Un tempo la parotite era un virus infantile molto diffuso. Ma possono contrarla anche gli adulti? Scoprite cosa vi mette a rischio e come potete ridurre le probabilità di contrarre questa infezione un tempo comune.
La parotite è un'infezione virale che spesso causa il gonfiore delle ghiandole salivari. Di solito non è grave, ma si diffonde facilmente attraverso la saliva e il muco. Si può diffondere anche solo parlando, condividendo gli utensili e tossendo, per esempio?
Oggi è rara, da quando decenni fa il vaccino contro la parotite è entrato a far parte della serie di vaccinazioni infantili raccomandate. Ma i focolai si verificano ancora e sono in aumento. I dipartimenti sanitari hanno segnalato diverse migliaia di casi dal 2015.
La maggior parte delle volte pensiamo alla parotite nei bambini - e per una buona ragione, visto che di solito sono loro a contrarla.
Ma anche gli adulti possono contrarre il virus.
Sintomi della parotite
I sintomi possono essere così lievi da non accorgersi di essere infetti. Oppure si può avere la sensazione di avere l'influenza. Il segno più evidente della parotite è l'ingrossamento delle ghiandole salivari, ma questo sintomo si manifesta in meno della metà dei casi. Ecco per cos'altro bisogna fare attenzione:
-
Febbre?
-
Mal di testa?
-
Dolori al corpo?
-
Perdita di appetito?
-
Stanchezza
-
Dolore alla masticazione o alla deglutizione
-
Dolore alle ghiandole salivari all'altezza della mascella
Se i sintomi si manifestano, possono non comparire prima di 2 o 3 settimane dall'infezione.
Se pensate di avere la parotite, chiamate il vostro medico per un appuntamento. E ricordate che è contagiosa. Evitare il contatto ravvicinato con altre persone fino ad almeno 5 giorni dopo la comparsa dei sintomi. Ma il virus può essere diffuso anche sette giorni prima e nove giorni dopo l'inizio del gonfiore delle ghiandole.
Cause della parotite
Il virus che causa la parotite si prende entrando in contatto con la saliva di una persona infetta. È facile come respirare. Le goccioline possono essere rilasciate nell'aria quando si tossisce, si starnutisce o si parla.
Trovarsi in un ambiente affollato con qualcuno che ha il virus può portare a un'epidemia, quindi considerate questi tipi di ambienti in cui gli adulti condividono lo spazio:
-
Le aule scolastiche
-
Squadre di atletica
-
Dormitori universitari
La parotite si può diffondere anche in altri modi, ad esempio:
-
Baciare
-
Usare il rossetto di un'altra persona
-
Condividere sigarette
Diagnosi di parotite
Il medico può diagnosticare la parotite ascoltando i sintomi e verificando la presenza del virus. Il test può essere effettuato con un tampone della guancia o della gola, oppure con un esame del sangue o delle urine. Nei casi in cui l'infezione possa essersi diffusa al cervello o al midollo spinale, potrebbe essere necessaria una rachicentesi per analizzare il liquido cerebrospinale.
Trattamento della parotite
Poiché la parotite è causata da un virus, non esistono farmaci in grado di curarla. La maggior parte delle persone guarisce completamente dopo qualche settimana. Per alleviare i sintomi nell'attesa, provate questi semplici rimedi casalinghi:
-
Riposatevi a lungo.
-
Utilizzate impacchi freddi o caldi sulle ghiandole gonfie.
-
Assumere prodotti da banco non contenenti aspirina, come Advil e Tylenol.
-
Mangiare cibi morbidi o liquidi.
-
Evitare tutto ciò che è acido, che provoca la produzione di saliva.
-
Rimanere idratati.
Complicazioni della parotite
Raramente, gli adulti colpiti dalla parotite possono presentare perdita dell'udito e diminuzione della fertilità. A volte presentano altri sintomi che possono includere il gonfiore di alcune parti del corpo, come ad esempio:
-
Testicoli (nei maschi che hanno già superato la pubertà)
-
Ovaie
-
Seni
-
Il cervello (encefalite, una condizione potenzialmente pericolosa per la vita)?
-
Tessuto che ricopre il cervello e il midollo spinale (meningite virale)
-
Pancreas
La parotite può causare un aborto spontaneo se una donna la contrae all'inizio della gravidanza. In rari casi, può causare problemi cardiaci.
Prevenzione della parotite
Il vaccino combinato morbillo-parotite-rosolia (MMR) protegge dalla parotite. I bambini piccoli dovrebbero ricevere due dosi di vaccino prima di raggiungere l'età scolare. Tuttavia, la seconda dose non è stata raccomandata fino al 1990, quindi alcuni adulti potrebbero non averla ricevuta.
In caso di epidemia, una sola dose potrebbe non essere sufficiente a garantire la sicurezza, quindi se avete ricevuto una sola dose, parlate con il vostro medico per ottenerne un'altra. Ecco alcune altre situazioni in cui potrebbe essere necessario il vaccino:
-
Sei una donna in età fertile che non è incinta.
-
Sei al college.
-
Lavorate in un ospedale o in una scuola.
-
Volete viaggiare all'estero o fare una crociera.
Parlate con il vostro medico se pensate di essere a rischio.
