Sesso dopo un infarto

Il sesso dopo un infarto non è così rischioso come molti pazienti credono.

Come psicologo che ha assistito pazienti cardiopatici per più di trent'anni, Wayne Sotile, PhD, sa bene quanto si preoccupino del sesso dopo un infarto.

"E se non sono ansiosi loro, credetemi, lo è il loro partner", dice.

Le coppie si preoccupano di scatenare un secondo infarto o addirittura che il paziente possa morire in camera da letto. Ma Sotile e i cardiologi dicono ai medici che il sesso non è così rischioso come molti pazienti credono. Con un pizzico di rassicurazione, i pazienti cardiopatici possono tornare a godere del sesso dopo un infarto.

Perché temere il sesso dopo un infarto?

Se la paura di un altro infarto o di morire è comune, i pazienti hanno anche detto alla Sotile che temono di traumatizzare il partner se muoiono durante il sesso. In qualità di direttore dei servizi psicologici per il Wake Forest University Healthy Exercise and Lifestyle Programs, Sotile è anche consulente speciale in salute comportamentale per il Center for Cardiovascular Health del Carolinas Medical Center di Charlotte, nella Carolina del Nord.

Le pazienti hanno raccontato a Nieca Goldberg, medico, cardiologa e capo del reparto di assistenza cardiaca femminile del Lenox Hill Hospital di New York, le preoccupazioni legate all'aumento della frequenza cardiaca e della sudorazione durante i rapporti sessuali dopo un attacco cardiaco. Temono di scatenare i sintomi dell'infarto.

Secondo Goldberg, anche la depressione mette in disparte molti pazienti, soprattutto le donne.

"Le donne hanno tassi più elevati di depressione dopo l'infarto", afferma la dottoressa.

Anche gli uomini sono soggetti a problemi che li portano a mettere in secondo piano il sesso. Randal Thomas, MD, cardiologo preventivo e direttore della Cardiovascular Health Clinic della Mayo Clinic, afferma: "La vita di una persona viene essenzialmente stravolta. Vede la sua fragilità e quanto è stata vicina alla morte, e questo può portare a molti problemi psicologici e alla necessità di recuperare".

Alcuni pazienti rinunciano al sesso dopo un infarto e sono troppo imbarazzati per parlarne con il medico. Goldberg vi incoraggia a sollevare l'argomento se il vostro medico non lo fa.

"Il vostro medico dovrebbe parlarvi del sesso. Con tutte le procedure ad alta tecnologia che facciamo per riportare le persone nella comunità, penso anche che dobbiamo garantire loro un'alta qualità di vita, e l'attività sessuale fa parte di questo".

Quando si può riprendere il sesso dopo un infarto?

Secondo i cardiologi, la maggior parte delle persone può riprendere tranquillamente l'attività sessuale un paio di settimane dopo un infarto, se non ci sono complicazioni gravi.

In effetti, la possibilità di un altro attacco cardiaco durante il sesso è così bassa che non vale la pena di preoccuparsi, afferma James E. Muller, MD, un ricercatore che ha pubblicato uno studio del 2000, "Triggering of Cardiac Events by Sexual Activity", sull'American Journal of Cardiology.

"Il rischio assoluto è molto basso e non dovrebbe essere preso in considerazione da chi ha una malattia coronarica stabile", afferma.

"Il sesso è generalmente un'attività fisica, e alcuni medici hanno persino detto che è l'equivalente di salire una scalinata", dice Goldberg. "Non è un'attività così vigorosa come alcuni percepiscono".

Secondo Thomas, i pazienti potrebbero anche non aver bisogno di un test da sforzo per verificare la quantità di attività fisica che il loro cuore può sopportare. In generale, i pazienti possono riprendere i rapporti sessuali dopo un infarto se "sono in grado di fare un paio di rampe di scale, di camminare su un tapis roulant o di fare attività di intensità moderata senza alcun fastidio al petto o senza una grave mancanza di respiro", dice Thomas.

Secondo Goldberg, il sesso dopo un infarto è sicuro anche dopo un intervento di bypass o di angioplastica, in cui vengono inseriti degli stent nelle arterie per mantenerle aperte. Tuttavia, i pazienti sottoposti a bypass possono aver bisogno di più tempo per riprendersi dalle ferite chirurgiche.

