Gli esperti ritengono che la PAD colpisca il 20%-30% delle donne di età superiore ai 70 anni. Tuttavia, la PAD è sottodiagnosticata nelle donne. Per saperne di più su donne e PAD.
Gli esperti ritengono che la PAD colpisca il 20%-30% delle donne di età superiore ai 70 anni, ma nelle donne è sottodiagnosticata e sottotrattata.
Per decenni i medici non si sono resi conto dell'impatto della malattia coronarica sulle donne. Gli studi cardiovascolari non includevano molte persone con PAD. E tra quelle con PAD, la maggior parte erano uomini. Anche negli studi sulla PAD stessa, le donne erano sottorappresentate. In più della metà di questi studi, le donne rappresentavano meno del 35% dei partecipanti.
Oggi gli esperti conoscono meglio la PAD e le donne e questo permette a un maggior numero di persone di prendere il controllo della propria salute.
In che modo la PAD colpisce le donne?
Solo negli Stati Uniti, la PAD colpisce circa 8 milioni di persone di età superiore ai 40 anni. Sia gli uomini che le donne possono essere affetti da PAD, ma i sintomi, i rischi e le preoccupazioni per le donne sono diversi:
Le donne possono non mostrare segni. Le donne hanno tassi più elevati di malattia asintomatica o subclinica. Ciò significa che le donne hanno meno probabilità di avere sintomi di PAD nelle gambe, oppure possono non avere sintomi abbastanza gravi da essere classificati dal medico come PAD.
Possono avere sintomi atipici. Le donne hanno maggiori probabilità di avere sintomi di PAD atipici. In genere, una persona affetta da PAD può provare dolore quando cammina, un fenomeno chiamato claudicatio. Ma le donne affette da PAD hanno maggiori probabilità di avere sintomi alle gambe sia a riposo che durante l'esercizio fisico, il che può rendere più difficile l'identificazione da parte del medico.
La PAD influisce sulla salute mentale delle donne. Rispetto alle donne senza PAD e agli uomini con PAD, le donne affette da questa patologia presentano tassi più elevati di depressione. Uno studio ha rilevato che il 21% delle donne con PAD soffre di depressione, mentre solo il 13% degli uomini presenta sintomi. Questo studio ha anche rilevato che le persone affette da una patologia vascolare (come la PAD) potrebbero avere un recupero più difficile se soffrono anche di depressione.
Le donne ricevono la diagnosi più tardi nella vita. Le donne presentano i sintomi della PAD in media 10-20 anni dopo gli uomini, per cui la diagnosi arriva più tardi.
I fattori di rischio sono più elevati per le donne. Mentre i fattori di rischio complessivi per uomini e donne sono simili per la PAD, alcuni sono più intensi per le donne. Gli studi dimostrano che il diabete e l'iperlipidemia (due fattori di rischio della PAD) fanno aumentare di quattro volte il rischio di claudicazione nelle donne.
La PAD è associata a condizioni o situazioni che colpiscono soprattutto le donne, come l'osteoporosi, l'ipotiroidismo, l'uso della pillola anticoncezionale e una storia di complicazioni della gravidanza.
L'etnia può svolgere un ruolo importante. Le donne nere non ispaniche di età superiore ai 70 anni presentano il rischio più elevato di sviluppare la PAD. Gli esperti non sono certi del motivo per cui il rischio è più elevato per questo gruppo.
Alcuni rischi potrebbero essere legati alla gravidanza. Gli esperti hanno collegato i problemi vascolari legati alla gravidanza con un rischio maggiore di PAD. Uno studio Cardiovascular Health After Maternal Placental Syndrome (CHAMPS) ha dimostrato che il rischio di PAD è triplicato nelle persone con sindromi placentari materne (preeclampsia, ipertensione gestazionale, distacco della placenta e infarto della placenta). Il rischio di malattie coronariche e cerebrovascolari è aumentato di due volte nelle donne con queste sindromi. Gli esperti non sono sicuri del perché questo accada.
Spesso le donne non ricevono le stesse cure degli uomini. Il trattamento dei fattori di rischio per la PAD varia a seconda del sesso. Il registro Reduction of Atherothrombosis for Continued Health (REACH) ha rilevato che gli uomini avevano il doppio delle probabilità di ricevere una migliore prevenzione dei fattori di rischio rispetto alle donne, anche se alcuni fattori di rischio (diabete, ipertensione e colesterolo totale alto) sono più comuni nelle donne.
Lo studio CHAMPS ha anche rilevato che le donne non avevano la stessa probabilità di ricevere una terapia medica guidata per la PAD rispetto agli uomini. Inoltre, gli uomini avevano maggiori probabilità di ricevere tutti i trattamenti per la PAD (antipiastrine, statine e inibitori dell'enzima angiotensina) rispetto alle donne.
Le donne non rispondono altrettanto bene ai cambiamenti dello stile di vita. Un programma di esercizio fisico può giovare alle persone affette da PAD. Gli studi dimostrano che riduce il dolore e aiuta a camminare più comodamente. Ma le donne con PAD, soprattutto quelle con diabete, non rispondono altrettanto bene all'esercizio. Gli studi dimostrano che dopo un anno di terapia di esercizio, i miglioramenti nella distanza percorsa a piedi erano molto più bassi nelle donne che negli uomini. Le donne hanno anche dichiarato di aver fatto meno progressi nella deambulazione. Gli esperti ritengono che ciò sia dovuto al fatto che alcune donne presentano una minore saturazione dell'emoglobina durante la deambulazione, una minore forza delle gambe, una maggiore infiammazione, un livello più elevato di stress ossidativo e una resistenza all'insulina.
Le donne possono avere una qualità di vita inferiore. Diversi studi hanno dimostrato che le donne con PAD hanno uno stato di salute e una qualità di vita correlata alla salute inferiori rispetto agli uomini con PAD.
Cosa possono fare le donne per ridurre il loro rischio?
Tutti, indipendentemente dal sesso, devono essere consapevoli dei fattori di rischio della PAD e prestare attenzione a eventuali problemi alle gambe. Non esiste una cura per la PAD, ma è importante capire cosa si può fare per mantenere la propria salute.
Le persone a maggior rischio di PAD sono:
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I fumatori
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Persone che soffrono di pressione alta, aterosclerosi, diabete o colesterolo alto
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Persone di età superiore ai 60 anni
Il rischio può essere ridotto se:
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Smettere di fumare
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Fare esercizio fisico regolare
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Limitare i grassi e seguire una dieta sana
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Gestire altri fattori di rischio come il diabete, il colesterolo alto e la pressione alta.
