Adattamenti personali e sistemazioni sul posto di lavoro per aiutare il datore di lavoro a sostenere il trattamento dell'arteriopatia periferica.
In seguito a una visita dal suo cardiologo, dopo l'infarto subito un anno prima, Smith ha scoperto di essere affetta da arteriopatia periferica (PAD), un restringimento delle arterie che si verifica soprattutto nelle gambe. Si è sottoposta a un intervento di angioplastica in un'arteria della gamba e ha iniziato a prendere farmaci per il dolore e il colesterolo.
Recentemente, lo smartwatch Smiths le ha detto che ha camminato per 15.000 passi senza dolore e ha mantenuto un lavoro che ama.
Sono grata di avere un capo davvero fantastico che ha capito perfettamente e mi ha detto di fare tutte le pause di riposo di cui avevo bisogno", dice. Ma prima mi preoccupavo di poter continuare a lavorare.
Se vi viene diagnosticata la PAD, il medico vi fornirà molte informazioni su piani di esercizio, dieta e farmaci. Il fatto che il trattamento della PAD si adatti al vostro lavoro potrebbe essere meno discusso. Anche se la PAD colpisce di solito persone di 50 anni o più, per le persone come Dale Smith può rimanere un decennio o più di anni di lavoro da considerare.
La PAD è una questione di adattamento dello stile di vita, e il lavoro è una parte importante della vita di ognuno, afferma Damon Pierce, medico, chirurgo vascolare del Virginia Mason Franciscan Health di Seattle.
Pierce ha avuto un paziente affetto da PAD, un meccanico d'auto, che ha lavorato per 20 anni in un'officina con bonus basati sulla velocità del lavoro. Nel corso del tempo, dovendo competere con meccanici più giovani in un lavoro fisicamente faticoso che richiedeva di entrare e uscire da spazi ristretti sotto le auto, i crampi alle gambe legati alla PAD del meccanico sono peggiorati. Tuttavia, è stato in grado di negoziare un carico di lavoro meno intenso dal punto di vista fisico. Tuttavia, il continuo stress lavorativo lo ha portato a licenziarsi per un ruolo di supervisione in una nuova officina con ritmi meno impegnativi.
I sintomi tipici della PAD - dolore o crampi alle gambe, ai fianchi o ai glutei; difficoltà a camminare; piaghe o ulcere sulle gambe o sui piedi che non guariscono - non sono sempre abbastanza gravi da richiedere un cambio di lavoro. Ma il disagio può influire sulla produttività. È bene quindi adottare le misure necessarie per mantenere il benessere e l'assenza di dolore.
Assicuratevi che la vostra vita lavorativa si adatti al piano di trattamento fornito dal medico. Potrebbe essere necessario chiedere al proprio datore di lavoro di fare delle modifiche.
Adattare la propria routine lavorativa
Per aiutarvi a gestire la PAD sul lavoro, ecco alcuni consigli dei medici:
Trovare il tempo per l'esercizio fisico. Una passeggiata di 10 minuti non è il tipo di esercizio che aiuta a gestire la PAD. Invece, Pierce suggerisce di combinare una parte dell'ora di pranzo con un'altra pausa che permetta di fare una camminata vigorosa e benefica di un'ora.
Prendetevi delle pause per la salute mentale. Secondo uno studio, lo stress legato al lavoro aumenta il rischio di ricovero in ospedale per PAD. Inoltre, quando si è stressati, ci si sente più stanchi e si è meno propensi a fare l'esercizio fisico che migliora il flusso sanguigno nelle gambe, afferma Amy Pollak, medico, cardiologa presso la Mayo Clinic Florida di Jacksonville e volontaria dell'American Heart Association.
Per questo Pierce consiglia di fare delle pause mentali durante la giornata lavorativa per alleviare lo stress. Usate quel tempo per meditare o semplicemente per camminare intorno all'edificio. Anche solo un paio di minuti lontano dal lavoro aiutano.
Rimanere al caldo. Le temperature più fredde ostacolano l'afflusso di sangue alle gambe e alle braccia. Vestitevi per stare al caldo al lavoro, all'aperto o al chiuso. E non siate timidi nel chiedere di alzare il termostato dell'ufficio.
Fate attenzione alla vostra dieta. Se pranzate fuori casa, cercate nei menu dei ristoranti scelte a basso contenuto di grassi e di sale. Se la mensa del vostro edificio è a corto di alimenti salutari per il cuore, chiedete di aggiungerne qualcuno.
