L'arresto cardiaco è una grave emergenza medica che richiede un'assistenza medica immediata. Utilizzate questa presentazione del medico per sapere se siete a rischio di arresto cardiaco e cosa potete fare se succede a una persona cara.
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L'arresto cardiaco, talvolta chiamato arresto cardiaco improvviso, significa che il cuore smette improvvisamente di battere. Questo interrompe l'afflusso di sangue al cervello e agli altri organi. È un'emergenza ed è mortale se non viene trattato immediatamente. Chiamate subito il 911!
Sintomi
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L'arresto cardiaco è rapido e drastico: si ha un collasso improvviso, si perde conoscenza, non c'è polso e non si respira. Poco prima dell'evento, si può essere molto stanchi, storditi, deboli, con il fiato corto o con il mal di stomaco. Si può svenire o avere dolori al petto. Ma non sempre. L'arresto cardiaco può verificarsi senza alcun segno di avvertimento.
Cosa succede
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Il cuore è dotato di un sistema elettrico che lo fa battere regolarmente. L'arresto cardiaco può verificarsi se i segnali elettrici vanno in tilt e causano un battito cardiaco irregolare, o aritmia. Esistono diversi tipi di aritmia e la maggior parte non è pericolosa. Quella chiamata fibrillazione ventricolare è quella che più di tutte provoca l'arresto cardiaco. In questo caso, il cuore non riesce a pompare abbastanza sangue al corpo. Questo mette in pericolo la vita in pochi minuti.
Collegamento con le malattie cardiache
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Molte persone colpite da arresto cardiaco hanno anche una malattia coronarica. Spesso è qui che iniziano i problemi. La malattia delle arterie coronariche comporta un minor afflusso di sangue al cuore. Questo può portare a un attacco cardiaco che danneggia il sistema elettrico del cuore.
Altre cause
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L'arresto cardiaco può verificarsi anche per altri motivi, tra cui:
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Perdita di sangue importante o grave carenza di ossigeno
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Esercizio fisico intenso, se si hanno problemi cardiaci
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Livelli troppo alti di potassio o magnesio, che potrebbero portare a un ritmo cardiaco mortale
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I vostri geni. Si possono ereditare alcune aritmie o una tendenza a contrarle.
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Cambiamenti nella struttura del cuore. Ad esempio, un cuore ingrossato o cambiamenti causati da un'infezione.
Non un attacco di cuore
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A differenza dell'arresto cardiaco, in genere il cuore non si ferma durante un attacco cardiaco. Piuttosto, in un attacco cardiaco il flusso sanguigno viene bloccato e il cuore non riceve abbastanza ossigeno. Questo può uccidere parte del muscolo cardiaco. Ma le due cose sono collegate: Il tessuto cicatriziale che cresce durante la convalescenza dopo un attacco cardiaco può interferire con i segnali elettrici del cuore e può costituire un rischio. E l'infarto stesso può talvolta scatenare un arresto cardiaco.
Non si tratta di insufficienza cardiaca
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L'arresto cardiaco colpisce all'improvviso. È una crisi istantanea. L'insufficienza cardiaca è diversa. È una condizione in cui il cuore si indebolisce nel tempo fino a non riuscire a inviare abbastanza sangue e ossigeno al corpo. Quando le cellule non ricevono una quantità sufficiente di questi nutrienti, il corpo non funziona bene. Potreste avere difficoltà a riprendere fiato quando fate cose semplici come portare la spesa, salire le scale o persino camminare?
A rischio di arresto cardiaco
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È più probabile se:
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Avete una malattia coronarica (questo è il rischio maggiore).
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Sono un uomo
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Ha avuto aritmie o arresti cardiaci, o qualcuno nella sua famiglia ne ha avuti
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Fumo o abuso di droghe o alcol
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Hanno avuto uno o più attacchi di cuore
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Diabete, ipertensione arteriosa o insufficienza cardiaca
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Sono obesi
Emozione intensa
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I sentimenti forti e improvvisi, in particolare la rabbia fuori controllo, possono provocare aritmie che innescano l'arresto cardiaco. Anche le condizioni di salute mentale, come l'ansia e la depressione, possono rendere più probabile l'insorgenza del problema. Questo è un motivo in più per parlarne con il medico o con un consulente se si sta attraversando un momento difficile.
