Le persone affette da stenosi aortica possono accusare oppressione toracica e respiro affannoso, oppure non accusare alcun sintomo. Il medico spiega i diversi modi in cui questo tipo di malattia valvolare può influire sul cuore.
La valvola aortica trasferisce il sangue dal ventricolo sinistro del cuore all'aorta, l'arteria più grande. Se qualcosa causa il restringimento di questa valvola, il flusso sanguigno verso il cuore e il resto dell'organismo non è sufficiente. La stenosi aortica è più comune nelle persone anziane, ma alcuni bambini ne sono affetti.
Lieve
La stenosi aortica potrebbe non avere conseguenze immediate sulla salute. Infatti, molte persone con un caso lieve possono non notare alcun sintomo.
Quando l'apertura delle valvole aortiche inizia a ridursi lentamente, il muscolo cardiaco si fa carico del problema. Possono essere necessari molti anni perché questo lavoro extra causi gravi danni al muscolo cardiaco.
I segnali di allarme più comuni sono:
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necessità di fare uno sforzo maggiore del solito durante un'attività fisica
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Sentirsi sempre stanchi
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Un bambino o un neonato affetto da questa patologia può anche accusare dolore al petto dopo un'intensa attività fisica.
Poiché questi sintomi sono così impercettibili, la maggior parte delle persone scopre i casi lievi durante una visita di controllo. Quando il medico ascolta il cuore, può sentire un suono anormale che rimbomba tra un battito e l'altro. Questo suono distinto, chiamato mormorio cardiaco, può manifestarsi molto prima di altri sintomi di stenosi aortica.
Moderato
Si può avere un caso di stenosi aortica un po' più avanzato, ma senza manifestare alcun sintomo. Oppure, si possono iniziare a sentire gli effetti di un'apertura ridotta della valvola aortica e dello sforzo che questo comporta per il cuore.
Se la condizione è moderata, si possono notare:
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sensazione di mancanza di fiato, soprattutto quando si è attivi
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Dolore al petto
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Tensione o pressione al petto
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Palpitazioni (battiti cardiaci accelerati)
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Sensazione che il normale esercizio fisico sia diventato più difficile
Il medico può anche sentire un soffio al cuore durante un esame.
Grave
Nel corso del tempo, l'apertura della valvola aortica può passare dalle dimensioni di una monetina a quelle della testa di un tee da golf. Ciò continua a causare una maggiore usura del cuore.
Se la stenosi aortica è grave, si possono avere gli stessi sintomi di alcune persone con casi moderati, come dolore al petto, fitte, mancanza di respiro quando si è attivi e svenimenti. Questi segni possono anche significare che la malattia sta iniziando a peggiorare più rapidamente.
Se non trattata, la stenosi aortica grave può portare all'insufficienza cardiaca. Stanchezza intensa, mancanza di fiato e gonfiore alle caviglie e ai piedi sono tutti segni di questo fenomeno. Può anche portare a problemi di ritmo cardiaco (aritmie) e persino alla morte cardiaca improvvisa.
Tuttavia, alcune persone, soprattutto gli anziani, possono avere un caso grave senza alcun sintomo. L'unica avvertenza che si può avere è una minore quantità di energia quando si fa attività fisica. In questo caso, potrebbe trattarsi di quella che i medici chiamano stenosi aortica asintomatica.
Poiché i segni di questa condizione variano molto, il medico vorrà eseguire degli esami per verificare il funzionamento del cuore. Il trattamento si baserà sui sintomi e sui risultati degli esami.
Nei casi più gravi, potrebbe essere necessario un intervento per riparare o sostituire la valvola aortica. Ma se non ci sono sintomi, il medico potrebbe decidere di sospendere i trattamenti medici. Potrebbe invece suggerire un'attesa vigile, che consiste nel tenere sotto controllo la salute del cuore e nel trattare eventuali altre patologie cardiache.
