Trattamento della malattia delle valvole cardiache

Il medico descrive i vari tipi di malattie delle valvole cardiache e le relative opzioni di trattamento.

Cosa succede durante l'intervento di chirurgia tradizionale delle valvole cardiache?

Durante l'intervento di chirurgia valvolare tradizionale, il chirurgo pratica un'incisione al centro dello sterno per accedere direttamente al cuore. Il chirurgo ripara o sostituisce la valvola o le valvole cardiache anomale.

Cosa succede durante l'intervento di chirurgia mininvasiva delle valvole cardiache?

La chirurgia valvolare mininvasiva è un tipo di intervento chirurgico eseguito attraverso incisioni più piccole. Questo tipo di intervento riduce la perdita di sangue, il trauma e la durata della degenza ospedaliera.

Il chirurgo esaminerà gli esami diagnostici prima dell'intervento per determinare se il paziente è un candidato alla chirurgia valvolare mini-invasiva.

Spesso il chirurgo e il cardiologo utilizzeranno l'eco transesofageo (una sonda a ultrasuoni che viene fatta passare nella gola) per determinare il funzionamento della valvola prima e dopo l'intervento.

Che cos'è l'intervento di riparazione delle valvole cardiache?

La valvola mitrale è la valvola cardiaca più comunemente riparata, ma anche le valvole aortica, polmonare e tricuspide possono essere sottoposte ad alcune di queste tecniche di riparazione.

Se la valvola può essere riparata, il chirurgo eseguirà uno dei seguenti tipi di procedure di riparazione valvolare.

• Commissurotomia. I foglietti valvolari fusi, o lembi, vengono separati per allargare l'apertura della valvola.

• Decalcificazione: i depositi di calcio vengono rimossi per consentire ai foglietti di essere più flessibili e di chiudersi correttamente.

• Rimodellare i foglietti. Se uno dei foglietti è floscio, è possibile tagliarne un segmento e ricucire il foglietto, consentendo alla valvola di chiudersi più saldamente.

• Trasferimento cordale. Se un lembo della valvola mitrale è prolassato (floscio; privo di sostegno), le corde vengono trasferite da un lembo all'altro. Quindi, il lembo in cui sono state rimosse le corde viene riparato (vedi sopra).

• Supporto dell'anulus. Se l'anulus valvolare (l'anello di tessuto che sostiene la valvola) è troppo largo, può essere rimodellato o stretto cucendo una struttura ad anello intorno all'anulus. L'anello può essere realizzato in tessuto o in materiale sintetico.

• Cerotti per i foglietti. Il chirurgo può utilizzare cerotti di tessuto per riparare i foglietti che presentano lacerazioni o fori.

I vantaggi dell'intervento di riparazione della valvola cardiaca includono

• Riduzione della necessità di assumere farmaci anticoagulanti per tutta la vita

• Conservazione della forza del muscolo cardiaco

Cosa succede se le valvole cardiache non possono essere riparate?

In presenza di una malattia della valvola cardiaca aortica o polmonare, di solito viene eseguito un intervento di sostituzione della valvola. In alcuni casi, la valvola aortica può essere riparata.

Durante l'intervento di sostituzione della valvola, la valvola difettosa viene rimossa e una nuova valvola viene cucita all'anulus della valvola originale. La nuova valvola può essere una:

• Valvola meccanica. È costituita totalmente da parti meccaniche che sono ben tollerate dall'organismo. La valvola bi-foglietto è la più utilizzata. È costituita da due foglietti di carbonio in un anello rivestito di tessuto di poliestere.

• Valvola biologica. Le valvole biologiche (dette anche biologiche o bioprotesiche) sono costituite da tessuto umano o animale. Le valvole cardiache di tessuto animale possono provenire da tessuto suino (porcino) o bovino (bovino). Le valvole biologiche possono avere alcune parti artificiali che aiutano a sostenere la valvola e a facilitarne il posizionamento.

• Valvola omoinnestata (detta anche allotrapianto). È una valvola aortica o polmonare umana che è stata rimossa da un cuore umano donato, conservata e congelata in condizioni sterili. Un homograft può essere utilizzato per sostituire una valvola aortica o polmonare malata.

Quali sono i pro e i contro di ciascun tipo di valvola cardiaca?

• Valvole cardiache meccaniche. Il vantaggio delle valvole cardiache meccaniche è la loro robustezza. Sono progettate per durare molti anni. Ci sono anche degli svantaggi. A causa del materiale artificiale utilizzato, le persone che ricevono queste valvole dovranno assumere per tutta la vita farmaci anticoagulanti per evitare la formazione di coaguli nella valvola meccanica. Questi coaguli possono aumentare il rischio di ictus. Inoltre, alcune persone riferiscono un ticchettio della valvola che di solito non è fastidioso. È il suono dell'apertura e della chiusura dei lembi della valvola.

• Valvole cardiache biologiche. Il vantaggio delle valvole cardiache biologiche è che la maggior parte delle persone non ha bisogno di assumere anticoagulanti per tutta la vita, a meno che non siano presenti altre condizioni (come la fibrillazione atriale) che lo giustifichino. Le valvole biologiche, tradizionalmente, non erano considerate durevoli come le valvole meccaniche, soprattutto nelle persone più giovani. Le valvole biologiche disponibili in precedenza dovevano essere sostituite dopo circa 10 anni. Tuttavia, alcuni studi dimostrano che alcune valvole biologiche possono durare almeno 17 anni senza declino della funzione. Questo rappresenta una nuova pietra miliare nella durata delle valvole biologiche.

• Valvole cardiache omoinnestate. Gli omoinnesti sono valvole cardiache ideali per la sostituzione della valvola aortica, soprattutto quando la radice aortica è malata o c'è un'infezione. L'anatomia naturale del cuore viene preservata e i pazienti non devono assumere anticoagulanti per tutta la vita. Tuttavia, la disponibilità limitata rappresenta uno svantaggio in alcuni contesti.

Esistono opzioni non chirurgiche per la malattia delle valvole cardiache?

Sì. La valvuloplastica con palloncino viene utilizzata per aumentare l'apertura di una valvola cardiaca ristretta (stenotica). Viene utilizzata per pazienti selezionati che presentano stenosi della valvola mitrale (restringimento della valvola mitrale) con sintomi, per persone anziane selezionate che presentano stenosi aortica (restringimento della valvola aortica) ma non sono in grado di sottoporsi a un intervento chirurgico e per alcuni pazienti con stenosi polmonare (restringimento della valvola polmonare).

Cosa succede durante la valvuloplastica con palloncino?

Durante la valvuloplastica con palloncino, un catetere appositamente progettato viene inserito in un vaso sanguigno nell'inguine e guidato fino al cuore. La punta è diretta all'interno della valvola cardiaca ristretta. Una volta lì, un piccolo palloncino viene gonfiato e sgonfiato più volte per allargare l'apertura della valvola. Una volta che il cardiologo è convinto che la valvola sia stata allargata a sufficienza, il palloncino viene rimosso.

Durante l'intervento, il cardiologo può eseguire un ecocardiogramma (ecografia del cuore) per ottenere un'immagine migliore della valvola.

Le procedure non chirurgiche per il trattamento della malattia valvolare, come la sostituzione transcatetere della valvola aortica (TAVR), offrono ulteriori opzioni di trattamento utilizzando un catetere per la malattia valvolare. Con la TAVR si ottiene un tubo sottile che passa attraverso una piccola apertura nella gamba e arriva fino al cuore. Il medico utilizza questo tubo per inserire la nuova valvola.