma anche perché tendono a mancare di fibre, dice Emani. Questo è particolarmente importante se si soffre di insufficienza cardiaca, poiché i farmaci possono talvolta causare stitichezza, che le fibre aiutano a prevenire.
Questo non solo dal punto di vista del comfort, dice Emani. Se i pazienti si sforzano molto per andare di corpo, l'atto di sforzarsi aumenta la pressione sul cuore.
Gestire le tentazioni
Le regole dietetiche per le persone con insufficienza cardiaca non sono assolute e possono essere modificate in base ai sintomi e allo stile di vita, dice Greenberg. Per esempio, se si vive in un clima caldo, il medico potrebbe non volere che si limitino i liquidi, dato che la maggior parte di essi viene espulsa con il sudore.
Non è sempre facile apportare questi cambiamenti alla dieta, soprattutto quando si sono sviluppate abitudini alimentari che durano da sempre, dice Beck. Se siete abituati a mangiare qualche tipo di snack salato o dolce dopo cena, cercate di distrarvi per un po' facendo qualcos'altro che vi piace, dice Beck. Perché le voglie passano.
Oppure cercate di sostituire il cibo. Se volete sgranocchiare un sacchetto di patatine fritte, sostituitele con popcorn non salati e fatti saltare in aria, in modo da poter continuare a godere di quella croccantezza soddisfacente, dice Beck.
Se il vostro comfort food preferito è quello dolce, Beck suggerisce di tenere a portata di mano bacche fresche o uva surgelata per una soluzione rapida. Assaporate un quadratino di cioccolato fondente. Oppure preparate la vostra cioccolata calda con cacao e latte magro e sorseggiatela lentamente.
Potreste impiegare 40 minuti per finire una bevanda calda, dice Beck. A quel punto, avrete superato il momento del desiderio e allo stesso tempo avrete nutrito il vostro corpo.
