Scoprite l'arterite temporale: sintomi, cause e come gestirla.
Il gonfiore rallenta il flusso sanguigno attraverso le arterie e può causare sintomi come mal di testa e dolore al viso e alle articolazioni. Se non trattate, le arterie ristrette possono causare problemi alla vista e cecità. I farmaci possono aiutare i sintomi e prevenire gravi problemi di salute.
Cause
È una malattia autoimmune. Ciò significa che il sistema immunitario attacca erroneamente i tessuti sani dell'organismo. Nell'arterite a cellule giganti, le cellule immunitarie reagiscono contro i vasi sanguigni e li rendono infiammati.
I medici non sanno cosa la scateni, ma è più probabile che la si prenda se si è..:
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Più di 50 anni
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Donna
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Di origine europea, soprattutto se la famiglia proviene da un paese scandinavo (Norvegia, Svezia, Danimarca o Finlandia).
Sintomi
Uno dei sintomi principali è il mal di testa che si avverte alle tempie e al cuoio capelluto. Il dolore può essere intenso.
Altri sintomi possono essere:
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febbre
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Stanchezza
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Dolore alla mascella quando si mastica
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Dolore al viso
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Problemi di vista come visione offuscata, visione doppia o perdita improvvisa della vista
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Dolore alle spalle, alle braccia, al collo e all'anca
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Perdita di appetito
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Perdita di peso
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Tosse
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Mal di gola
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Dolore alla lingua
Se notate questi sintomi, informate il vostro medico.
Legame con la polimialgia reumatica
Circa la metà delle persone affette da arterite a cellule giganti presenta anche la polimialgia reumatica (PMR)?
La PMR è una condizione infiammatoria che causa anche gonfiore, ma nelle articolazioni. I sintomi includono rigidità e dolori alle braccia, al collo, alla schiena e alle cosce. Può essere trattata con farmaci e di solito scompare nel giro di qualche anno.
Non è chiaro come o perché le due condizioni siano correlate.
Diagnosi
Il medico effettuerà un esame e chiederà informazioni sui sintomi. Verranno inoltre rilevati un gonfiore e un polso debole nell'arteria temporale del cuoio capelluto.
Potrebbe essere necessaria una biopsia dell'arteria temporale. In tal caso, il medico addormenterà un'area del cuoio capelluto e rimuoverà un piccolo pezzo dell'arteria temporale. Il medico lo controllerà poi al microscopio. Le cellule di un'arteria infiammata appaiono molto grandi al microscopio.
Il medico potrebbe anche eseguire una o più di queste operazioni:
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Esame del sangue. Viene prelevato un campione per verificare la presenza di segni di infiammazione nell'organismo.
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TAC (tomografia computerizzata). Diverse radiografie prese da angolazioni diverse vengono messe insieme per mostrare più informazioni sulle arterie.
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Risonanza magnetica (MRI). Si utilizzano potenti magneti e onde radio per ottenere immagini dettagliate delle arterie.
Quando le arterie sono infiammate, il sangue non può muoversi facilmente attraverso di esse. L'arterite a cellule giganti può impedire all'ossigeno di raggiungere gli occhi, danneggiandoli. Potrebbe essere necessario rivolgersi a un oculista per verificare la presenza di questo problema.
Trattamento
Se siete affetti da arterite a cellule giganti, il medico vi somministrerà subito dei farmaci per prevenire la perdita della vista e altri problemi. Il trattamento principale consiste in dosi elevate di steroidi, come il prednisone, per ridurre l'infiammazione delle arterie. Il farmaco viene assunto per bocca ogni giorno.
La maggior parte delle persone rimane sotto steroidi per 1 o 2 anni. Il medico effettuerà esami del sangue ogni pochi mesi per verificare se l'infiammazione delle arterie è diminuita. In tal caso, il medico ridurrà la dose del farmaco.
Questi farmaci possono indebolire le ossa, per cui il medico potrebbe suggerire di effettuare regolarmente esami della densità minerale ossea. Il medico può suggerire di assumere integratori di calcio e vitamina D, insieme a un farmaco da prescrizione chiamato bifosfonato, per rallentare o prevenire il danno osseo.
Altri farmaci che possono essere utilizzati sono il metotrexato, un farmaco comunemente usato per trattare il cancro, l'artrite reumatoide e la psoriasi, e un farmaco biologico chiamato tocilizumab (Actemra). Il tocilizumab viene somministrato sotto forma di iniezione sotto la pelle per ridurre la quantità di steroidi di cui una persona ha bisogno. Questo farmaco può essere usato insieme agli steroidi.
Si può anche assumere aspirina per fluidificare il sangue e prevenire i coaguli.