Trattamento
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In caso di arresto cardiaco, è necessario un trattamento immediato con un defibrillatore, una macchina che invia una scossa elettrica al cuore. Questa scossa a volte può far tornare il cuore a battere normalmente. Ma per essere efficace deve essere effettuata entro pochi minuti. I primi soccorritori, come la polizia, i vigili del fuoco e i paramedici, di solito hanno un defibrillatore e sanno come usarlo. Alcuni luoghi pubblici dispongono di una versione della macchina, chiamata DAE, che chiunque può utilizzare.
DAE: Cosa fare
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Non è necessario un addestramento per utilizzare un DAE (defibrillatore automatico esterno). Basta seguire le istruzioni. Questo dispositivo è in grado di rilevare aritmie pericolose e di inviare uno shock salvavita al cuore, se necessario. Se pensate che qualcuno stia avendo un arresto cardiaco, chiamate il 911 e mandate qualcuno a cercare un DAE. Eseguire la RCP fino all'arrivo del DAE o dei soccorritori.
In ospedale
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I medici vi osserveranno da vicino. Cercheranno di scoprire la causa dell'arresto cardiaco e di trattare il problema. Se si è affetti da malattia coronarica, si può ricorrere a un bypass o a una procedura chiamata angioplastica per aprire le arterie del cuore ristrette o bloccate. Potrebbero essere somministrati anche farmaci e consigli per modificare lo stile di vita in modo da ridurre le probabilità che il problema si ripresenti.
Consultare un cardiologo
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Dopo essersi ripresi, ci si recherà da un cardiochirurgo (cardiologo), che controllerà il sistema elettrico del cuore e definirà un piano di trattamento per cercare di prevenire un altro arresto cardiaco. Potrebbero essere eseguiti esami del sangue e altri tipi di studi per controllare il cuore.
Quali altri esami potrei fare?
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Il medico può consigliare:
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ECG (elettrocardiogramma): Legge l'attività elettrica del cuore.
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Ecocardiografia: Mostra le dimensioni, la forma e il funzionamento del cuore.
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RMN cardiaca (risonanza magnetica): Consente di ottenere immagini dettagliate del cuore al lavoro.
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MUGA (acquisizione multipla gated): Si inietta un po' di materiale radioattivo nel sangue per aiutare speciali telecamere a scattare immagini del cuore.
Cateterismo cardiaco
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Il medico può inserire un tubo morbido e sottile chiamato catetere in un vaso sanguigno del collo, del braccio o della parte superiore della coscia e guidarlo fino al cuore. Può inviare nel tubo un colorante speciale, visibile ai raggi X, per verificare la presenza di arterie ristrette o ostruite. Possono anche testare la risposta del cuore a determinati farmaci o segnali elettrici. Possono anche usare il tubo per fare l'angioplastica, una procedura per aprire le arterie ostruite.
Se avete bisogno di un ICD
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Questo dispositivo è un piccolo defibrillatore automatico che un chirurgo può impiantare sotto la pelle per inviare una scossa elettrica al cuore se rileva alcuni battiti irregolari. Il medico può suggerire di dotarsene se si è affetti da gravi patologie cardiache o se si è già avuto un arresto cardiaco. Un chirurgo posiziona l'ICD sotto la pelle. Alcuni dispositivi includono un pacemaker oltre all'ICD per mantenere il ritmo cardiaco regolare.
Prevenzione: Cambiamenti che possono aiutare
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Attenzione a ciò che si mangia. Dovreste mangiare molta verdura, frutta, cereali integrali e proteine magre.
Raggiungere il peso forma. Se non sapete come fare, chiedete al vostro medico.
Gestire lo stress per evitare che vada fuori controllo.
Muoversi. Fate 150 minuti di attività fisica alla settimana, se il medico vi ha detto che va bene, e non state seduti troppo a lungo.
Smettere di fumare. È una delle principali cause di malattie cardiache che possono portare all'arresto cardiaco. ?
