Provando nuovi alimenti e cambiando il modo di cucinare e di mangiare fuori casa, è possibile mangiare in modo più sano con la malattia coronarica.
Pensavo di essere immortale", racconta il 54enne venditore del Connecticut. Vivevo letteralmente di hamburger, ali di pollo, pizza e cose del genere".
Poi, nell'aprile del 2020, mentre lavorava da Walgreens, Capalbo ha avuto un grave attacco cardiaco causato da un'ostruzione completa di un'arteria principale. Un farmacista gli ha dato un'aspirina e ha chiamato il 911. Capalbo ha poi saputo che il suo cuore è stato riportato in vita in ambulanza.
L'esperienza di pre-morte costrinse Capalbo a cambiare radicalmente la sua dieta. Rinunciò alla carne rossa, alla pancetta e alle pizze con salsiccia. Ha detto addio a uno dei suoi piaceri preferiti: le ali di pollo al parmigiano. Ha abbandonato tutti gli altri cibi fritti.
Capalbo è uno dei 18 milioni di americani affetti da malattia coronarica (CAD). Questa malattia si verifica quando la placca appiccicosa ostruisce le arterie e rallenta o blocca il flusso di sangue da e verso il cuore.
Avendo bandito i suoi cibi preferiti, Capalbo ha dovuto diventare creativo in cucina. Ha imparato a preparare piatti sani più velocemente di un pasto a domicilio. Gli piace ancora la pizza, ma ora è fatta in casa con una crosta di cavolfiore e senza formaggio. La griglia è diventata un elettrodomestico fondamentale.
Quando si è affetti da CAD, una dieta sana per il cuore - a basso contenuto di grassi saturi e di alimenti trasformati e ad alto contenuto di prodotti freschi e cereali integrali - è una parte importante del trattamento.
Ma cambiare le proprie abitudini alimentari e convincere i propri cari a seguirle non è sempre facile, afferma Sandra Arvalo, dietista di Nyack, NY, e portavoce dell'Academy of Nutrition and Dietetics.
Molte persone sono molto tradizionali nei loro pasti e non vogliono apportare alcun cambiamento, dice. E questa è la barriera più grande. Bisogna essere disposti a provare cose nuove.
I consigli di un dietologo
Arvalo incoraggia gli esperimenti culinari. La pasta integrale o il riso integrale possono avere una consistenza e un sapore diversi rispetto alle loro controparti bianche.
È come uno shock gustativo, dice Arvalo, quando si provano nuovi alimenti. Ma a ogni morso si apre un po' la mente sapendo che si sta per assaggiare qualcosa di nuovo.
Per modificare i gusti alimentari possono essere necessari anche 30 tentativi, dice Arvalo. Le papille gustative si educano, dice. Assaggiando un po' ogni volta, è così che si cambiano le papille gustative.
Arvalo, che parla spagnolo, lavora spesso con famiglie ispaniche. Una sfida comune è che la loro dieta può essere ricca di cibi amidacei, che possono far aumentare i trigliceridi, un tipo di grasso presente nel sangue. Allo stesso modo, il riso bianco, un alimento base delle cucine asiatiche, aumenta i livelli di zucchero nel sangue più velocemente di quanto non facciano i cereali integrali come il riso integrale.
Ho tonnellate di famiglie che, per cultura, mangiano troppi cibi amidacei allo stesso tempo", dice Arvalo dei suoi clienti ispanici. Non è difficile trovare pasta, riso e patate in un unico pasto.
Cercate di limitare gli alimenti ricchi di amido a un pasto al massimo. Se mangiate i tacos per cena, saltate il contorno di riso: l'amido può provenire dai gusci dei tacos. Saltate la panna acida, dice Arvalo, e mettete da parte i fagioli refritti. Invece, fate bollire i fagioli finché non sono morbidi, poi schiacciateli per ottenere la stessa consistenza.
Spunti di cucina per buongustai
Mike Carroll Jr., che ha giocato a football per tutto il liceo e l'università, ha messo su chili dopo aver lasciato il campo e aver lavorato alla scrivania come grafico. Al momento del suo massimo peso, pesava più di 400 chili.
Il 52enne, affetto da coronaropatia e insufficienza cardiaca, ha già perso più di 100 chili. Alla fine del 2021, il suo peso era di circa 300 chili. Carroll, che vive a Wichita, KS, ha in programma di perdere altri 25 chili per entrare nella lista dei trapianti di cuore.
Come Capalbo, è un grande fan della pasta. Attualmente la sua preferita è la pasta all'anguilla. Per il riso, preferisce il riso al cavolfiore. Ha sostituito il purè di patate con il purè di cavolfiore del reparto surgelati.
Carroll, che si definisce un buongustaio, a volte pubblica i suoi pasti sui social media. È diventato un mago della friggitrice ad aria, in quanto preferisce cibi croccanti - più croccanti sono, meglio è. Con la friggitrice ad aria, può mangiare di tutto, dalle ali di pollo alla pancetta di tacchino, senza usare olio.
Se cucina la pancetta, Carroll può usarla per costruire un BLT, avvolgendo la pancetta, la lattuga e il pomodoro in una tortilla a basso contenuto di carboidrati invece che nel pane. Oppure può friggere delle ali di pollo e accompagnarle con spaghetti di verdure e chicchi di mais. Le tagliatelle, fatte di zucchine, hanno una consistenza simile alla pasta dopo averle fatte bollire un po', dice.
Nuove abitudini alimentari
Capalbo, che è italiano al 100%, dopo l'infarto del 2020 ha provato la pasta con ceci e fagioli neri. Attualmente i suoi carboidrati preferiti sono la pasta di riso integrale.
Capalbo ora cucina prevalentemente a casa e cena fuori solo di tanto in tanto. Ama il salmone e spesso lo ordina, oltre a prepararlo a casa. Evita le salse a base di panna nei ristoranti e sospetta che ci siano burro nascosto e altri ingredienti che rendono il pesce dei ristoranti così buono. Sono le glasse e i condimenti, non sai cosa usano", dice.
Non è stato facile, ammette Capalbo, abbandonare le sue precedenti abitudini alimentari. Ero solito mettere la pancetta su tutto, intendo proprio tutto, dice. Se ho delle fantasie su qualcosa, è un cheeseburger al bacon.
Ma i suoi esami del sangue dimostrano che un'alimentazione più sana dà i suoi frutti. Dopo 5 mesi dall'inizio del suo nuovo stile di vita, il colesterolo totale di Capalbos è sceso da 195 a 105 e i trigliceridi sono precipitati da 265 a 80. Sebbene il colesterolo sia solo una parte del rischio cardiaco, l'obiettivo è quello di mantenere il colesterolo totale sotto i 200 e i trigliceridi sotto i 150.
Il cardiologo di Capalbo gli ha detto che se fosse stato a casa da solo quando ha avuto l'infarto, sarei morto. Quando Capalbo si è svegliato nel reparto di terapia intensiva, è stata la figlia adolescente a motivarlo a rivedere le sue abitudini. Oltre alla nuova dieta, ha smesso di fumare e ha iniziato a camminare quasi ogni giorno.
Da allora la figlia di Capalbos ha iniziato l'università e lui pensa di accompagnarla all'altare al suo matrimonio. Spera che altre persone affette da CAD possano trarre insegnamento dal suo problema di salute.
Lo dico a tutti: Non siate come me. Siate migliori di me", dice. Ho dovuto letteralmente morire per capirlo.