Alcuni pazienti ad alto rischio, tuttavia, devono essere più cauti. Se hanno sviluppato complicazioni da un attacco cardiaco - per esempio, insufficienza cardiaca o ritmi cardiaci pericolosi che li rendono inclini all'infarto, all'arresto cardiaco o allo svenimento - potrebbero aver bisogno di un ulteriore trattamento. Finché queste terapie non riducono il rischio cardiaco, i pazienti devono chiedere al medico quando sarà sicuro riprendere l'attività sessuale.

Alcune parole di cautela

• Viagra e altri farmaci per la disfunzione erettile

  : Questi farmaci non si mescolano bene con la nitroglicerina, che molti cardiopatici assumono per alleviare l'angina o il dolore al petto. L'FDA avverte che questa combinazione può far precipitare la pressione sanguigna a livelli non sicuri e causare vertigini, svenimenti, attacchi cardiaci o ictus. "Sono stati segnalati casi di morte", afferma Thomas. "Chiunque abbia avuto un attacco di cuore o un intervento chirurgico al cuore dovrebbe assolutamente avere l'autorizzazione del proprio medico prima di pensare di usare uno dei farmaci per le disfunzioni sessuali".

• Betabloccanti:

  Questi farmaci sono utilizzati per trattare l'ipertensione e altri problemi cardiaci. Possono anche ridurre il rischio di infarto in persone che ne hanno già avuto uno. Questi farmaci possono aumentare il rischio di disfunzioni sessuali sia per gli uomini che per le donne. Secondo Thomas, ciò è particolarmente vero a dosi elevate. Secondo Goldberg, i betabloccanti possono provocare una sensazione di depressione. "Potreste non avere voglia di fare sesso".

• Segnali di pericolo per fermarsi:

  Se durante il rapporto sessuale si avverte dolore al petto, mancanza di respiro o battito cardiaco irregolare, fermarsi e riposare. Se il problema non scompare, chiamate il 911. "Con qualsiasi tipo di attività fisica, respiriamo più forte e il nostro cuore batte più velocemente", dice Thomas. "Se il respiro è più corto del solito o se la frequenza cardiaca aumenta in modo più che moderato, è il caso di fermarsi e di rivolgersi a un medico".

Il sesso dopo un infarto: Riprendere la vita romantica

Nelle settimane e nei mesi successivi a un infarto, è normale che i pazienti abbiano rapporti sessuali meno frequenti. Ma quando sono pronti a riprendere, devono procedere gradualmente e senza paura, dicono gli esperti.

"Pensate al sesso come a un allenamento particolarmente piacevole", scrive Sotile nel suo libro "Thriving with Heart Disease".

Egli consiglia ai pazienti colpiti da infarto di prendere il ritmo necessario per riprendere l'attività sessuale. È anche meglio cercare di fare sesso solo quando i pazienti si sentono riposati e rilassati.

Gli esperti raccomandano anche di aspettare da una a tre ore dopo aver consumato un pasto per consentire la digestione.

Anche l'esercizio fisico regolare aiuta. "Incoraggiamo le persone con problemi cardiaci a raggiungere la migliore forma fisica della loro vita", afferma Thomas. Quando le persone sono più in forma, il loro cuore è in grado di gestire meglio le esigenze dell'attività fisica, compreso il sesso.

Sesso dopo un infarto: Ricordare il rapporto di coppia

"Non dimenticate l'aspetto relazionale", dice Sotile. Nella misura in cui la vostra relazione è confortevole, sarete rilassati e molto più probabilmente sarete in grado di funzionare sessualmente".

"La cardiopatia vi dà una seconda possibilità. La maggior parte di noi che ha una relazione a lungo termine avrebbe bisogno di una seconda possibilità", aggiunge. "Incoraggio le persone a rispondere al campanello d'allarme che la malattia cardiaca offre per migliorare la propria vita".

Molti sopravvissuti all'infarto hanno detto a Sotile di essere diventati più "premurosi, amorevoli e pazienti" dopo l'infarto.

"Se si portano questi stessi atteggiamenti in camera da letto, la vita sessuale può essere migliore di prima", dice Sotile.