Quando si tratta della salute del cuore, ci sono cose che non si possono controllare, come l'invecchiamento o l'avere un genitore con una malattia cardiaca. Ma ci sono molte altre cose che si possono fare per ridurre le possibilità di sabotare il proprio cuore.
Quando si tratta della salute del cuore, ci sono cose che non si possono controllare, come invecchiare o avere un genitore con una malattia cardiaca. Ma ci sono molte altre cose che si possono fare per ridurre le probabilità di sabotare il proprio cuore.
In questo caso, un grammo di prevenzione vale davvero un chilo di cura, afferma Gregg Fonarow, medico, portavoce dell'American Heart Association e capo associato della divisione di cardiologia dell'UCLA.
Per aiutare il vostro cuore a continuare a funzionare, ecco 10 cose da non fare.
1. Continuare a fumare.
Causa principale di malattie cardiache, il fumo aumenta la pressione sanguigna, provoca coaguli di sangue e abbassa i livelli di HDL (colesterolo buono). Secondo l'American Heart Association, il fumo è la prima causa di morte prematura negli Stati Uniti.
Anche se può essere una delle abitudini più difficili da abbandonare, i vantaggi di smettere di fumare sono forse i più grandi e immediati.
Quando si abbandona il fumo, il rischio cardiaco diminuisce già dopo pochi giorni dalla cessazione. Entro un anno, il rischio si dimezza. Dopo 10 anni di vita senza fumo, è come se non aveste mai fumato, afferma Nieca Goldberg, medico, cardiologo e direttore medico del Womens Heart Program della New York University.
2. Ignorate il dolore al petto.
Quando il cuore fa letteralmente male e non si sa perché, è il momento di farsi controllare.
Se avete dolori al petto durante l'esercizio fisico, è un segnale di allarme. Ma se succede dopo un pasto pesante, è più probabile che sia lo stomaco a causare problemi, dice Goldberg, portavoce dell'American Heart Association e autrice della Guida completa alla salute della donna della dottoressa Nieca Goldberg.
Il dolore al cuore può essere più simile a una pressione che a un dolore vero e proprio. Le persone tendono a sentirlo nella parte anteriore del petto, con una sensazione che a volte si estende alle spalle, alla mascella o al braccio sinistro. Se vi sentite come se un elefante fosse seduto sul vostro petto e state sudando, è una questione urgente. Chiamate il 911.
Indipendentemente da ciò che sentite e dal momento in cui lo sentite, anche un medico non è in grado di dire se siete davvero nei guai al telefono. È quindi necessario rivolgersi a un medico di persona per avere una risposta definitiva al dolore toracico.
3. Accettate il fatto che è nei vostri geni.
Avere una storia familiare di malattie cardiache è un forte fattore di rischio per prevedere le proprie probabilità di problemi cardiaci.
Secondo un rapporto dell'American Heart Association del dicembre 2010, avere un genitore che ha avuto un attacco cardiaco precoce raddoppia il rischio per gli uomini; nelle donne il rischio aumenta di circa il 70%.
Ma le malattie cardiache non sono solo quelle che si ereditano. È anche ciò che si fa al riguardo, spiega Goldberg. È ancora possibile battere le probabilità e ridurre drasticamente i rischi facendo altre cose che favoriscono il cuore.
Per esempio, una riduzione del 50% del colesterolo LDL (la forma cattiva del colesterolo) dimezza il rischio, afferma Goldberg.
Uno studio del 1998, pubblicato sul Journal of the American Medical Association, ha dimostrato che l'assunzione di una statina per abbassare il colesterolo può aiutare le persone con una storia familiare di malattie cardiache a ridurre il rischio rispetto a chi non ha una storia familiare. Ciò significa che, in alcuni casi, il rischio potrebbe essere annullato.
Ma si può essere proattivi solo se si sa effettivamente se la malattia cardiaca o l'ictus sono presenti nella propria famiglia. Prendetevi del tempo per scoprire la storia sanitaria della vostra famiglia. Potreste rimanere sorpresi da ciò che scoprirete.
In conclusione: Non c'è bisogno di lasciare che la storia della vostra famiglia determini il vostro destino.
4. Saltare la visita di controllo.
Se non ci si fa controllare regolarmente da un medico, si potrebbe non rendersi conto di avere alcuni fattori di rischio cardiaco silenziosi, più difficili da individuare, dice Fonarow, che dirige il Centro Cardiomiopatie Ahmanson-UCLA.
Alcuni dei problemi cardiovascolari più comuni e privi di sintomi sono anche tra i più facili da trattare, come il colesterolo alto e la pressione alta.
Se il costo di un controllo vi frena, potreste avere più opzioni di quanto pensiate. I centri sanitari finanziati a livello federale consentono ai pazienti di pagare quanto possono. E gli ospedali locali spesso offrono informazioni sulle cliniche che accettano pagamenti a scalare. La nuova legge sull'assistenza sanitaria prevede disposizioni per i servizi di assistenza preventiva, e la copertura potrebbe essere disponibile. Chiamate il vostro dipartimento sanitario locale per avere informazioni.
