Una panoramica sulla claudicazione, compresi i segni, le cause, la diagnosi, il trattamento e la prevenzione di questo sintomo della malattia arteriosa periferica (PAD).
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Quando si fa esercizio fisico, i muscoli hanno bisogno di molto ossigeno e nutrienti per funzionare correttamente e mantenersi in salute. La claudicazione impedisce che ciò avvenga, limitando il prezioso flusso di sangue ai muscoli durante l'esercizio. Questa condizione provoca dolore alle gambe, soprattutto quando si cammina. È nota anche come claudicazione intermittente perché il dolore cessa quando ci si riposa.
Quali sono i sintomi?
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Il dolore è il sintomo più evidente della claudicatio. Di solito è localizzato ai polpacci, alle cosce, ai glutei, ai fianchi e ai piedi. Talvolta può essere avvertito anche alle spalle, ai bicipiti e agli avambracci.
I movimenti, come l'esercizio fisico, provocano un'esplosione del dolore, che si attenua con il riposo. Altri sintomi sono:
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Pelle dei piedi lucida, liscia o irregolare.
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Cambiamento di colore della gamba (rossa o pallida)
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Piedi freddi
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Impossibilità di mantenere l'erezione (impotenza)
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Dolore notturno alle gambe
Sintomi: Stadi avanzati
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Negli ultimi stadi della malattia, si possono notare:
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La pelle è fredda al tatto
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Dolore agli arti che si trasforma in intorpidimento
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Pelle scolorita
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Lesioni cutanee o ferite che non migliorano
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Dolore anche a riposo
Cosa causa la claudicazione?
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Nella maggior parte dei casi, la claudicatio è un sintomo della malattia delle arterie periferiche (PAD). Queste arterie portano il sangue ai vasi delle braccia e delle gambe.
Quando il colesterolo, le cellule del sangue e altri detriti si accumulano nel rivestimento dell'arteria (chiamata aterosclerosi), il flusso di sangue alle braccia o alle gambe viene ostacolato. Il risultato è il dolore all'arto interessato.
Chi ne è affetto?
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Le probabilità di soffrire di PAD e claudicatio sono più elevate se si è anziani, fumatori e se anche un familiare è affetto dalla malattia. Anche alcuni problemi di salute aumentano le probabilità:
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Colesterolo alto
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Pressione sanguigna elevata
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Obesità
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Diabete
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Malattia renale a lungo termine
Come viene diagnosticata la claudicatio?
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L'obiettivo della diagnosi di claudicatio è individuare eventuali arterie costrette nelle gambe. In primo luogo, il medico chiederà informazioni sul vostro stato di salute generale e sui sintomi. Poi vi sottoporrà a un esame fisico, che comprenderà la pelle degli arti che vi danno fastidio.
Test
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Il medico potrebbe anche sottoporvi a uno o più esami per capire se soffrite di claudicatio, tra cui:
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Misurazione delle pulsazioni ai polsi o ai piedi per valutare il flusso sanguigno all'arto
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Controllo della pressione arteriosa alla caviglia e al braccio (indice brachiale della caviglia)
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Test di deambulazione per scoprire quanto si riesce a camminare senza dolore e con quale intensità
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Visualizzazione del flusso sanguigno (ecografia Doppler)
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Ricerca di vasi sanguigni ristretti (RM o TC)
Trattamento: Esercizio fisico
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L'esercizio fisico, in particolare la camminata, ha molti benefici nel trattamento della claudicatio. Riduce il dolore, migliora la salute dei vasi sanguigni e consente di fare esercizio più a lungo.
Provate a farlo: Camminate fino a sentire un leggero dolore, poi riposate. Continuate il ciclo per 30-45 minuti almeno 3 giorni alla settimana. Si può iniziare con un programma supervisionato, per poi passare all'esercizio a casa.
Trattamento: Medicina
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I farmaci aiutano a gestire il dolore e altri problemi di salute che possono accompagnare la claudicatio e la PAD:
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Cilostazolo. Questo farmaco allevia il dolore e migliora il flusso sanguigno.
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Statine. I farmaci per la riduzione del colesterolo impediscono la formazione di placche nelle arterie.
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Pressione arteriosa. I farmaci per la pressione sanguigna combattono l'infarto e l'ictus.
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Farmaci antiaggreganti. Aspirina, clopidogrel (Plavix) e altri farmaci impediscono la formazione di coaguli di sangue.
Trattamento: Procedure
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I farmaci e l'esercizio fisico non sempre migliorano la PAD. In caso di casi gravi, il medico può suggerire una procedura. Ne esistono due tipi:
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Angioplastica. Il medico farà passare un tubo sottile con un piccolo palloncino all'estremità attraverso i vasi sanguigni. Una volta posizionato, gonfierà il palloncino per allargare l'arteria.
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Chirurgia vascolare. Il medico bypassa un vaso sanguigno ostruito con uno sano per migliorare il flusso sanguigno.
Trattamento: Cura dei piedi
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Un'altra parte importante della gestione della claudicatio è la cura dei piedi. Chiedete al vostro medico come ispezionare i piedi e trattare eventuali lesioni. È inoltre necessario indossare calze e scarpe con un supporto e una protezione adeguati.
La medicina alternativa funziona?
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Si può pensare di assumere vitamine o integratori per trattare la claudicatio e la PAD. I ricercatori hanno studiato il ginkgo biloba, la L-arginina, la vitamina E, le vitamine del complesso B e la terapia chelante.
Al momento, non esiste una prova evidente che queste terapie trattino la claudicatio o la PAD. Alcune possono addirittura essere dannose. Prima di iniziare qualsiasi trattamento, si consiglia di chiedere il parere del proprio medico.
Altri possibili problemi di salute
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La claudicatio può colpire non solo le gambe. Le arterie ostruite e indurite che portano al cuore e al cervello possono provocare un infarto o un ictus. Altri possibili problemi di salute sono:
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Ferite o piaghe che hanno difficoltà a guarire
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Morte dei tessuti e dei muscoli (cancrena)
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Rimozione di un arto (amputazione)
Come posso prevenirla?
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Con alcuni cambiamenti medici e di stile di vita, è possibile evitare che la claudicatio si manifesti. Ecco alcune cose da provare:
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Smettere di usare tabacco e nicotina
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Fare regolare esercizio fisico (camminare è un'ottima soluzione)
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Mangiare una varietà di cibi sani
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Mantenere un peso sano
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Mantenere sotto controllo i livelli di zucchero, pressione e colesterolo nel sangue
