5 passi per un cuore più sano

Controllare il peso è un buon punto di partenza per un cuore più sano, ma si può fare molto di più.

5 passi per un cuore più sano

Controllare il peso è un buon punto di partenza per un cuore più sano, ma si può fare molto di più.

Revisione medica a cura di Louise Chang, MD Dall'archivio dei medici

Veloce! Sapete dirmi cinque cose che potete fare per aiutare il vostro cuore a continuare a battere forte per gli anni a venire?

Le malattie cardiache sono il primo killer per uomini e donne. Ma la ricerca indica che la maggior parte degli infarti e delle altre cause di morte per malattie cardiache potrebbe essere prevenuta.

1) Pressione sanguigna

Uno dei più importanti fattori predittivi di malattie cardiache si misura in due numeri: la pressione arteriosa. Avete sentito i numeri, ma sapete cosa significano?

Il primo numero è la pressione arteriosa sistolica, ovvero la pressione del sangue contro le pareti delle arterie durante il battito cardiaco, quando il cuore pompa il sangue.

Il secondo numero è la pressione arteriosa diastolica: la pressione del sangue contro le pareti delle arterie tra un battito e l'altro, quando il cuore si riempie di sangue.

• La pressione sanguigna normale è pari o inferiore a 119/79.

• La pre-ipertensione è compresa tra 120 e 139 (sistolica) e/o tra 80 e 89 (diastolica).

Questi numeri vi sembrano un po' più bassi di quanto ricordate? Ciò che è considerato una pressione normale è stato ridefinito nel maggio 2003, quando le linee guida sono state riviste per includere una nuova categoria: la pre-ipertensione.

Gli esperti raccomandano alle persone con preipertensione - circa 45 milioni di uomini e donne - di adottare uno stile di vita sano dal punto di vista cardiaco per ridurre il rischio di complicazioni legate alla pressione arteriosa, come malattie cardiache, ictus e danni renali.

2) Colesterolo

Probabilmente il fattore di rischio più noto per le malattie cardiache, il colesterolo è un tipo di grasso che costituisce un nutriente essenziale per l'organismo. Tuttavia, una quantità eccessiva di colesterolo - o una quantità insufficiente di colesterolo buono - che circola nel sangue aumenta il rischio di indurimento delle arterie che può portare a malattie cardiache, infarto e ictus.

Il colesterolo è considerato anormale quando:

• Il colesterolo totale è pari o superiore a 200.

• Il livello di colesterolo HDL o "buono" è inferiore a 40.

• Il colesterolo LDL o "cattivo" è superiore a 160 (o inferiore se si hanno fattori di rischio), mentre 190 e oltre sono valori molto elevati. Tuttavia, più basso è l'LDL, meglio è. Un LDL inferiore a 100 è considerato ottimale; da 100 a 129 è quasi ottimale; da 130 a 159 è al limite.

3) Indice di massa corporea (BMI)

È una misura indiretta del grasso corporeo, un modo rapido per capire se si è in sovrappeso. L'IMC può essere sovrastimato nelle persone con molta massa muscolare, come i body builder. Può anche essere sottostimato nelle persone anziane che hanno poca massa muscolare.

L'IMC utilizza il peso e l'altezza di una persona per misurare il grasso corporeo totale. Per determinare il proprio IMC è possibile utilizzare il calcolatore di IMC del medico.

• Un IMC di 18,5-24,9 è ideale.

• Un IMC compreso tra 25 e 29,9 è in sovrappeso.

• Un IMC pari o superiore a 30 indica obesità.

• Un IMC pari o superiore a 40 indica obesità patologica, che aumenta il rischio di morte per qualsiasi causa dal 50% al 150%, secondo la Cleveland Clinic.

4) Zucchero nel sangue

Sovrappeso e troppo poco esercizio fisico: ecco cosa aumenta notevolmente il rischio di diabete di tipo 2. Non è una cosa da prendere alla leggera perché può portare a malattie cardiache, ictus, malattie renali e persino alla cecità.

Il test della glicemia a digiuno - dopo aver mangiato o bevuto solo acqua per almeno 12 ore - è il più comunemente utilizzato per diagnosticare il diabete di tipo 2.

• Una glicemia a digiuno normale è pari o inferiore a 100.

• Per prediabete si intende una glicemia a digiuno compresa tra 101 e 125.

• Una glicemia a digiuno pari o superiore a 126 indica il diabete.

"Il consiglio è di prenderlo sul serio", spiega Michael Crouch, medico, specialista in medicina di famiglia e di comunità presso il Baylor College of Medicine di Houston.

5) Esercizio fisico

Sì, avete già sentito tutto. Ma non stiamo parlando di un impegno irragionevole.

L'American College of Sports Medicine raccomanda di fare esercizio aerobico da tre a cinque giorni alla settimana per 30-45 minuti. Questo non significa indossare i body e unirsi agli altri in palestra. Gli esercizi che rafforzano il cuore sono di tutte le forme e dimensioni: bicicletta, nuoto e jogging, per citarne alcuni.

"Camminare va benissimo", dice Crouch. "Tutto è meglio di niente, ma 30 minuti al giorno è quello che raccomandiamo".

Servizio di Jeanie Davis.