Pensate alla qualità dell'aria. Evitate le aree in cui i colleghi si riuniscono per le pause fumo. Evitate l'esposizione prolungata ad ambienti di lavoro in cui la qualità dell'aria è scarsa.
Investite in buone calzature. Se il vostro lavoro richiede di camminare o guidare molto, dovreste acquistare scarpe comode e resistenti con suole robuste.
Richiesta di agevolazioni sul posto di lavoro
Potreste non voler cambiare lavoro solo perché siete affetti da PAD. Ma questo non significa che dobbiate tacere e far finta che non sia cambiato nulla.
È bene essere onesti con il proprio datore di lavoro su ciò che sta accadendo e sul fatto che si sta seguendo un piano di trattamento prescritto, dice Pierce.
Spesso Pierce scrive una lettera per i suoi pazienti affetti da PAD da consegnare ai loro supervisori, in cui spiega cosa comporta il trattamento e come possono rimanere produttivi con l'aiuto dell'azienda.
Potrebbe essere necessario chiedere una certa flessibilità per conciliare il lavoro con il trattamento della PAD. Ecco alcuni scenari possibili:
Chiedete un cambio di mansioni se il vostro lavoro comporta momenti di attività fisica intensa o richiede il sollevamento di carichi pesanti. Stare seduti alla scrivania per ore e ore di solito non aumenta il rischio, a meno che la PAD non sia avanzata, secondo Pierce.
Lavorate ore in più o chiedete una proroga della scadenza se la PAD vi sta stancando. È necessario essere onesti se ci vorrà più tempo per portare a termine un compito, dice Pollak.
Chiedete di assentarvi per le visite mediche in orari diversi.
Potreste essere nervosi nel chiedere flessibilità al vostro capo. Ma ricordate che potreste avere il diritto legale di chiedere una sistemazione ragionevole se il vostro medico certifica che la PAD è diventata una disabilità. La legge federale Americans with Disabilities Act prevede questo diritto se la vostra azienda impiega 15 o più persone e la PAD limita sostanzialmente la vostra capacità di svolgere le vostre mansioni nell'ambiente attuale.
Prendere il congedo per malattia
Nonostante i vostri sforzi, è possibile che i sintomi della PAD vi costringano ad assentarvi dal lavoro. La prima opzione è quella di utilizzare le ferie pagate e i giorni di malattia autorizzati.
Ma cosa succede se avete già esaurito i giorni a disposizione per quest'anno?
Ricordate che, in base alla legge federale sul congedo medico e familiare (FMLA), potete richiedere fino a 12 settimane all'anno di congedo non retribuito. Per avere diritto al congedo è necessario aver lavorato per almeno un anno in un'azienda con almeno 50 dipendenti.
Non si può essere licenziati o non si può ottenere il vecchio lavoro per aver preso un congedo medico non retribuito. E l'azienda non può smettere di pagare la sua quota di assicurazione sanitaria. Tuttavia, si raccomanda di dare al datore di lavoro un preavviso di almeno 30 giorni, se possibile, e di spiegare esattamente perché si ha bisogno del congedo. Se il datore di lavoro lo richiede, dovrà fornire una lettera del medico.
Utilizzo dell'assicurazione di invalidità
È possibile che il dolore alle gambe correlato alla PAD diventi così forte da impedire di continuare a lavorare. Nel suo manuale online Blue Book, la Social Security Administration riconosce la PAD come una menomazione cardiovascolare e una potenziale disabilità. Ciò significa che potreste avere diritto a prestazioni di invalidità che vi aiutino a coprire le spese di vita.
Tuttavia, il solo fatto di dire che si soffre di dolore o di camminata affannosa a causa della PAD non è sufficiente per ottenere questi sussidi. È necessario recarsi da un medico per sottoporsi a esami di diagnostica per immagini dei vasi sanguigni e a letture della pressione arteriosa dalle caviglie o dalle dita dei piedi e fornire i risultati. È consigliabile rivolgersi a un avvocato specializzato in richieste di invalidità.
Come far funzionare tutto insieme
Il dolore e il disagio causati dalla PAD possono creare difficoltà nella vita lavorativa. Tuttavia, esistono approcci che consentono di godere di una carriera gratificante mentre si gestisce la PAD. Siate assertivi nel migliorare le vostre condizioni di lavoro e non siate timidi nel chiedere aiuto. Meritate di sentirvi gratificati dalla vostra vita lavorativa.
