Tipi di stent e loro utilizzo

Il medico fornisce informazioni sugli stent cardiaci, sui motivi del loro utilizzo e sui tipi disponibili.

• Aprire le arterie ristrette

• Ridurre i sintomi, come il dolore al petto

• Aiutare a trattare un attacco cardiaco

Questi tipi sono chiamati stent coronarici. Solitamente costituiti da una rete metallica, vengono inseriti nelle arterie dopo una procedura di dilatazione dell'arteria chiamata intervento coronarico percutaneo o, con il nome più comune, angioplastica.

Eseguita in anestesia locale e con una leggera sedazione, l'angioplastica non comporta incisioni importanti e di solito dura circa un'ora. Se è necessario più di uno stent, l'intervento può richiedere più tempo.

Rispetto all'intervento di bypass aorto-coronarico, che è molto più invasivo, le persone che si sottopongono a stent hanno meno disagi e tempi di recupero più brevi.

Ma lo stenting non è privo di rischi. Un coagulo di sangue può formarsi in uno di essi e causare un improvviso restringimento dell'arteria. Può anche causare un'ostruzione completa. Per evitare che ciò accada, le persone assumono uno o più farmaci anticoagulanti dopo l'inserimento di uno stent. Questi possono includere l'aspirina, che di solito deve essere assunta a tempo indeterminato, e il clopidogrel (Plavix), il prasugrel (Effient) o il ticagrelor (Brilinta), che di solito vengono prescritti per almeno 1 e fino a 12 mesi.

Nell'area dello stent possono formarsi anche tessuto cicatriziale o placca. Questo può causare un nuovo restringimento dell'arteria nell'arco di alcuni mesi. Il medico può chiamare questo fenomeno restenosi. In questo caso, spesso un altro stent può risolvere il problema. In alcuni casi può essere necessario un intervento di bypass aorto-coronarico.

Perché li abbiamo

Alla fine degli anni '70, i medici hanno iniziato a utilizzare l'angioplastica con palloncino per trattare le arterie coronarie troppo strette.

Un tubo molto sottile, lungo e munito di palloncino, chiamato catetere, viene inserito in un'arteria dell'inguine o del braccio. Viene quindi spostato verso l'ostruzione con l'aiuto di una radiografia. Una volta arrivato, il palloncino sulla punta del catetere viene gonfiato per comprimere l'ostruzione e far circolare il sangue. Quindi viene sgonfiato per consentire la rimozione del tutto.

Poiché non viene lasciato alcun nuovo supporto, in una piccola percentuale di casi l'arteria riprende la sua forma precedente o addirittura collassa dopo lo sgonfiamento del palloncino. Circa il 30% delle arterie coronariche trattate con l'angioplastica con palloncino si restringono nuovamente.

Per risolvere questi problemi, sono stati creati piccoli stent che possono essere montati sul palloncino e inseriti nel vaso sanguigno. Lo stent si espande quando il palloncino viene gonfiato, si blocca in posizione e forma un'impalcatura permanente per tenere aperta l'arteria dopo che il palloncino viene sgonfiato e rimosso.

Nel 1986, ricercatori francesi hanno impiantato il primo stent in un'arteria coronarica umana. Otto anni dopo, la FDA ha approvato il primo stent cardiaco per l'uso negli Stati Uniti.

Tipi

Gli stent di prima generazione erano realizzati in metallo nudo. Sebbene eliminassero quasi del tutto il rischio di collasso dell'arteria, riducevano solo modestamente il rischio di restringimento. Circa un quarto di tutte le arterie coronariche trattate con stent di metallo nudo si richiudevano, di solito in circa 6 mesi.

I medici e le aziende hanno quindi iniziato a testare stent rivestiti di farmaci che interrompono il restringimento. Si tratta dei cosiddetti stent a rilascio di farmaco.

Negli studi clinici, questi stent hanno ridotto i casi di ri-arricchimento a meno del 10%. Inoltre, hanno ridotto la necessità di ripetere gli interventi per le persone affette da diabete, che hanno maggiori probabilità che le loro arterie si restringano di nuovo.

Tuttavia, si temeva che gli stent a rilascio di farmaco fossero associati a una complicazione rara ma grave, chiamata trombosi in-stent. Si tratta di un caso in cui si forma un coagulo di sangue in uno stent uno o più anni dopo il suo impianto.

Poiché questa complicanza può essere fatale, è importante che le persone con stent a rilascio di farmaco assumano aspirina e un farmaco antiaggregante come prescritto fino a quando il medico non dica loro di smettere.

Innovazioni

Secondo la società di consulenza GlobalData, il mercato globale degli stent coronarici dovrebbe aumentare fino a 5,6 miliardi di dollari entro il 2020.

Molti nuovi stent di seconda e terza generazione sono in fase di sviluppo, di sperimentazione clinica o sono stati approvati per l'uso al di fuori degli Stati Uniti:

• Uno stent con rivestimento che somministra un farmaco anti-restenosi per mesi e poi diventa sostanzialmente uno stent di metallo nudo

• Una versione che viene assorbita dall'organismo e scompare dopo aver svolto il suo lavoro

• Uno stent che utilizza un rivestimento per creare rapidamente uno strato sottile e naturale all'interno dell'arteria