Per il bene del cuore: Cambiamenti nello stile di vita che ho dovuto fare
Cominciai a soffrire di tosse e di dolori al torace che sembravano spuntare dal nulla. L'esercizio fisico è diventato molto più difficile. Avevo 26 anni e gestivo un campo di fitness, quindi ero relativamente in forma. Ma un giorno, durante una corsa di riscaldamento, non riuscii a tenere il passo del gruppo.
Era il 2012, quando ho scoperto di avere una cardiomiopatia dilatativa. Ciò significa che il mio cuore è più grande del normale e non pompa molto bene il sangue. Questo ha portato a un'insufficienza cardiaca congestizia avanzata. In seguito, il mio medico mi ha detto che la mia condizione cardiaca - cardiomiopatia da non compattazione del ventricolo sinistro (LVNC) - è congenita.
La diagnosi è stata uno shock. Ma la mia mentalità è cambiata quando ho saputo di essere nata con un problema cardiaco. Non vivevo con una malattia cardiaca da 3 anni. Ci convivevo da sempre. È stato allora che ho smesso di lottare contro la mia condizione e ho imparato ad accoglierla.
Ecco come.
Trovare la mia calma
Naturalmente dovevo adattarmi ai farmaci. Ma la mia prima vera sfida è stata mentale. Ero giovane. Avevo grandi progetti e idee. E la diagnosi mi ha fatto sentire come se stessi affrontando la morte.
L'indipendenza mi viene naturale, quindi ho cercato di riorganizzarmi in me stessa. Quando ero stressata o stanca, mi mettevo in silenzio. Ho dovuto imparare a condividere quello che succedeva, il che è stata una sfida. Ero abituata a essere quella che aiutava gli altri. A volte non avevo bisogno che qualcuno facesse qualcosa per me. Ma era importante che la mia famiglia o gli altri sapessero perché avevo bisogno di spazio o di una pausa.
Ho dovuto anche imparare a dire di no a me stessa. Va bene essere nella mia testa ogni tanto. Ma c'è stato un momento in cui ho dovuto forzarmi ad alzarmi dal letto, a socializzare, a fare amicizia e a far parte della comunità. Col tempo, ho capito che queste cose mi rendevano più felice.
Anche i miei due terapeuti sono stati di grande aiuto. Vedo un'assistente sociale dell'ospedale, che mi ha insegnato come riorganizzare la vita con una malattia cronica. Incontro anche un consulente nero, che mi ha aiutato dal punto di vista culturale.
Sono anche musulmana e cerco di pregare una volta al giorno. Inoltre, faccio molte meditazioni guidate. Faccio una sessione al mattino e prima di andare a dormire la sera. Se necessario, mi prendo un momento a metà giornata.
Il mio obiettivo è mantenere bassi i livelli di stress, ed è per questo che medito spesso. Ma quando mi sento sopraffatto, gli strumenti e le abitudini che ho imparato - attraverso la terapia e la meditazione - mi vengono naturali. È quasi un riflesso.
Una nuova routine di esercizi
All'inizio volevo ancora fare cose come giocare a calcio con i miei amici. Ma poi ero stanco per il resto della giornata. Uno dei miei sintomi principali era la scarsa energia, quindi questo andirivieni non funzionava. Ma volevo rimanere il più possibile in forma fisicamente. E non solo per il mio corpo. L'esercizio fisico era, ed è tuttora, un buon modo per alleviare lo stress e decomprimere.
Ho imparato ad allenarmi in modo sicuro con un personal trainer. Mi hanno insegnato a fare esercizio in modo più stabile. Per esempio, ho iniziato a costruire i muscoli facendo più ripetizioni con pesi leggeri, invece di sollevare pesi pesanti. Nel mio caso, questo tipo di approccio è stato utile. La mia energia ha iniziato a tornare.
Ecco come si presenta la mia attività fisica in questi giorni:?
Faccio esercizio fisico regolarmente. Cerco di fare dai 30 ai 60 minuti di allenamento per la forza due volte alla settimana. E mi propongo di fare dagli 8.000 ai 10.000 passi al giorno. Ma alterno l'attività aerobica in modo da non annoiarmi.
