La morte cardiaca improvvisa causa la maggior parte dei decessi naturali negli Stati Uniti ogni anno. Il medico vi spiega come gestire le emergenze legate alle malattie cardiache, come l'arresto cardiaco improvviso.
La morte cardiaca improvvisa (SCD) è una morte improvvisa e inaspettata causata da un ritmo cardiaco letale (arresto cardiaco improvviso). È una delle principali cause di "morte naturale" negli Stati Uniti e provoca la morte di circa 295.000 adulti ogni anno. La SCD è responsabile della metà di tutti i decessi per malattie cardiache.
La SCD si manifesta più frequentemente negli adulti tra i 30 e i 40 anni e colpisce gli uomini con una frequenza doppia rispetto alle donne. La SCD è rara nei bambini, anche se la prevalenza esatta non è nota.
L'arresto cardiaco improvviso può essere trattato se affrontato entro i primi minuti. L'American Heart Association promuove le seguenti quattro fasi, chiamate "la catena della sopravvivenza".
Accesso precoce alle cure.
Un contatto rapido con le cure di emergenza è essenziale. Chiamate immediatamente il 911 (nella maggior parte delle comunità) o il numero di emergenza locale.
Rianimazione cardiopolmonare precoce (RCP).
Imparare la rianimazione cardiopolmonare è il regalo più grande che possiate fare alla vostra famiglia e ai vostri amici. Se eseguita correttamente (vedi sotto), la RCP può aiutare a salvare una vita fino all'arrivo dei soccorsi.
Defibrillazione precoce.
Nella maggior parte degli adulti, la morte cardiaca improvvisa è legata alla fibrillazione ventricolare. Una rapida defibrillazione (somministrazione di uno shock elettrico) è necessaria per riportare il ritmo cardiaco a un battito normale. In molti luoghi pubblici, come centri commerciali, campi da golf e aeroporti, sono disponibili defibrillatori automatici esterni (DAE; vedi sotto) da utilizzare in situazioni di emergenza.
Assistenza precoce avanzata.
Dopo una defibrillazione riuscita, la maggior parte dei pazienti necessita di cure ospedaliere per trattare e prevenire eventi futuri.
Queste quattro fasi possono aumentare la sopravvivenza fino al 90% se avviate entro i primi minuti dall'arresto cardiaco improvviso. La sopravvivenza diminuisce di circa il 10% ogni minuto in più.
Che cos'è la RCP?
La RCP (rianimazione cardiopolmonare) è una tecnica di emergenza utilizzata per aiutare una persona il cui cuore e/o la cui respirazione si sono fermati.
Quando il cuore di una persona si ferma, il sangue smette di circolare in tutto il corpo. Se una persona smette di respirare, il sangue non può ricevere ossigeno. Pertanto, è fondamentale che le persone che si trovano in questa situazione di emergenza ricevano un trattamento medico, come la rianimazione cardiopolmonare, entro i primi minuti dall'evento.
Somministrando una combinazione di compressioni toraciche manuali e respirazione artificiale, o "bocca a bocca", il soccorritore può respirare per la vittima e aiutare a far circolare parte del sangue in tutto il corpo. Ma anche senza la respirazione bocca a bocca, la RCP con le sole mani può essere molto efficace.
La rianimazione cardiopolmonare non fa ripartire un cuore che si è fermato, ma può mantenere in vita la vittima fino a quando non può essere somministrato un trattamento più aggressivo (defibrillazione).
La RCP non è difficile da imparare e molte organizzazioni offrono corsi di RCP, tra cui l'American Heart Association, la Croce Rossa Americana e i centri comunitari, i centri benessere e gli YMCA locali.
Che cos'è un DAE?
Il DAE, defibrillatore automatico esterno, è un dispositivo utilizzato per somministrare una scossa elettrica al cuore attraverso la parete toracica. Il dispositivo è dotato di computer integrati che valutano il ritmo cardiaco della vittima, valutano se è necessaria la defibrillazione e quindi somministrano la scarica. Messaggi acustici e/o visivi guidano l'utente durante il processo.
Chi può utilizzare un DAE?
La maggior parte dei DAE è progettata per essere utilizzata da personale non medico, come vigili del fuoco, agenti di polizia, bagnini, assistenti di volo, guardie di sicurezza, insegnanti e persino familiari di persone ad alto rischio.
L'obiettivo è fornire l'accesso alla defibrillazione in caso di necessità nel più breve tempo possibile. La rianimazione cardiopolmonare e i DAE possono aumentare drasticamente il tasso di sopravvivenza in caso di arresto cardiaco improvviso.
Un DAE può dare la scossa a una persona che non è in arresto cardiaco?
No, il DAE tratta solo un cuore con un ritmo anomalo adatto alla defibrillazione. Se una persona è in arresto cardiaco senza tale ritmo, il cuore non risponde alle correnti elettriche. La rianimazione cardiopolmonare deve essere praticata fino all'arrivo dei soccorsi medici.
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