Come le malattie cardiache influenzano il corpo

Le malattie cardiache comprendono tutto, dalle arterie ostruite che causano attacchi cardiaci ai difetti cardiaci con cui si nasce. Scoprite come i diversi tipi di malattie cardiache influenzano il vostro corpo e quali sono i sintomi da ricercare grazie a questa presentazione del medico.

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Dall'ostruzione delle arterie alle infezioni, le malattie cardiache sono molto diffuse. Non si tratta di una cosa sola, ma di un gruppo di condizioni che colpiscono il cuore e l'organismo in modi diversi. Possono portare a problemi come infarti e ictus e sono la causa più comune di morte per uomini e donne negli Stati Uniti.

Come funziona il cuore

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Il cuore ha quattro camere: due in alto chiamate atri e due in basso chiamate ventricoli. Il sangue ricco di ossigeno proveniente dai polmoni fluisce nell'atrio sinistro e poi nel ventricolo sinistro, che lo pompa verso il corpo. Il sangue ritorna all'atrio destro e poi al ventricolo destro, che lo rimanda ai polmoni per l'ossigeno. Quattro valvole agiscono come porte a senso unico per guidare il sangue attraverso il cuore. E così via, a meno che non si soffra di una malattia cardiaca.

Malattia coronarica (CHD)

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Chiamata anche coronaropatia, la cardiopatia coronarica è il tipo di malattia cardiaca più comune negli Stati Uniti. Quando è presente, una sostanza cerosa chiamata placca si accumula nelle arterie del cuore. All'inizio non ci si accorge della sua presenza, ma con il tempo le arterie si restringono, come l'intasamento di un tubo. Questo limita il flusso di sangue al muscolo cardiaco.

Effetti della CHD

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Con un minor afflusso di sangue, il cuore non riceve l'ossigeno di cui ha bisogno e questo può causare dolore al petto, chiamato angina, soprattutto quando si fa esercizio fisico o lavori pesanti. Inoltre, può influire sull'efficienza della pompa cardiaca e far mancare l'ossigeno anche al resto del corpo. Senza di esso, le cellule non funzionano bene come dovrebbero e si può avere il fiato corto o sentirsi più stanchi del solito. Se la placca si stacca e blocca completamente un'arteria, si ha un infarto.

CHD nelle donne rispetto agli uomini

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La CHD può colpire donne e uomini in modo diverso. Gli uomini hanno maggiori probabilità di avere un dolore toracico intenso. Le donne possono avvertire una fitta o una pressione al petto, ma anche una sensazione di disagio, come quando un pasto non viene consumato correttamente. È più probabile che siano spesso molto stanche, che abbiano il respiro corto e la nausea. Queste differenze possono essere dovute al fatto che le donne tendono ad avere ostruzioni nelle arterie più piccole del cuore.

Malattia della valvola cardiaca

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Le valvole che guidano il sangue attraverso il cuore sono lembi che si aprono e si chiudono a ogni battito cardiaco. È questo che produce il suono "lub-DUB" del cuore. Le valvole cardiache possono essere affette da tre diversi problemi:

• Atresia: la valvola non si apre, quindi il sangue non può scorrere.

• Ritorno di sangue: La valvola lascia andare il sangue all'indietro invece che in avanti.

• Stenosi: I lembi diventano spessi o rigidi, o si uniscono, e il sangue passa meno.

Effetti della malattia delle valvole cardiache

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Alcune persone non hanno segni per anni, mentre altre li manifestano all'improvviso. In ogni caso, spesso peggiorano. Il sintomo principale è il mormorio, un suono sibilante o sibilante tra i battiti del cuore. I problemi alle valvole possono far lavorare il cuore più intensamente e causare problemi di flusso sanguigno, per cui è possibile che..:

• essere più stanchi del solito

• Respiro affannoso

• Gonfiore alle gambe, ai piedi, alle caviglie o alla pancia (se il corpo non riesce a far affluire il sangue al cuore come dovrebbe)

Aritmia

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Può capitare di provare la sensazione di un cuore che batte o salta un battito. Questo è causato da un'alterazione del ritmo cardiaco, chiamata aritmia, che di solito è innocua. Il battito cardiaco è controllato da brevi scariche di elettricità e una piccola variazione di queste scariche non è in genere un problema. Ma un'aritmia più grave può impedire al cuore di fare il suo lavoro come dovrebbe e causare problemi seri.