Per l'attività cardio, potrei:?
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Camminare lungo il fiume
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Andare in bicicletta all'interno o all'esterno
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Camminare nel mio seminterrato
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Usare il tapis roulant in casa mia... il mio meno preferito
Misuro e tengo traccia della mia attività. Questo mi aiuta a raggiungere i miei obiettivi e a rimanere nei miei limiti fisici. Uso un fitness tracker indossabile. Ma potete anche usare il vostro telefono.
Mi pongo obiettivi realistici. Quando ero molto malato, non aveva senso camminare 30 minuti al giorno. Invece, salivo e scendevo le scale. Poi mi riposavo. Dovevo dare al mio corpo il tempo di guarire. Man mano che miglioravo, aggiungevo altre attività: magari caricavo la lavastoviglie e salivo e scendevo le scale un paio di volte.
Ho usato le lezioni di riabilitazione cardiaca. Ho imparato le mie zone di sicurezza. E un giorno il fisioterapista mi ha fatto notare che trattengo il respiro quando faccio certi esercizi. Sono queste le cose di cui avevo bisogno per essere più consapevole, e il coaching mi ha aiutato.
Faccio attività di gruppo. Sfido me stesso con le arti marziali. Ci incontriamo due volte alla settimana. Il corso mi aiuta a capire la mia resistenza e aiuta la mia flessibilità.
Cambiamenti nella nutrizione
Non ho mai bevuto alcolici né fumato. E non amo i succhi di frutta, le bibite o la caffeina. Ma volevo essere il più sana possibile. Mi sono rivolta a un nutrizionista per trovare il modo migliore di affrontare la mia condizione.
La prima cosa che ho imparato è stata quella di non esagerare con il sale. Fortunatamente non è stato difficile per me. Non ho seguito una dieta a basso contenuto di sale, ma ho smesso di aggiungere sodio agli alimenti. E ho cercato di ridurre al minimo la quantità di cibo che mangiavo fuori casa.
Ora mi faccio consegnare settimanalmente pasti medici. Faccio anche una scorta di altri prodotti essenziali. Tra questi, molta frutta e verdura, uova, farina d'avena o muesli, o ingredienti salutari per un panino. E non salto i pasti perché non voglio avere troppa fame. Tanto per cominciare, è un momento in cui non si riesce a pensare con chiarezza. Ma è anche il momento in cui si finisce per mangiare tutto quello che si trova.
Anche la quantità di acqua che bevo è importante. La misuro. Ognuno è diverso, ma il mio limite è di circa 84 once al giorno. Durante le giornate calde, il mio team sanitario dice che dovrei bere di più. Potrei arrivare a circa 105 once al giorno.
Mi attengo il più possibile alla mia dieta sana ed evito quasi sempre gli zuccheri e il sale aggiunti. Questo mi lascia un po' di spazio per le cose meno salutari - fast food, cioccolato, dolci - e non mi preoccupo troppo quando mi concedo qualche peccato. ?
Andare avanti
C'è stato un periodo in cui non ero sicuro della causa dei miei problemi cardiaci. Mi sentivo in colpa perché forse avevo fatto qualcosa di sbagliato. Ma il mio muscolo cardiaco non si è mai formato nel modo giusto. Non è possibile per me migliorare fisicamente. Sono ancora in lista per un trapianto di cuore. Ma al momento vivo con un dispositivo di assistenza ventricolare sinistra (LVAD).
Oltre al mio LVAD, i miei cambiamenti nello stile di vita hanno aumentato la mia energia e il mio umore. Quando mi sento bene - mentalmente, fisicamente e spiritualmente - posso stare al passo con i miei figli ed essere un marito e un fratello migliore.
Ho anche delle telefonate bisettimanali con persone della comunità dei cardiopatici. Parliamo di cosa significa vivere personalmente con una malattia cardiaca o avere familiari o amici che ne soffrono. A volte ci sono lacrime. Ma ci sono anche risate e persino canti. Questi momenti ci ricordano che siamo più che pazienti. Siamo qui per aiutarci a guarire.
