Scoprite come il vasospasmo, compreso il restringimento delle arterie, causa il vasospasmo cerebrale, il vasospasmo coronarico e la sindrome di Raynaud.
Che cos'è un vasospasmo cerebrale?
"Vaso" significa vaso. Uno spasmo è una contrazione muscolare improvvisa. Un vasospasmo è una contrazione improvvisa delle pareti muscolari di un vaso sanguigno. In alcuni casi sappiamo cosa provoca la contrazione dei muscoli. Altre volte è un mistero.
Il termine cerebrale si riferisce al cervello. Un vasospasmo cerebrale segue quasi sempre un altro evento importante all'interno del cranio, chiamato emorragia subaracnoidea (SAH). Si tratta di un tipo di ictus che si verifica quando un vaso sanguigno sulla superficie del cervello si rompe. Il sangue riempie lo spazio tra il cranio e il cervello. Il sangue fuoriesce sotto la membrana aracnoidea.
L'emorragia subaracnoidea o SAH è spesso causata da un aneurisma. Un aneurisma è un punto debole di un vaso sanguigno che spesso si presenta come un rigonfiamento simile a un palloncino.
La SAH è il tipo di ictus più pericoloso. Si può sopravvivere all'ictus ma poi si ha un vasospasmo cerebrale, che mette a rischio la salute e la vita per una seconda volta.
Segni, diagnosi e trattamento del vasospasmo cerebrale
I medici seguono da vicino le persone che hanno avuto un SAH, osservando i segni di vasospasmo cerebrale. Questi segni includono:
-
Collo rigido
-
Paralisi unilaterale
-
Improvvisazione del linguaggio
-
Confusione
Il vasospasmo cerebrale si verifica solitamente nelle due settimane successive al SAH. I medici utilizzano vari esami di diagnostica per immagini per diagnosticare il vasospasmo. Uno strumento diagnostico è l'angiografia cerebrale, che consiste in una radiografia con colorante di contrasto. È un esame invasivo e comporta alcuni rischi. Il Doppler transcranico (TCD) è un tipo di ecografia non invasiva. I medici possono eseguirla al letto del paziente.
I medici a volte usano farmaci chiamati calcio-antagonisti per proteggere il cervello dopo un SAH. In caso di vasospasmo, i medici possono ricorrere alla terapia tripla H, una combinazione di misure che aumentano il flusso sanguigno al cervello. L'obiettivo è aprire i vasi sanguigni ristretti?
Che cos'è il vasospasmo delle arterie coronarie?
Il vasospasmo può verificarsi anche in un'arteria che fornisce sangue al cuore. Quando una di queste arterie si restringe improvvisamente, il corpo reagisce immediatamente. Il dolore può colpire la mascella, il petto, il braccio e la schiena, con una sensazione simile a quella di un attacco cardiaco. In un individuo sano, il vasospasmo può non essere grave. In una persona affetta da malattia coronarica, invece, può causare un attacco cardiaco o danneggiare il cuore in altro modo?
Il vasospasmo si verifica quando qualcosa interrompe i messaggeri chimici che controllano il cuore. Le cause includono:
-
Stress o ansia
-
Iperventilazione
-
Transizione dal sonno alla veglia
-
Alcune droghe legali, come i farmaci per l'emicrania
-
Droghe illegali come cocaina e anfetamine
-
Alcuni integratori a base di erbe, come l'arancio amaro
Il dolore provocato dal vasospasmo delle arterie coronarie viene talvolta definito angina variante. Può assomigliare alla classica angina pectoris, il dolore e la pressione al petto che alcune persone avvertono durante l'esercizio fisico. L'angina variante si verifica quando si è a riposo, più spesso di notte.
Diagnosi del vasospasmo dell'arteria coronaria
Spesso i medici hanno difficoltà a distinguere il vasospasmo coronarico da altre forme di malattia cardiaca. Spesso si tratta di escludere altre patologie cardiache che potrebbero causare i sintomi.
I medici a volte usano l'angiografia per esaminare le arterie. Quando una persona ha avuto un infarto, il medico può vedere un'arteria bloccata. Se una persona ha una malattia coronarica, il medico può vedere un'arteria parzialmente chiusa. In caso di vasospasmo, a volte le arterie appaiono completamente libere. ?
La diagnosi è più difficile quando una persona con una malattia cardiaca ha un attacco che sembra essere un vasospasmo. I medici possono confermare la diagnosi di vasospasmo utilizzando alcuni farmaci per innescare uno spasmo. Alcuni cardiologi non sono addestrati a queste procedure o non si sentono a proprio agio nell'utilizzarle.
Trattamento del vasospasmo dell'arteria coronaria
Il trattamento immediato del vasospasmo coronarico prevede l'uso di un farmaco chiamato nitroglicerina per aprire l'arteria. Per prevenire attacchi futuri, i medici consigliano talvolta di assumere nitroglicerina a rilascio ritardato al momento di coricarsi, poiché molti attacchi si verificano di notte. Possono anche prescrivere calcio-antagonisti o altri farmaci che rilassano le arterie.
Vasospasmo e sindrome di Raynaud
Il vasospasmo del cuore e del cervello si verifica nelle grandi arterie. Ma il termine vasospasmo viene talvolta utilizzato per una sindrome in cui le arterie più piccole si restringono, chiamata sindrome di Raynaud. Questa condizione provoca sensazioni anomale e cambiamenti di colore nelle mani. Questi cambiamenti di solito si verificano in risposta al freddo. ?
Le mani possono diventare bianche, blu o rosse. Possono bruciare, pizzicare o sentire freddo. Le basse temperature di solito scatenano queste reazioni, ma anche lo stress emotivo può essere un fattore scatenante. Possono essere colpite anche altre estremità, come le dita dei piedi e il naso.
La maggior parte dei casi di sindrome di Raynaud si verifica nelle donne tra i 15 e i 40 anni. Alcune altre condizioni, come l'artrite reumatoide, possono causare la sindrome di Raynaud. In circa l'80% dei casi, i medici non riescono a scoprire una causa. Di solito i medici diagnosticano la sindrome di Raynaud sulla base di un esame fisico. Di solito non sono necessari altri esami.
Se si soffre della sindrome di Raynaud, bisogna evitare di prendere troppo freddo. Quando fa freddo, bisogna sempre indossare cappotti, cappelli e guanti. Potrebbe essere necessario usare dei guanti sulle mani quando si prende il cibo dal freezer. Il fumo deve essere evitato perché la nicotina restringe i vasi sanguigni. In alcuni casi, il medico può prescrivere dei calcio-antagonisti. ?
