La malattia delle arterie periferiche (PAD) può causare problemi di sonno. Per saperne di più sui modi in cui la PAD può influire sul sonno.
La PAD è spesso causata dall'aterosclerosi, cioè dall'accumulo di grassi e altri detriti dal flusso sanguigno all'interno delle arterie. Di solito colpisce l'afflusso di sangue alle gambe, ma a volte coinvolge anche le braccia.
Il trattamento della PAD e di eventuali patologie correlate può aiutarvi a riposare.
Quali sono i sintomi della PAD?
I sintomi della PAD, talvolta chiamata malattia arteriosa periferica, possono variare da lievi a gravi. Alcune persone affette da questo disturbo "possono non avere alcun sintomo", afferma Lee Kirksey, MD, chirurgo vascolare presso la Cleveland Clinic.
In altri casi, la malattia causa problemi quali:
Claudicatio. Si tratta di un dolore alle gambe che si avverte quando si fa esercizio fisico, di solito ai muscoli del polpaccio o della coscia. "I pazienti di solito descrivono che, quando camminano per una certa distanza, avvertono crampi, pesantezza o un cavallo d'acciaio", dice Kirksey. "Quando si riposano, il disagio... scompare, ma poi, quando riprendono a camminare per una distanza simile, lo avvertono di nuovo".
Ferite e altri dolori. Potrebbero comparire piaghe o ulcere sulle dita dei piedi. Si può anche avvertire dolore alle dita dei piedi o alla parte anteriore del piede, anche quando non si è attivi. Questi sintomi indicano che la malattia arteriosa periferica è molto grave", afferma Kirksey. Le persone con questi sintomi possono anche notare che le gambe e i piedi sono freddi, pallidi o insensibili.
Danno tissutale. L'ischemia critica degli arti (CLI) è lo stadio più grave della PAD. Si verifica quando il flusso di sangue all'arto è così limitato che le piaghe non guariscono. In questo stadio si rischia l'amputazione. È necessario un intervento chirurgico per migliorare il flusso sanguigno. Solo l'1%-2% circa delle persone con PAD raggiunge questo stadio. Circa il 30% di loro avrà bisogno di un'amputazione.
Come influisce la PAD sul sonno?
A seconda della gravità della PAD, essa può disturbare il sonno in tre modi principali:
Il dolore tiene svegli. Una PAD lieve probabilmente non influisce sul sonno. Ma in caso di arterie periferiche più gravi, il dolore è presente anche quando non ci si muove. Ciò significa che può verificarsi durante la notte e svegliarvi. Anche il formicolio al piede o alle dita dei piedi può risvegliare. Alzarsi in piedi o appendere le gambe al lato del letto è utile perché costringe il sangue a fluire negli arti inferiori.
L'apnea notturna, una condizione legata alla PAD, disturba il sonno. C'è una chiara associazione tra la PAD e l'apnea ostruttiva del sonno, che è un disturbo del sonno in cui le persone hanno frequenti periodi di risveglio notturno, dice Kirksey. "Hanno periodi in cui smettono di respirare o fanno respiri molto piccoli. Tutte queste cose disturbano il sonno". L'apnea è più comune nelle persone in sovrappeso.
Quando si interrompe momentaneamente la respirazione a causa dell'apnea, i livelli di ossigeno si abbassano. Questo provoca un'infiammazione nel corpo che può interessare il cuore, i vasi sanguigni del cervello e le arterie che portano alle gambe e alle braccia. Questo porta alla formazione di cicatrici nelle arterie, che possono causare ostruzioni e PAD.
La sindrome delle gambe senza riposo, anch'essa legata alla PAD, vi sveglia. Circa il 10%-20% delle persone con PAD presenta anche questo disturbo del sonno.
I pazienti in genere descrivono di non riuscire a tenere ferme le gambe durante la notte. E il movimento delle gambe di solito li sveglia", dice Kirksey. La malattia arteriosa periferica non causa necessariamente la sindrome delle gambe senza riposo, ma sono associate".
Quali sono i rischi?
Indipendentemente dal modo in cui avviene, non è salutare perdere il sonno per un lungo periodo. La privazione del sonno è associata a malattie coronariche, insufficienza cardiaca, diabete, aumento del rischio di infarto, ictus e obesità, afferma Kirksey.
Se un grave dolore alla gamba vi tiene svegli, chiamate il vostro medico. È un'urgenza medica", dice. "È necessario contattare il proprio medico e farsi visitare il prima possibile.
Prenotate un appuntamento anche se le gambe senza riposo interrompono spesso il sonno. Può essere associato ad altri disturbi neurologici, disturbi nervosi, diabete e disturbi metabolici ed elettrolitici, dice Kirksey.
Se soffrite di apnea notturna, potrebbe essere una buona idea chiedere al vostro medico se siete a rischio di PAD, soprattutto se avete familiari che ne sono affetti.
Cosa si può fare per dormire meglio con la PAD?
Se notate sintomi di PAD, soprattutto quelli che vi tengono svegli di notte, rivolgetevi al medico il prima possibile. Il medico potrà valutare la situazione e consigliare un trattamento.
Un caso lieve di PAD può essere controllato con l'esercizio fisico. Camminare è l'ideale.
Il medico può consigliare un programma di esercizi supervisionato. Di solito consiste nel camminare su un tapis roulant, sotto la supervisione di un infermiere o di un fisioterapista. Il medico vi incoraggerà a continuare anche quando noterete crampi alle gambe (claudicatio).
La maggior parte delle persone è portata a smettere di camminare", dice Kirksey. "Ma l'approccio all'esercizio supervisionato suggerisce di insistere con il disagio. Questo aiuta i muscoli a sviluppare percorsi alternativi per il flusso sanguigno. E questo, a sua volta, porterà probabilmente a un sonno migliore durante la notte".
