Arresto cardiaco: Cosa bisogna sapere

Ecco cosa c'è da sapere sull'arresto cardiaco: come si differenzia dall'infarto e dall'insufficienza cardiaca, le cause, i fattori di rischio e la prevenzione.

Arresto cardiaco: Cosa si deve sapere

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Che cos'è?

L'arresto cardiaco, o arresto cardiaco improvviso, si verifica quando il cuore smette improvvisamente di battere. Non c'è polso e quindi, senza un flusso sanguigno sufficiente, il cervello e il corpo smettono di ricevere ossigeno. Chiamate subito il 911 e iniziate la rianimazione cardiopolmonare se pensate che stia accadendo. È un'emergenza che mette a rischio la vita.

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Sintomi

Si perde rapidamente conoscenza, si collassa e si smette di respirare. Il polso si ferma. Prima che ciò accada, potrebbero verificarsi vertigini o giramenti di testa. Potreste anche avvertire dolore al petto, sensazione di malessere o mancanza di respiro. Il cuore può battere molto velocemente prima di fermarsi. Ma l'arresto cardiaco può verificarsi senza alcun segnale di avvertimento.

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Cosa succede

Il cuore funziona con l'elettricità. Alcuni problemi possono disturbare i segnali che lo fanno pompare come dovrebbe. Questi problemi possono causare battiti cardiaci irregolari, o aritmie. Esistono diversi tipi di aritmie. La maggior parte non è dannosa. Ma ce n'è una chiamata fibrillazione ventricolare, o fibrillazione ventricolare, che ha maggiori probabilità di provocare un arresto cardiaco.

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Collegamento alle malattie cardiache

La maggior parte delle persone colpite da arresto cardiaco soffre anche di coronaropatia, o cardiopatia ischemica. La placca che si accumula nei vasi sanguigni può rallentare o bloccare il flusso di sangue verso il cuore. Questo può causare un attacco cardiaco che danneggia le cellule e il sistema elettrico del cuore.

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Altre cause

Alcuni geni aumentano le probabilità di aritmia. Altre cause di arresto cardiaco sono:?

• Perdita di sangue importante o grave mancanza di ossigeno

• Attività fisica intensa se si ha già un problema cardiaco

• Difetti cardiaci con cui si è nati

• Cambiamenti strutturali del cuore, dovuti a problemi di salute o a un'infezione

• Troppo poco potassio o magnesio nel sangue

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Cardiomiopatia ipertrofica

La cardiomiopatia ipertrofica (CMI) può ispessire il muscolo cardiaco, riducendo il flusso di sangue attraverso il cuore. Questo può disturbare il sistema elettrico del cuore. Può verificarsi un'anomalia del ritmo cardiaco, chiamata aritmia ventricolare. Può verificarsi a causa dei geni, dell'ipertensione o per motivi sconosciuti.

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Non è un attacco di cuore

A differenza dell'arresto cardiaco, in genere il cuore continua a battere durante un attacco cardiaco. Ma il flusso sanguigno viene interrotto, il che significa che il cuore non riceve abbastanza ossigeno. Questo può danneggiare il muscolo cardiaco. Sebbene si tratti di due condizioni distinte, sono anche collegate: un attacco cardiaco può interrompere il sistema elettrico del cuore e portare all'arresto cardiaco?

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Non è nemmeno un'insufficienza cardiaca

L'arresto cardiaco è un evento improvviso e pericoloso per la vita. L'insufficienza cardiaca è grave, ma non significa che il cuore si sia fermato. È solo che il muscolo cardiaco è debole. A un certo punto, non sarà più in grado di pompare abbastanza sangue ricco di ossigeno al resto del corpo. Questo può far sentire il fiato corto e la stanchezza quando si fa qualcosa di attivo, come fare le faccende domestiche o camminare per casa.

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A rischio di arresto cardiaco

Le probabilità di arresto cardiaco sono maggiori se si soffre di una malattia cardiaca. Ma le probabilità aumentano se:

• Avete un'anamnesi personale o familiare di aritmie

• Sono un maschio anziano

• Fumano o fanno abuso di droghe o alcol

• Hanno avuto uno o più attacchi di cuore

• Diabete, ipertensione arteriosa, insufficienza cardiaca o malattie renali

• Sono affetti da obesità o non sono molto attivi

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Emozione intensa

I sentimenti forti e improvvisi possono causare aritmie mortali in alcune persone. La rabbia fuori controllo è quella più comunemente collegata all'arresto cardiaco. Ma uno shock estremo (buono o cattivo), una forte tristezza e altre emozioni negative possono alterare il sistema elettrico del cuore. Informate il vostro medico se soffrite di ansia, depressione o se non riuscite a controllare le vostre emozioni. Un professionista della salute mentale può aiutarvi a gestire i vostri stati d'animo.

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Trattamento

L'arresto cardiaco può causare la morte in pochi minuti, quindi è necessario un aiuto medico il prima possibile. Se l'intervento è sufficientemente rapido, un dispositivo chiamato defibrillatore può far battere di nuovo il cuore. La polizia o gli altri soccorritori di solito hanno questi dispositivi a portata di mano e sanno come usarli. Se vi trovate in un luogo pubblico, nelle vicinanze potrebbe esserci un defibrillatore automatico esterno (DAE). Non è necessario un addestramento per usarli.

