Siete nuovi al caregiving? Probabilmente avrete bisogno dell'assistenza di un care manager geriatrico e dell'accesso alle numerose risorse disponibili nella vostra comunità. il medico vi dice quello che dovete sapere.
È già stato detto, ma vale la pena ripeterlo: Considerate la possibilità di assumere un assistente geriatrico che vi aiuti a determinare il tipo di aiuto professionale regolare di cui potete avvalervi nell'assistenza al vostro anziano.
Le opzioni di assistenza di supporto includono strutture e programmi a cui il vostro caro si rivolgerà, come centri per anziani e programmi di assistenza diurna per adulti, e servizi che verranno da lui, come la consegna dei pasti, le visite di rassicurazione e l'assistenza domiciliare. I servizi sono forniti in modo professionale e su base volontaria. Per informazioni, contattate l'Eldercare Locator o la National Association for Home Care.
Se vi occupate principalmente del vostro caro a casa, ma avete bisogno di una pausa periodica, il Senior Corps mette a disposizione un volontario addestrato per stare con lui una volta alla settimana. I gruppi religiosi locali possono offrire un aiuto volontario simile.
Se state per partire e siete temporaneamente indisponibili, potete organizzare un'assistenza professionale di sollievo. Questo servizio di assistenza temporanea può essere fornito a casa o in una struttura di assistenza. Rivolgetevi all'Agenzia locale per gli anziani o a qualsiasi servizio di assistenza sanitaria a domicilio.
Se la mamma ha bisogno soprattutto di compagnia e di attività, può andare bene se trascorre le sue giornate in un centro per anziani, molti dei quali passano a prenderla, le offrono il pranzo e la riaccompagnano a casa alla fine della giornata.
I programmi di assistenza diurna per adulti sono un compromesso tra la vita a casa e la vita assistita a tempo pieno per gli anziani che hanno bisogno di assistenza supervisionata. In un programma tipico, un furgone passa a prendere vostro padre verso le 9 del mattino, lo porta in una struttura dove potrà socializzare, pranzare, partecipare ad attività ed eventualmente ricevere cure mediche di routine, per poi riaccompagnarlo a casa verso le 17.
Idealmente, un programma di assistenza diurna per adulti ha un supervisore per ogni sei clienti, quattro se i clienti sono molto compromessi. Il programma dovrebbe avere anche un assistente sociale e un'infermiera registrata.
Date al vostro caro il tempo di adattarsi a qualsiasi novità.
"Mio padre odiava l'idea di andare in un programma diurno. Mi ha sorpreso molto il fatto che dopo un po' gli sia piaciuto". -Deb Ingalls Il nonno avrà maggiori probabilità di godere di un programma che offre le attività giuste: qualcosa che lo interessa e che si adatta alle sue capacità. La scuola superiore locale offre corsi di economia domestica? La scuola potrebbe dare un credito a uno studente per avervi aiutato a prendervi cura del vostro caro. L'assistenza domiciliare non è tutta uguale. Le opzioni vanno dalla presenza di un assistente domiciliare a tempo pieno, alla rotazione di più operatori che vivono fuori casa, all'aiuto part-time per quando non siete disponibili o avete bisogno di riposo. Il tipo di assistenza dipende anche dalle esigenze dell'anziano, che si tratti di pulizie domestiche, assistenza personale o supervisione medica. Per informazioni sui diversi livelli di assistenza disponibili, contattate l'Agenzia locale per gli anziani. Quando si assumono badanti, controllare attentamente le referenze. Le raccomandazioni personali sono le migliori. Quando parlate con i precedenti datori di lavoro, chiedete qual è l'errore più grande che la persona ha commesso, soprattutto se l'assistente ha ricevuto una relazione generale entusiasmante. Nessuno è perfetto. Chiamate le agenzie di assistenza agli anziani al mattino, quando sembrano avere più tempo per dedicarvi la loro attenzione. Non permettete a nessuna badante di "prendere il controllo"; il vostro caro deve rimanere il più possibile al comando mentre riceve l'aiuto necessario. Siate chiari fin dall'inizio sulle vostre aspettative nei confronti della badante. Siate specifici sui compiti: rispondere al telefono, innaffiare le piante, gestire la posta, occuparsi degli animali domestici, fare la spesa, cucinare e così via. Inoltre, informatevi sulle aspettative della badante per il lavoro. Quali sono i compiti per i quali è stato addestrato? Ci sono compiti che non possono (o non vogliono) svolgere? Il papà avrà sicuramente delle lamentele nei confronti dei suoi assistenti, e alcune di queste lamentele potrebbero essere piuttosto serie. Dovete prendere sul serio tutte le lamentele. Anche se la