5. Non essere una persona che si crogiola sul divano.
La sedentarietà aumenta i rischi cardiaci. L'attività fisica si traduce semplicemente in una vita più lunga, dice Fonarow.
L'esercizio fisico aiuta ad abbassare la pressione sanguigna, migliora i livelli di colesterolo, favorisce la perdita di peso, favorisce la funzionalità dei vasi sanguigni e riduce lo stress, tra le altre cose.
Anche se siete stati attivi negli ultimi 20 anni, non è mai troppo tardi per avere un impatto con l'esercizio fisico. Prima di iniziare un nuovo regime di fitness, però, è bene parlarne con un medico. Dite al vostro medico esattamente cosa intendete fare o chiedete il suo parere, se siete in cerca di suggerimenti.
6. Interrompere l'assunzione dei farmaci.
Se smettete di prendere i farmaci per il cuore, potreste andare incontro a una catastrofe cardiaca.
Solo quando si viene colpiti da un infarto o da un ictus, molte persone pensano: "Dovrei continuare a prendere le statine per abbassare il colesterolo", dice Fonarow. Egli consiglia di considerare i farmaci per il cuore come un'assicurazione contro l'infarto e l'ictus. Non sospendete mai un farmaco per il cuore o modificatene il dosaggio senza prima averne parlato con il vostro medico.
7. Dimenticate il vostro girovita in crescita: comprate dei pantaloni più grandi.
Se la misura della cintura sta lentamente aumentando, c'è da preoccuparsi.
L'eccesso di tessuto adiposo nella zona mediana, che conferisce una forma a mela, potrebbe essere indice di sindrome metabolica.
La sindrome metabolica è una combinazione di fattori di rischio che possono portare a malattie cardiache, ictus o diabete, attraverso l'indurimento delle arterie, la resistenza all'insulina e l'infiammazione.
Un girovita abbondante è legato al raddoppio del rischio di malattie cardiache, dice Goldberg. Questo è un buon motivo per raddoppiare gli sforzi per rimettersi in forma attraverso uno stile di vita sano. Non si tratta solo della taglia dei vestiti.
8. Non importa se il vostro cuore batte forte.
Una sensazione di battito cardiaco che provoca fastidio al petto, respiro affannoso, sensazione di svenire o svenimento vero e proprio può essere il segno di un'aritmia cardiaca. Si tratta di un problema elettrico del cuore che lo fa battere troppo velocemente, troppo lentamente o in modo irregolare.
Se sentite un battito per un secondo e poi sparisce, non è un problema, dice Goldberg al medico. Probabilmente si può attribuire il fenomeno alla caffeina, al cioccolato, all'asma o magari a qualche farmaco per il raffreddore. Ma se si verifica frequentemente o è associato ad altri sintomi, rivolgetevi immediatamente a un medico.
9. Lasciare che la pressione sanguigna vada a scatafascio.
Secondo Fonarow, un buon modo per distruggere il cuore è lasciare la pressione alta e non trattarla. Secondo Fonarow, solo circa la metà degli adulti americani con pressione alta la tiene sotto controllo.
Se si lascia che la pressione sanguigna sfugga di mano, il cuore lavora più duramente e questo può portare a un'insufficienza cardiaca. Può anche causare l'indurimento delle arterie, aumentando il rischio di infarto, ictus e altri problemi.
Anche se i sintomi dell'ipertensione sono rari, è relativamente facile diagnosticarla. Si può anche controllare da soli con un misuratore di pressione a casa. La dieta, l'esercizio fisico e i farmaci (se necessari) possono trattare l'ipertensione.
10. Mangiate con calma.
Il sovrappeso o l'obesità contribuiscono alle malattie cardiache, all'insufficienza cardiaca e alla riduzione della durata della vita, afferma Fonarow.
Senza dubbio, una perdita di peso duratura è difficile da ottenere. Ma la buona notizia è che anche una moderata perdita di peso può migliorare i fattori di rischio cardiaco.
Puntate su una dieta ricca di frutta, verdura e noci, a basso contenuto di grassi saturi e colesterolo e quasi priva di grassi trans. Ciò non significa che si debbano evitare del tutto i grassi. I grassi contenuti nel pesce, nelle olive e nell'olio d'oliva, nelle noci e nell'avocado sono salutari per il cuore e devono essere consumati con moderazione.
Riducendo l'apporto calorico di 100 calorie al giorno, si otterrà una perdita di peso di 3 chili in un anno (a parità di condizioni). Si tratta di una fetta di pane, una porzione di bibita normale o mezza barretta di cioccolato. Piccoli cambiamenti si sommano a grandi risultati nel tempo.