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DAE: Cosa fare in caso di emergenza

Per prima cosa, chiamate il 911 o chiedete a qualcun altro di andare a cercare aiuto medico. Seguire poi le indicazioni fornite con il defibrillatore automatico esterno (DAE). Il DAE può controllare l'attività del cuore della persona. Il dispositivo vi dirà se, quando e come dovrete somministrare la scossa elettrica pre-programmata. Un DAE può essere in grado di inviare più di un impulso. Dopo aver dato la scossa al cuore della persona, potrebbe essere necessario eseguire la rianimazione cardiopolmonare fino all'arrivo dei soccorsi.

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All'ospedale

L'équipe medica monitorerà il cuore per un po' di tempo. Cercheranno di capire cosa ha causato l'arresto cardiaco in modo da ridurre le possibilità che si ripeta. Potrebbe essere necessario un defibrillatore cardioverter impiantabile (ICD). Se si soffre di una malattia cardiaca, potrebbe essere necessario assumere farmaci, modificare lo stile di vita o sottoporsi a un intervento chirurgico per aprire i vasi ristretti o bloccati.

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Consultare un cardiologo

Un medico del cuore, o cardiologo, può aiutarvi a definire un piano di trattamento a lungo termine. Potrebbe anche essere necessario rivolgersi a un elettrofisiologo cardiaco. Si tratta di medici specializzati in problemi elettrici che interessano il cuore. Ma indipendentemente dalla persona a cui vi rivolgerete, probabilmente vi sottoporranno ad alcuni esami del sangue e controlleranno l'attività elettrica del vostro cuore.

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Quali esami potrei fare?

Diversi esami possono aiutare a individuare le probabilità di arresto cardiaco:

• Elettrocardiogramma (ECG): Registra l'attività elettrica del cuore.

• Ecocardiografia: Utilizza il suono per mostrare i punti in cui il cuore è danneggiato o il flusso sanguigno è insufficiente.

• Risonanza magnetica cardiaca: Utilizza magneti e onde radio per ottenere immagini dettagliate di un cuore pulsante.

• Acquisizione multipla gated (MUGA): Le telecamere tracciano piccole quantità di una sostanza radioattiva nel sangue per misurare l'azione di pompaggio del cuore.

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Cateterismo cardiaco

Il medico inserisce un tubo morbido e cavo, chiamato catetere, in un grosso vaso sanguigno del braccio o della parte superiore della coscia che arriva al cuore. Attraverso il tubo può inserire un colorante speciale che viene visualizzato dalle radiografie (angiografia). In questo modo si può vedere se le arterie coronarie sono ristrette o bloccate. Possono anche controllare la risposta del cuore a determinati farmaci o segnali elettrici. Il catetere può essere utilizzato per aprire le arterie ostruite (angioplastica).

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Se avete bisogno di un ICD

Un defibrillatore automatico viene inserito sotto la pelle. Invia scosse elettriche al cuore ogni volta che rileva battiti irregolari. È diverso da un pacemaker, che impedisce i battiti cardiaci lenti. Potreste aver bisogno di entrambi per regolare il ritmo cardiaco?

Potreste averne bisogno se avete avuto:

• Grave malattia cardiaca

• Arresto cardiaco o attacco cardiaco

• Aritmie ripetute o altri problemi elettrici del cuore

• Alcuni disturbi neuromuscolari

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Prevenzione: Iniziare con la dieta

Non è sempre possibile prevenire l'arresto cardiaco, ma è possibile apportare alcune modifiche allo stile di vita per ridurre le probabilità di malattie cardiache o di eventi gravi come l'infarto. Per cominciare, è bene seguire una dieta equilibrata, povera di zuccheri aggiunti, di sale e di alimenti elaborati. Consumate molta verdura, frutta, grassi sani, cereali integrali e carni magre. Il medico o un dietologo possono suggerire il piano alimentare Dietary Approach to Stop Hypertension (DASH).

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Prevenzione: Altri cambiamenti che possono aiutare

Dovreste anche:

• Fare attività fisica regolare: Almeno 150 minuti di esercizio fisico alla settimana.

• Imparare tecniche di rilassamento per gestire lo stress.

• Smettere di fumare per ridurre le probabilità di malattie cardiache e facilitare il recupero dall'infarto.

• Mantenere un peso sano. L'obesità può avere un ruolo maggiore nelle malattie cardiache se si hanno 34 anni o meno.

• Gestire i problemi di salute. L'ipertensione arteriosa, il colesterolo alto e il diabete non gestiti possono danneggiare il cuore.

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Ottenere assistenza per la salute mentale

L'arresto cardiaco può avere un effetto intenso sulle emozioni. Dopo aver lasciato l'ospedale, potrebbero insorgere ansia, depressione o disturbo post-traumatico da stress (PTSD). In seguito, potreste sentirvi spaventati, soli o lunatici. Informate il vostro medico se avete problemi emotivi. Potrà indirizzarvi a un professionista della salute mentale. Potete anche appoggiarvi al vostro consulente spirituale o ai vostri amici e familiari.

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Fonti | Revisione medica del 26.01.2022 Reviewed by Brunilda Nazario, MD on January 26, 2022

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Recensito da Brunilda Nazario, MD il 26 gennaio 2022

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