Un medico ci spiega come una scansione del calcio coronarico potrebbe aiutarvi a evitare un attacco di cuore.
Il medico può utilizzare la cosiddetta scansione del calcio coronarico per avere un quadro più chiaro del rischio di infarto.
Questa scansione cardiaca utilizza un tipo speciale di raggi X chiamato TAC. Fotografa le arterie, i vasi che trasportano il sangue dal cuore, per verificare la presenza di calcio.
Questo esame può essere chiamato con diversi nomi:
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Scansione del calcio coronarico
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Test di scansione del calcio
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TC cardiaca per la determinazione del calcio
Perché fare questo test?
Il calcio che la TAC cerca fa parte della placca. Non si tratta di quella che si trova sui denti, ma di un tipo diverso che si trova nelle arterie. È composta in parte da grasso e calcio e non fa bene al cuore.
All'inizio la placca è cerosa e si forma lentamente. Ma con il tempo può indurirsi. I medici la chiamano placca calcificata. È un problema per due motivi.
In primo luogo, la placca dura nelle arterie è come un intasamento in un tubo. Rallenta il flusso sanguigno. Ciò significa che alcune parti del corpo non ricevono abbastanza ossigeno. Se la placca si accumula nelle arterie del cuore, si può avvertire un dolore e un fastidio al petto, chiamato angina.
In secondo luogo, la placca può rompersi, provocando un coagulo di sangue. Questo può causare un attacco cardiaco.
La TAC coronarica indica la quantità di placca calcificata presente nelle arterie del cuore. Il paziente e il medico possono valutare i risultati e decidere se è necessario apportare modifiche ai farmaci o allo stile di vita.
Quando posso sottopormi a questa scansione?
La TAC coronarica non è adatta a tutti.
Il corpo è esposto a radiazioni durante l'esame. Per questo motivo, è consigliabile sottoporsi a questa scansione solo se può fornire indicazioni utili.
Innanzitutto, è necessario conoscere la probabilità di contrarre una malattia cardiaca. Il medico ha a disposizione dei metodi per stabilirlo, basati su:
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L'età
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Pressione sanguigna
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Il livello di colesterolo
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Se si fuma o meno
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Il suo sesso
Le scansioni cardiache hanno più senso se si ha una probabilità moderata, o media, di soffrire di malattie cardiache in base a questi elementi.
Se la probabilità è bassa, è improbabile che l'esame mostri il calcio. Se la probabilità è alta, non si scoprirà nulla di più utile. In entrambi i casi, sareste esposti a radiazioni supplementari senza una buona ragione.
Se invece la probabilità è media, si può essere in grado di prendere provvedimenti per evitare malattie cardiache sulla base dei risultati della scansione.
Di solito l'assicurazione non copre questo tipo di scansione. Quindi è bene informarsi prima di sottoporsi all'esame. Il costo si aggira solitamente tra i 100 e i 400 dollari.
Cosa succede durante la scansione?
Il paziente si recherà in un ospedale o in una clinica dotata di uno scanner per la TAC. Il medico può chiedere di evitare caffeina o fumo fino a 4 ore prima dell'esame.
Per la scansione si indosserà un camice da ospedale, quindi sarà necessario togliersi gli indumenti e i gioielli dalla vita in su.
La persona che esegue lo scanner vi applicherà alcuni cerotti adesivi sul petto. Questi cerotti si collegano a una cosiddetta macchina per l'elettrocardiogramma, che aiuta la persona che esegue la scansione a sapere esattamente quando scattare le immagini del cuore.
Se si è nervosi in spazi chiusi o ristretti, si possono prendere dei farmaci che aiutano a mantenere la calma. È anche possibile che venga somministrato un farmaco per rallentare il cuore in modo da poter scattare immagini migliori.
Durante l'esame, il paziente si sdraia sulla schiena su un tavolo che si sposta lentamente all'interno dello scanner CT. Lo scanner è un tubo cavo, quindi è come scivolare in un tunnel. La testa rimane sempre fuori dal tubo.
La persona che esegue la TAC si trova dall'altra parte di una parete di vetro e parla con un altoparlante. Di solito l'esame dura dai 10 ai 15 minuti. Una volta terminato, si può continuare la propria giornata. La TAC del calcio coronarico non prevede l'uso di alcun tipo di colorante.
Cosa significano i risultati?
La scansione fornisce un numero chiamato punteggio Agatston. Il medico può ricevere i risultati il giorno stesso dell'esame, ma può essere necessario più tempo.
Zero significa che l'esame non ha trovato calcio. Più alto è il numero, più è importante che voi e il vostro medico troviate un piano.
Il medico può aiutarvi a capire cosa significa il vostro punteggio. In base ai risultati, potrebbero essere necessari altri esami. Potreste anche apportare modifiche a:
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La quantità di esercizio fisico che si fa
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Quali farmaci si assumono
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Cosa si mangia
Tenete presente che un punteggio elevato non significa che avrete sicuramente un infarto. Ma segnala che potrebbe essere necessario apportare alcune modifiche al proprio stile di vita per la salute del cuore o prendere in considerazione l'assunzione di un nuovo farmaco.
