Il medico spiega le possibili cause delle palpitazioni cardiache e quando rivolgersi al medico.
Possono essere fastidiose o spaventose. In genere, però, non sono gravi o dannose e spesso scompaiono da sole. Nella maggior parte dei casi sono causate dallo stress e dall'ansia, oppure da un eccesso di caffeina, nicotina o alcol. Possono verificarsi anche in gravidanza.
In rari casi, le palpitazioni possono essere il segno di una patologia cardiaca più grave. In caso di palpitazioni, rivolgetevi al vostro medico. Consultare immediatamente un medico se le palpitazioni sono accompagnate da:
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Respiro affannoso
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Vertigini
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Dolore al petto
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Svenimento
Dopo aver raccolto l'anamnesi e averla esaminata, il medico può ordinare degli esami per individuare la causa. Se ne trova una, il trattamento giusto può ridurre o eliminare le palpitazioni.
Se non c'è una causa di fondo, può essere utile modificare lo stile di vita, compresa la gestione dello stress.
Cause
Le cause possono essere molteplici. Di solito le palpitazioni sono legate al cuore o la causa è sconosciuta. Le cause non legate al cuore includono:
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Forti emozioni come ansia, paura o stress. Si verificano spesso durante gli attacchi di panico.
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Attività fisica intensa
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Caffeina, nicotina, alcol o droghe illegali come cocaina e anfetamine
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Condizioni mediche, tra cui malattie della tiroide, basso livello di zucchero nel sangue, anemia, bassa pressione sanguigna, febbre e disidratazione.
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Cambiamenti ormonali durante le mestruazioni, la gravidanza o poco prima della menopausa. Talvolta le palpitazioni in gravidanza sono segno di anemia.
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Farmaci, tra cui pillole dimagranti, decongestionanti, inalatori per l'asma e alcuni farmaci usati per prevenire le aritmie (un grave problema del ritmo cardiaco) o per trattare una tiroide non attiva.
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Alcuni integratori erboristici e nutrizionali
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Livelli anomali di elettroliti
Alcune persone hanno palpitazioni dopo pasti abbondanti ricchi di carboidrati, zuccheri o grassi. A volte, anche il consumo di cibi con molto glutammato monosodico (MSG), nitrati o sodio può provocarle.
Se si hanno palpitazioni dopo aver mangiato determinati alimenti, ciò potrebbe essere dovuto a una sensibilità alimentare. Tenere un diario alimentare può aiutare a capire quali alimenti evitare.
Le palpitazioni possono anche essere legate a una malattia cardiaca. Quando lo sono, è più probabile che rappresentino un'aritmia. Le patologie cardiache legate alle palpitazioni comprendono:
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Precedenti attacchi cardiaci
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Malattia coronarica
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Insufficienza cardiaca
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Problemi alle valvole cardiache
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Problemi al muscolo cardiaco
Nello studio del medico
Il vostro medico vi farà:
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Eseguirà un esame fisico
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Annota la vostra storia clinica
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Vogliono sapere quali sono i farmaci, la dieta e lo stile di vita attuali
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Chiedere informazioni specifiche su quando, quanto spesso e in quali circostanze si verificano le palpitazioni
A volte, un esame del sangue può aiutare il medico a individuare la causa delle palpitazioni. Altri esami utili sono:
Elettrocardiogramma (ECG): Può essere eseguito a riposo o durante l'esercizio fisico. Quest'ultimo è chiamato elettrocardiogramma da sforzo. In entrambi i casi, l'esame registra i segnali elettrici del cuore e può individuare ritmi cardiaci insoliti.
Monitoraggio Holter: Si indossa un monitor sul petto. Il monitor registra continuamente i segnali elettrici del cuore per 24-48 ore. Può identificare differenze di ritmo che non sono state rilevate durante l'elettrocardiogramma.
Registrazione degli eventi: Si indossa un dispositivo sul petto e si utilizza un apparecchio portatile per registrare i segnali elettrici del cuore quando si verificano i sintomi.
Radiografia del torace: Il medico controllerà la presenza di cambiamenti nei polmoni che potrebbero essere dovuti a problemi cardiaci. Ad esempio, se trova del liquido nei polmoni, potrebbe essere dovuto a un'insufficienza cardiaca.
Ecocardiogramma: È un'ecografia del cuore. Fornisce informazioni dettagliate sulla struttura e sul funzionamento del cuore.
Se necessario, il medico può indirizzarvi a un cardiologo per ulteriori esami o trattamenti.
Trattamento
Dipende dalla loro causa. Spesso le palpitazioni sono innocue e scompaiono da sole. In questo caso, non è necessario alcun trattamento.
Se il medico non trova una causa, può consigliare di evitare le cose che potrebbero scatenare le palpitazioni. Le strategie possono includere
Alleviare l'ansia e lo stress. Lasciate una situazione stressante e cercate di essere calmi. Ansia, stress, paura o panico possono causare palpitazioni. Altri modi comuni per mantenere la calma sono:
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Esercizi di rilassamento
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Lo yoga
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Tai chi
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Biofeedback
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Immaginazione guidata
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Aromaterapia
Eliminare alcuni alimenti, bevande e altre sostanze. Queste possono includere:
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Alcool
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Nicotina
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Caffeina
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Droghe illegali
Evitare i farmaci che agiscono come stimolanti. Potreste dovervi astenere da:
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Farmaci per la tosse e il raffreddore
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Alcuni integratori erboristici e nutrizionali
Se le modifiche allo stile di vita non sono d'aiuto, possono essere prescritti dei farmaci. In alcuni casi si tratta di beta-bloccanti o calcio-antagonisti.
Se il medico individua una causa delle palpitazioni, si concentrerà sul trattamento di tale causa.
Se sono causate da un farmaco, il medico cercherà di trovare un altro trattamento.
Se rappresentano un'aritmia, si può ricorrere a farmaci o procedure. Si può anche essere indirizzati a uno specialista del ritmo cardiaco, noto come elettrofisiologo.
Follow-up
Assicuratevi di consultare il vostro medico. Spesso le palpitazioni non sono gravi, ma possono essere legate ad anomalie delle valvole cardiache, a problemi del ritmo cardiaco o ad attacchi di panico.
Chiamate sempre il medico se le palpitazioni cambiano natura o aumentano improvvisamente.
Chiamate subito il 911 se oltre alle palpitazioni avete anche questi sintomi:
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vertigini
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Confusione
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Stordimento
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Svenimento
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Respiro corto
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Dolore, pressione o tensione al petto, al collo, alla mascella, alle braccia o alla parte superiore della schiena
