Secondo i ricercatori, i genitori possono avere molta più influenza di quanto si pensi sul fatto che i figli provino o meno le droghe.
Dire solo no non è sufficiente
Parlare di droga con i ragazzi? Iniziare presto e continuare a parlare.
Dagli archivi dei medici
17 aprile 2000 (Bethesda, Md.) -- Prima che i suoi figli raggiungessero l'adolescenza, Barbara Basham, 52 anni, cercava occasioni per insegnare loro i pericoli delle droghe. Una notizia su una celebrità arrestata per guida in stato di ebbrezza, un programma televisivo con un personaggio ricoverato in ospedale per abuso di sostanze stupefacenti, diventavano, come dice lei, momenti di insegnamento.
"Ci sono un sacco di opportunità per parlare di droga ai vostri figli, se le cercate. Noi abbiamo semplicemente integrato le discussioni nella nostra vita quotidiana", dice Basham, consulente finanziaria a Vallejo, in California. Basham e suo marito Jeff, 52 anni e in pensione, hanno insegnato anche con l'esempio. "Non ci sono droghe in questa casa e beviamo solo occasionalmente un bicchiere di vino o di birra", dice. "Non si può essere ipocriti. I bambini lo capiscono subito".
Basham credeva istintivamente a ciò che recenti ricerche hanno confermato: I genitori possono svolgere un ruolo importante nell'aiutare i figli a evitare l'abuso di droghe e alcol. Iniziando presto, parlando apertamente e dando il buon esempio, ha fatto il possibile per guidare i suoi due figli attraverso le turbolenze dell'adolescenza.
Non è stato facile e i Basham, come la maggior parte delle famiglie di oggi, hanno avuto il loro bel da fare. Secondo la Partnership for a Drug-Free America, l'80% dei ragazzi del dodicesimo anno ha provato l'alcol e il 41% dei giovani tra i 13 e i 18 anni ha provato la marijuana. Ma a differenza di molti loro coetanei, i bambini Basham non hanno sperimentato le droghe. Il consiglio della madre agli altri genitori? Iniziare presto e continuare a parlare.
Come i genitori possono fare la differenza
Il Centro Nazionale sulle Dipendenze e l'Abuso di Sostanze della Columbia University (CASA) ha scoperto in uno studio del 1999 che gli adolescenti che vivono in case in cui i genitori parlano loro frequentemente dei pericoli dell'uso di droghe sono meno propensi a farne uso anche quando sono facilmente disponibili a scuola. Oltre il 40% degli adolescenti che non hanno mai fumato marijuana afferma di aver resistito grazie all'influenza dei genitori.
"Questi risultati sono molto, molto significativi. Dicono che i genitori possono avere un'influenza positiva sui figli", afferma Alyse Booth, che supervisiona lo studio CASA sugli atteggiamenti degli adolescenti nei confronti delle droghe.
Tuttavia, la stragrande maggioranza degli adolescenti afferma di non essere informata sulle droghe a casa. Secondo uno studio del 1998 della Partnership for a Drug-Free America, quasi tutti i genitori hanno riferito di aver parlato almeno una volta di droga con i loro adolescenti. Ma, cosa significativa, quasi due terzi degli adolescenti non riuscivano a ricordare nemmeno una conversazione sull'argomento.
Howard Simon, portavoce della Partnership, afferma: "Non si può avere una sola conversazione e pensare che il lavoro sia finito. Bisogna avere un dialogo continuo. È come la pubblicità: Un solo messaggio non arriva. I pubblicitari sanno che devono ripetere il messaggio più volte e presentarlo in modi diversi per farlo passare".
Rompere il ghiaccio
Jeanette Friedman, assistente sociale presso la Phoenix House di New York, il più grande programma no-profit di prevenzione delle droghe della nazione, afferma: "I ragazzi hanno maggiori probabilità di fare uso di droghe se i genitori sembrano avere una qualche tolleranza. Questo è un problema delicato per molti genitori del baby boom, che hanno sperimentato le droghe in gioventù e che trovano che la tolleranza zero sia uno standard ipocrita da applicare". Simon afferma: "I genitori sono spesso terrorizzati da questa situazione. Ma potete condividere ciò che avete imparato e dire ai vostri figli che non volete che facciano gli stessi errori".
Cercate le occasioni per introdurre il tema della droga nelle conversazioni ordinarie. "Guardate la televisione con vostro figlio. I programmi televisivi sono pieni di queste opportunità", dice Friedman. "Parlate dello zio John che si comporta in modo strano quando beve. Dite: 'Ho sentito che qualcuno a scuola fa uso di marijuana, cosa ne pensi? "
Soprattutto, dicono i consulenti, è importante provarci. "Molti genitori sottovalutano l'influenza che hanno", dice Alyse Booth di CASA.
Per quanto riguarda i figli di Basham, ora hanno 18 e 20 anni. Dopo essere sopravvissuti alle scuole superiori, entrambi frequentano il college, eccellendo a livello accademico e continuando a evitare le droghe, riferisce Barbara Basham. "Finora tutto bene", dice.
Rochelle Jones è una scrittrice di Bethesda, Md. Si è occupata di salute e medicina per il New York Daily News e il St. Petersburg Times.
