Scoprite cosa succede quando un segnale elettrico viene ritardato o interrotto mentre viaggia da una camera del cuore all'altra e scoprite come trattarlo.
Alcune condizioni di salute, difetti cardiaci e farmaci possono causarlo. È possibile che non si presentino sintomi o che non sia necessario un trattamento. Ma in tal caso, un medico può aiutarvi a gestire la vostra condizione. Senza le giuste cure, un blocco AV grave può essere pericoloso per la vita.
Come si verifica il blocco AV
Il cuore ha quattro camere che lavorano insieme. Si uniscono per pompare il sangue nel corpo.
Un segnale elettrico parte da un punto chiamato nodo senoatriale (SA). È il pacemaker naturale del cuore.
La corrente scende verso un gruppo di cellule chiamato nodo atrioventricolare (AV). Questa "stazione di collegamento" rallenta la corrente prima che arrivi ai ventricoli. A questo punto il cuore si stringe, o si contrae. Quando si è a riposo, questo avviene di solito circa 60-100 volte al minuto.
In caso di blocco cardiaco, il segnale elettrico proveniente dalla camera superiore del cuore rallenta o si interrompe durante il tragitto verso le camere inferiori.
Il blocco AV può essere lieve quando il cuore si adatta a un'intensa attività fisica. A volte viene chiamato "cuore dell'atleta". Ma il blocco AV è più probabile se si è anziani o se c'è qualcosa di sbagliato nel cuore.
Cause
Le cause più comuni del blocco AV sono
Fibrosi o sclerosi. Il tessuto extra può ispessirsi, cicatrizzare e danneggiare le vie che inviano i segnali dalla parte superiore a quella inferiore del cuore.
Malattia coronarica. Danneggia i vasi sanguigni del cuore. Può causare un blocco AV prima o dopo un attacco cardiaco.
Altre cause sono
Farmaci. Alcuni farmaci possono rallentare il battito cardiaco. Tra questi vi sono i farmaci per la pressione sanguigna, come i beta-bloccanti e i calcio-antagonisti.
Aumento del tono vagale. Si verifica quando c'è una maggiore attività di un nervo chiamato nervo vago. È un problema che talvolta si manifesta se si è molto in forma.
Difetti congeniti o disturbi genetici. Si possono ereditare alcune condizioni cardiache che portano al blocco cardiaco.
Malattie. Alcune malattie e infezioni possono danneggiare il cuore, come la febbre reumatica, la sarcoidosi, il lupus e la malattia di Lyme.
Squilibrio elettrolitico. Il cuore può non battere normalmente se non è presente la giusta quantità di minerali nel sangue. Il blocco AV può verificarsi se la quantità di potassio è eccessiva.
Intervento chirurgico al cuore. Il sistema elettrico può essere danneggiato durante l'intervento.
Tipi di blocco AV
Esistono tre diversi livelli di blocco AV, tra cui:
Primo grado. Si verifica un ritardo nei segnali elettrici. Il battito cardiaco non si blocca, ma può rallentare. Questo tipo di blocco è più comune negli atleti e nei giovani.
Secondo grado (Mobitz tipo 1 o 2). Alcuni segnali elettrici non riescono a passare. I battiti sono "caduti". Il ritmo cardiaco può essere lento, irregolare o entrambi.
Terzo grado. Non passa alcun impulso elettrico, motivo per cui a volte si parla di blocco cardiaco completo. Altre parti del cuore, come il nodo AV o i ventricoli, dovranno creare la propria corrente. Ma questi segnali sono meno affidabili. Il cuore potrebbe battere solo 30-50 battiti al minuto.
Sintomi
L'effetto del blocco AV dipende dal tipo di blocco cardiaco. Nel caso del primo grado, è possibile che non si noti nulla.
Nel caso di un blocco di secondo grado, è possibile che:
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stancarsi
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Senso di vertigine o svenimento
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Battito cardiaco lento
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Saltare i battiti cardiaci
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Difficoltà a respirare
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Dolore al petto
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Sensazione di mal di stomaco
Con il terzo grado, si possono manifestare sintomi più gravi, come:
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Stanchezza estrema
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Battito cardiaco irregolare
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Assenza di battito cardiaco (arresto cardiaco)
Come viene diagnosticata?
La prima cosa che il medico farà è sottoporvi a un esame fisico e chiedervi la vostra storia clinica. Non dimenticate di comunicare i farmaci che state assumendo o se avete problemi cardiaci in famiglia. Potrebbe inviarvi da uno specialista del cuore chiamato cardiologo.
Il medico controllerà anche il cuore con un elettrocardiogramma. Si può sentire chiamare ECG o ECG. Questo esame mostra la frequenza, il ritmo e la tempistica elettrica del cuore su un grafico. Ogni tipo di blocco AV ha un proprio schema elettrico.
Per ottenere risultati più dettagliati, il medico può consigliare:
Holter o monitor degli eventi. Si tratta di ECG portatili in grado di controllare i segnali del cuore per un periodo di tempo più lungo. Si indosserà un Holter per uno o due giorni o un monitor per eventi per circa un mese.
Registratore ad anello impiantabile. Può essere indossato per un massimo di 2 anni. Il medico potrebbe fornirvene uno se i sintomi non si verificano spesso.
Studio elettrofisiologico. Un chirurgo inserisce un filo sottile e pieghevole (catetere) in un vaso sanguigno, di solito nell'inguine o nel braccio, e lo fa avanzare fino al cuore.
Quali sono le opzioni terapeutiche?
In caso di blocco AV di primo grado potrebbe non essere necessario alcun intervento. Ma se la condizione è più grave, il medico può somministrare un pacemaker artificiale. Si tratta di un dispositivo che invia una corrente elettrica per mantenere il cuore in funzione.
Il medico inserisce il pacemaker sotto la pelle. Molto probabilmente lo posizionerà sotto la clavicola destra o sinistra. Lo collegherà al cuore con dei fili che passano attraverso le vene.
Il medico potrebbe anche dover trattare la condizione che sta causando il blocco cardiaco. Potrebbe essere necessario cambiare i farmaci o gestire la malattia cardiaca.
