L'ischemia è un problema grave in cui una parte del corpo, come il cuore o il cervello, non riceve abbastanza sangue. Scoprite quali sono le cause, i sintomi e come si può prevenire.
Alcuni di questi vasi sanguigni sono grandi, come autostrade. Altri sono piccoli, come strade secondarie. Ma se uno di questi si blocca, si verifica un problema grave chiamato ischemia. Ciò significa che una parte del corpo non riceve abbastanza sangue e quindi nemmeno abbastanza ossigeno. Può verificarsi nel cervello, nelle gambe e in quasi tutte le parti del corpo.
Di solito l'ischemia è dovuta a un accumulo o a un'ostruzione delle arterie. La sensazione e gli effetti dipendono dal luogo in cui si manifesta. Ma può portare a problemi potenzialmente letali come l'infarto o l'ictus.
Perché si verifica?
Una delle principali cause di ischemia è l'aterosclerosi. È il caso in cui la placca si accumula nelle arterie. La placca è una sostanza dura e appiccicosa, composta per lo più da grassi. Si accumula lentamente, per cui all'inizio non ci si accorge della sua presenza. Ma con il tempo può indurirsi e restringere le arterie. Questo rallenta il flusso sanguigno perché il sangue ha meno spazio per muoversi. È un po' come le vecchie tubature di una casa: quando c'è della robaccia nei tubi, l'acqua defluisce lentamente e tutto si intasa.
L'ischemia può essere causata anche da un coagulo di sangue. La placca di per sé è un problema. Ma a volte può aprirsi e formare un coagulo. Questo provoca un'improvvisa e grave interruzione del flusso sanguigno. A volte un pezzo di coagulo può staccarsi e causare problemi anche in un'altra parte del corpo.
Quali problemi causa l'ischemia?
Molti, e alcuni possono essere pericolosi per la vita, a seconda del luogo in cui si manifesta. Per esempio:
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Cuore: Può provocare un infarto, un battito cardiaco non regolare e un'insufficienza cardiaca. Può anche causare dolore al petto (i medici lo chiamano angina) o morte cardiaca improvvisa. Può essere chiamata cardiopatia ischemica, ischemia miocardica o ischemia cardiaca.
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Cervello: Può causare un ictus.
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Gambe: I medici la chiamano ischemia critica degli arti. È una condizione grave che si può verificare con la malattia delle arterie periferiche (PAD). Si tratta di una condizione in cui si ha un accumulo di placche nelle arterie della gamba. Questo provoca un dolore intenso, anche quando si riposa. Se non viene curata, si rischia di perdere la gamba.
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Intestino: Si tratta della cosiddetta ischemia mesenterica. Può causare un buco nell'intestino o la morte di una parte dell'intestino. Può verificarsi sia nell'intestino tenue che in quello crasso.
Ci sono sintomi?
Non sempre. Alcune persone hanno un'ischemia silente nel cuore o nel cervello. Si tratta di un'ischemia che non provoca dolore o altri segni o sintomi. Può portare a un attacco cardiaco o a un ictus che sembra arrivare all'improvviso.
Se si manifestano dei sintomi, questi variano in base al punto in cui si ha l'ischemia. Se pensate di averla, rivolgetevi subito a un medico. Ecco le aree in cui può verificarsi l'ischemia e i sintomi che si possono manifestare:
Cuore
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Dolore al petto (angina)
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Battito cardiaco più veloce del normale
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Dolore al collo, alla mascella, alla spalla o al braccio
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Respiro affannoso durante l'esercizio fisico
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Sudorazione quando non ci si aspetta di sudare
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Mal di stomaco o vomito
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Molto stanco
Cervello
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Mal di testa che arriva forte e veloce, a volte accompagnato da vertigini o vomito
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Svenimento
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Problemi a muovere il corpo (debolezza, intorpidimento o impossibilità di muovere il viso, il braccio o la gamba su un lato del corpo)
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Parlato in modo confuso e difficoltà a capire gli altri
Gambe
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Freddezza e debolezza alle gambe
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Dolore ai piedi
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Forte dolore alle gambe, anche a riposo
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Pelle lucida e liscia su gambe e piedi
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Piaghe che non guariscono
Intestino
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Forte dolore alla pancia
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Gonfiore
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Sangue nella cacca
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Diarrea
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Sensazione di dover fare subito la cacca
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Vomito o mal di stomaco
Posso prevenirla?
È possibile ridurre le probabilità di ischemia adottando uno stile di vita sano. Queste includono:
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mangiare più frutta, verdura e cereali integrali
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Fare spesso esercizio fisico
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Ridurre lo stress (provare la respirazione profonda, la meditazione o lo yoga)
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Smettere di fumare
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Tenere sotto controllo gli altri problemi di salute, come il diabete, l'ipertensione e il colesterolo alto.
È inoltre utile rivolgersi al medico per controlli regolari. Può verificare la presenza di problemi come l'ipertensione, il colesterolo alto e il diabete. Questo può aiutare a individuare i problemi in anticipo, prima ancora che si manifestino i sintomi.
