L'insufficienza cardiaca solleva molte domande. Scoprite cosa è sicuro, cosa non lo è e quando consultare il vostro medico.
La cardiopatia è un termine generico che indica molte condizioni diverse, come ad esempio:
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Aritmia, o battito cardiaco irregolare
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Malattia delle arterie coronarie, in cui la placca si accumula nei vasi che portano il sangue attraverso i muscoli del cuore
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Malattia cardiaca strutturale, in cui c'è un difetto nella struttura del cuore (valvole, camere o pareti)
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Insufficienza cardiaca, quando il cuore è debole e non riesce a pompare bene il sangue; non ha fallito o smesso di funzionare, ma ha bisogno di aiuto per funzionare meglio
L'infarto cardiaco si riferisce più spesso a un infarto del miocardio (MI), quando l'accumulo di placche nelle arterie impedisce al sangue (e all'ossigeno) di raggiungere il muscolo cardiaco. Oggi, grazie a un trattamento migliore, sempre più persone sopravvivono all'infarto.
Cosa causa l'insufficienza cardiaca?
Le cause più comuni sono l'infarto miocardico (attacco cardiaco), l'ipertensione (pressione alta) e la cardiomiopatia (muscolo cardiaco malato). Tra le cause meno comuni vi sono: malattie delle valvole cardiache, endocardite (infezione del muscolo cardiaco), aritmie (anomalie del ritmo cardiaco), consumo eccessivo di alcol, anemia, chemioterapia per il trattamento del cancro, ipertensione polmonare (pressione sanguigna elevata nei vasi che forniscono sangue ai polmoni) e amiloidosi (accumulo di proteine che può verificarsi nel cuore e in altri organi).
Se ho un'insufficienza cardiaca, devo smettere di mangiare cibi salati?
Non del tutto, ma bisogna prestare attenzione a quanto sale si mangia. Il sodio, un minerale che si trova naturalmente negli alimenti e che può essere aggiunto ai cibi lavorati, aiuta il corpo a mantenere un normale equilibrio di liquidi. Limitando il sale nella dieta, si riduce la quantità di liquidi extra intorno al cuore, ai polmoni e alle gambe. I liquidi in eccesso fanno lavorare di più il cuore e peggiorano i sintomi. Chiedete al vostro medico quale sia la quantità di sodio giusta per voi; la risposta dipende dalla gravità dell'insufficienza cardiaca. I limiti comuni sono da 1.500 a 2.000 milligrammi di sodio al giorno.
Quanta acqua posso bere?
Chiedete al vostro medico curante quanta acqua dovreste bere ogni giorno. È possibile che si stiano assumendo dei diuretici (farmaci che eliminano i liquidi in eccesso dal corpo), ma se si sostituiscono questi farmaci bevendo più acqua, il cuore sarà comunque affaticato. Per ridurre i consumi, provate a usare bicchieri più piccoli, a distribuire l'acqua nell'arco della giornata, a bere bevande calde/fredde, a succhiare cubetti di ghiaccio e a limitare la caffeina.
Posso bere alcolici?
Sì, a meno che l'insufficienza cardiaca non sia stata causata dall'eccessivo consumo di alcol. Ma assicuratevi di non esagerare. Rimanete entro i limiti raccomandati: non più di un bicchiere al giorno per le donne e due per gli uomini.
Posso guidare un'auto in modo sicuro?
Chiedete al vostro medico se potete guidare. Se guidate un veicolo per lavoro, parlatene con il vostro datore di lavoro. Potrebbero esserci leggi e regolamenti da applicare.
Posso prendere l'aereo?
Se i sintomi dell'insufficienza cardiaca sono stabili, probabilmente non ci saranno problemi. Alcune persone hanno bisogno di ossigeno supplementare durante il volo. In tal caso, informatevi prima presso la vostra compagnia aerea in modo da capire le loro politiche.
Inoltre, se vi è stato impiantato un pacemaker, informate il personale dell'aeroporto quando accedete ai controlli di sicurezza (ma né il viaggio aereo né le macchine di sicurezza influiscono sul dispositivo). Per stare comodi, provate a fare stretching e a muovervi mentre siete in aereo. Il medico può anche consigliare di indossare calze a compressione per evitare coaguli di sangue.
Parlate con il vostro medico se pensate di viaggiare ad alta quota. La mancanza di ossigeno può mettere a dura prova il cuore. Potrebbe essere necessario modificare i farmaci o potrebbe essere meglio non partire.
È sicuro fare sesso?
Probabilmente sì, ma prima consultate il vostro medico. Il sesso è, in un certo senso, un esercizio fisico, quindi potrebbe essere necessario aspettare un po' se si è subito un intervento chirurgico recente o se l'insufficienza cardiaca è grave. Anche se non potete avere rapporti sessuali, potete comunque esprimervi in altri modi, come toccarvi e baciarvi. Inoltre, siate gentili con voi stessi. L'insufficienza cardiaca può essere stressante. Potreste scoprire di avere cambiamenti nelle vostre relazioni e un minore interesse per il sesso, o avere effetti collaterali sessuali (come la disfunzione erettile) dovuti ai farmaci che state assumendo per trattare la vostra malattia. Non abbiate paura di esprimere queste valide preoccupazioni al vostro team di assistenza sanitaria. Potranno aiutarvi a trovare risorse come la consulenza sessuale.
Qual è il tipo di esercizio migliore per una persona con insufficienza cardiaca?
L'attività fisica è un ottimo modo per rafforzare il cuore, migliorare la circolazione sanguigna e aumentare la capacità dell'organismo di utilizzare l'ossigeno. A seconda delle condizioni di salute, potrebbe essere necessario evitare alcune attività, quindi chiedete al vostro medico quando è il momento giusto per iniziare a fare esercizio. È bene iniziare lentamente e riposare quando è necessario. Fate attenzione ai segnali di sforzo eccessivo (ad esempio, mancanza di fiato, vertigini o battito cardiaco molto accelerato). Camminare è una buona forma di esercizio. Anche altre attività, come il nuoto e il ciclismo stazionario, possono essere adatte.
Come faccio a sapere se il mio scompenso cardiaco sta peggiorando?
Parlate con il vostro medico se notate cambiamenti mentali come confusione o perdita di memoria. Prestate attenzione anche alla mancanza di fiato, alla sensazione di stanchezza eccessiva, all'accelerazione della frequenza cardiaca, al rapido aumento di peso, al gonfiore dei piedi e delle gambe, ai cambiamenti nell'appetito o nel sonno.
