Se le recenti ricerche sono corrette, una bocca sana significa un cuore sano. Ecco come individuare i problemi di gengivite e come sviluppare una buona cura quotidiana di denti e gengive.
Come si fa a sapere se i disturbi gengivali possono minacciare la salute del cuore? Anche se il collegamento non è ancora stato dimostrato con certezza, molte prove indicano che i disturbi dentali come la malattia parodontale (malattia delle gengive e delle ossa che sostengono i denti) e le gengiviti (chiamate anche gengiviti) hanno a che fare con le malattie cardiache. Finché i ricercatori non ne saranno certi, la migliore difesa è adottare buone abitudini di salute orale e stare attenti ai problemi di denti e gengive.
"Le gengive sane sono sode, di colore rosa chiaro e molto elastiche", afferma la parodontologa Sally Cram, DDS, portavoce dell'American Dental Association. Se questa descrizione non corrisponde alle gengive della vostra bocca, è ora di fare un controllo. Fate attenzione a questi sintomi di malattie gengivali:
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Gengive rosse e gonfie
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Sanguinamento dopo l'uso del filo interdentale o dello spazzolino
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Gengive che si ritirano o notare che sembra che si veda più di un dente rispetto al passato
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Pus sulle gengive
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Dolore quando si morde o si mastica
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Denti allentati
Alcune persone sono geneticamente più inclini alle malattie parodontali e gengivali di altre. Quindi, se la malattia è diffusa nella vostra famiglia, dovete essere particolarmente vigili. Fate controllare subito eventuali sintomi.
Le condizioni specifiche che potrebbero essere correlate alle malattie cardiache sono:
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Gengivite. Questo stadio iniziale della malattia gengivale si sviluppa quando i batteri si accumulano nello spazio tra le gengive e il dente. I sintomi possono essere lievi, ma si possono notare arrossamenti, gonfiori o sanguinamenti. Gli unici trattamenti di cui si ha bisogno sono una migliore abitudine allo spazzolamento e all'uso del filo interdentale.
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Parodontite. Si tratta di una forma più avanzata di malattia gengivale, quando l'infezione è diventata più profonda. I batteri rilasciano tossine che fanno gonfiare il tessuto circostante e si formano tasche infette tra i denti e le gengive. Con il tempo, l'infezione può danneggiare l'osso sotto le gengive, causando il ritiro delle gengive dai denti.
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Pericoronite. Questa condizione può verificarsi quando i denti del giudizio si spingono solo in parte attraverso le gengive, creando un'apertura per il cibo o la placca che si deposita sotto un lembo di gengiva intorno al dente. Il tessuto diventa gonfio, doloroso e infetto. Se la pericoronite è grave, il gonfiore può estendersi alle guance e al collo.
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Cavità. Anche le carie, piccoli fori nei denti causati dalla carie, sono causate da batteri, ma da un tipo di batteri diverso da quelli che causano le malattie gengivali. Le carie possono comunque avere un ruolo nei disturbi gengivali. Per esempio, se una carie irrita la gengiva, può portare a gengivite o parodontite.
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Altri problemi dentali e parodontali. Ascessi, denti mancanti e molti altri problemi possono irritare direttamente o indirettamente le gengive e portare a un'infezione.
Altre condizioni e problemi possono aumentare il rischio di sviluppare la malattia parodontale. Tra questi vi sono:
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Alcune malattie. Tutte le condizioni che influenzano il sistema immunitario o la capacità di guarire, come il diabete e l'artrite, possono aumentare il rischio di malattia parodontale.
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Effetti collaterali dei farmaci. Per avere una bocca sana, è necessario avere molta saliva per combattere i batteri. Tuttavia, molti farmaci, come quelli per la depressione, le malattie cardiache e altre patologie, possono causare secchezza delle fauci, con conseguente rischio di infezioni.
Ecco alcuni consigli per prevenire i disturbi gengivali e i problemi dentali:
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Lavarsi i denti due volte al giorno. Cram avverte che, sebbene tutti pensiamo di sapere come lavarci i denti, molti di noi non lo sanno. "Non è importante solo la frequenza con cui ci si lava i denti, ma anche l'accuratezza con cui lo si fa", afferma Cram.
Una cattiva tecnica di spazzolamento può infatti peggiorare i disturbi gengivali. "Se si spazzola con troppa forza da un lato all'altro, si rischia di non vedere le sacche di placca e di abradere o lacerare le gengive", spiega Cram. "Questo può portare a una maggiore infezione". Invece, è bene eseguire un movimento circolare con lo spazzolino, che aiuta le setole a rimuovere i detriti negli spazi tra le gengive e i denti.
Cram raccomanda vivamente di consultare il proprio dentista o igienista dentale per assicurarsi di avere una buona tecnica. È inoltre possibile vedere come spazzolare e passare il filo interdentale in modo corretto con lo strumento animato Doctor Health, Brushing Your Teeth Properly.Brushing Your Teeth Properly.
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Utilizzare il filo interdentale almeno una volta al giorno. Anche in questo caso, Cram afferma che, sebbene il filo interdentale sembri facile, molte persone non lo fanno bene. Raccomanda di chiedere al dentista o all'igienista dentale se lo si usa correttamente. Per i consigli sull'uso del filo interdentale, consultare lo strumento qui sopra.
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Utilizzate un collutorio e un dentifricio antisettico, se il vostro dentista lo raccomanda. Non sono necessari per tutti, ma Cram dice che possono aiutare alcune persone che hanno difficoltà a controllare la quantità di placca e batteri nella bocca.
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Sottoporsi a controlli e pulizie regolari. La maggior parte delle persone dovrebbe sottoporsi a un controllo ogni sei mesi, ma alcune persone potrebbero aver bisogno di visite più frequenti, afferma Gordon Douglass, DDS, past president dell'American Academy of Periodontology.
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Mangiare cibi sani. "Le carenze vitaminiche possono rendere più difficile per il corpo combattere le infezioni e guarire", spiega Cram. "Assicuratevi quindi di seguire una dieta equilibrata con vitamine e nutrienti adeguati".
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Smettere di fumare. Ecco un altro motivo per smettere di fumare. Secondo l'American Academy of Periodontology, il fumo può essere uno dei fattori di rischio più significativi per la malattia parodontale.
"La buona notizia è che, con un approccio di buon senso, la malattia parodontale è totalmente prevenibile", afferma Cram. Il che potrebbe rivelarsi un'ottima notizia anche per il cuore.