Quando il cuore perde il suo ritmo

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Se queste scariche elettriche vengono davvero messe fuori strada, lo si sente: il cuore può iniziare a correre o a battere più lentamente del normale. Ciò significa che gli organi e i muscoli potrebbero non ricevere abbastanza ossigeno: si potrebbe avere dolore al petto, sensazione di testa vuota e persino svenire. Se il ritmo è completamente sballato, il cuore diventa come gelatina: trema e non riesce a pompare affatto. Questo fenomeno si chiama fibrillazione e può essere pericoloso per la vita.

Cardiomiopatia

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Si tratta di un gruppo di malattie che rendono il muscolo cardiaco spesso, rigido o più grande del normale. Con il tempo, il cuore può indebolirsi e diventa più difficile pompare il sangue e mantenere un ritmo regolare. Il tipo più comune è la cardiomiopatia dilatativa, che colpisce il ventricolo sinistro. Peggiorando, il ventricolo non riesce a pompare bene e il sangue inizia a raccogliersi nel cuore.

Effetti della cardiomiopatia

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L'ispessimento del muscolo cardiaco può limitare il flusso sanguigno, con conseguente carenza di ossigeno. Questo può causare problemi come vertigini, svenimenti e mancanza di respiro. Anche il ritmo cardiaco potrebbe essere alterato e il cuore potrebbe battere, pulsare o iniziare a correre. I reni possono reagire alla diminuzione della quantità di sangue trattenendo più acqua e sale del solito, con conseguente gonfiore di gambe, caviglie, piedi e organi.

Infezioni cardiache

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Come in altre parti del corpo, germi come batteri o virus possono causare un'infezione nel cuore, che è considerata un tipo di malattia cardiaca. A volte le infezioni si manifestano lentamente, altre volte rapidamente. Alcune scompaiono da sole, mentre altre possono essere pericolose per la vita se non vengono curate.

Sintomi di infezione cardiaca

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I sintomi dipendono dalla posizione dell'infezione. Se si trova nella sacca intorno al cuore, può verificarsi un gonfiore che provoca dolore al petto. Se si ha una valvola cardiaca sostitutiva e questa si infetta, i germi possono accumularsi intorno all'area e staccarsi, causando problemi ad altri organi del corpo. Potreste notare alcuni sintomi che si manifestano con altri tipi di infezioni e sentire gli effetti dello sforzo sul cuore, come ad esempio:

• Cambiamenti del ritmo cardiaco

• Febbre

• Respiro corto

• Stanchezza

Difetti cardiaci congeniti

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Si tratta di difetti cardiaci con cui si nasce e che influiscono sul modo in cui il sangue scorre nel cuore. Si verificano quando le pareti, le valvole o i vasi sanguigni non si sviluppano nel modo giusto prima della nascita. Alcuni problemi, come un foro in una camera cardiaca, sono facilmente risolvibili o non richiedono alcun trattamento. Altri, come la mancanza di una valvola, possono richiedere cure a lungo termine.

Come i difetti cardiaci influenzano il corpo

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Di solito non causano dolore, ma senza un regolare flusso sanguigno il corpo non riceve l'ossigeno di cui ha bisogno. Questo può portare a pelle bluastra, mancanza di respiro e sensazione di stanchezza. Spesso i difetti fanno lavorare di più il cuore, il che può causare un'insufficienza cardiaca, quando il cuore è troppo debole per pompare il sangue come dovrebbe. Questo può causare problemi come aritmia, difficoltà respiratorie e presenza di liquido nei polmoni.