versione esatta fornita da vostro padre potrebbe rivelarsi solo una parte della storia, la vostra indagine sulle sue lamentele lo rassicurerà sul fatto che vengono rispettate e i caregiver sapranno che state prestando molta attenzione. Se avete accusato un assistente di cattiva condotta e si scopre che vi sbagliavate, fateglielo sapere. Questo è molto importante. I bravi operatori sono orgogliosi del loro lavoro e l'essere accusati ingiustamente di qualcosa può essere devastante per chiunque. Prendete in considerazione l'uso di una delle tante videocamere nascoste che si trovano sul mercato. Assicuratevi che gli assistenti comprendano le vostre istruzioni. Non limitatevi a scriverle su dei foglietti, ma discutetene anche per assicurarvi che le istruzioni siano chiare e per stabilire l'accordo. Se dovete dare il cambio a un assistente e siete in ritardo, avvisatelo sempre. Predisponete un piano di riserva nel caso in cui ciò accada. Ricordate che l'assistente ha una vita e forse anche una famiglia. Preparate delle "pagelle" (private) per ogni badante che assumete, in modo da poterle consultare in seguito se ne avete bisogno. Se c'è qualcosa che un assistente fa particolarmente bene, annotatelo. Prendete nota delle obiezioni che avete avuto nei confronti dei potenziali assistenti che non avete assunto. Organizzate riunioni regolari con tutto il personale di assistenza. Se c'è più di un assistente, sarà meglio che si conoscano e comunichino tra loro, soprattutto in caso di problemi di programmazione. Di tanto in tanto, cercate di estendere l'orario di uno o dell'altro in modo che si sovrappongano. Potrebbero avere molto da insegnare l'uno all'altro. Assicuratevi che vostro padre conosca bene chi si prenderà cura di loro. Il papà dovrebbe sempre avere voce in capitolo su chi si prenderà cura di lui. Ricordate che il caregiving può essere un processo molto intimo. La cosa migliore è che vi mettiate d'accordo fin dall'inizio sul personale coinvolto, per quanto possibile. Come minimo, presentate gli assistenti al papà prima che inizino a lavorare. Durante le feste, ricordatevi di tutti gli assistenti retribuiti (assistenti di casa di cura, assistenti diurni, autisti di navetta, per esempio) che contribuiscono a migliorare la vita del vostro caro. Assicuratevi che i vostri doni siano premurosi. Fate vedere ai caregiver le foto del vostro genitore in passato. I caregiver e le altre persone entreranno più facilmente in contatto con il genitore se gli ricorderanno la vitalità che aveva un tempo. "Un anno dopo la diagnosi di Alzheimer alla cugina Pauline, Maureen venne a vivere con lei e Joe, il marito di Pauline. Maureen era una professionista impegnata e premurosa, ma Joe non è la persona più facile con cui vivere: tende a ritirarsi e ad apparire ostile anche se non lo è. Temevamo di perdere Maureen, che era un vero gioiello. Un giorno andai a cena da lei e convinsi Joe a tirare fuori le foto di Pauline quando andavamo in vacanza tutti insieme e Pauline vinceva tutte le gare di nuoto che facevamo. Maureen fu commossa dal fatto che Joe le stesse condividendo e fu sorpresa quando iniziò a parlare dei vecchi tempi, parlando a un chilometro al minuto e dicendole più cose di quante ne avesse dette in tutte le settimane in cui lei aveva lavorato lì. Da quel momento le cose cambiarono un po'. Innanzitutto, credo che Maureen guardasse Pauline con un nuovo tipo di rispetto. Inoltre, capì molto meglio quanto Joe fosse una persona vivace ed energica che le mancava". -Beth Castigano Chiamate in vari momenti della giornata per controllare il genitore e l'assistente. Non lasciate che le chiamate (o le visite) diventino prevedibili. Presentarsi in momenti inaspettati è una buona idea, soprattutto all'inizio. Naturalmente, non dovete dire che siete lì per controllare. Pensate a delle scuse per passare. Se state facendo qualcosa di carino per il vostro genitore (cucinare qualcosa di speciale, prendere un piccolo regalo), considerate di fare lo stesso per l'assistente. Se il nonno si sente in imbarazzo di fronte agli amici che incontra quando esce a fare una passeggiata, ditegli di presentare l'accompagnatore come "il mio amico". La vera natura della relazione non è affare di nessuno. Create una lista di controllo dei problemi (come temperatura, problemi respiratori, farmaci) e chiedete a ogni assistente di compilare una colonna prima di uscire dal servizio. I caregiver forniscono alla vostra famiglia molte delle risorse di cui avete bisogno per mantenere vitale la vostra vita e quella del vostro genitore. Quanto sapete delle loro famiglie? Assicuratevi che l'assistente domiciliare si trovi a suo agio nella vostra casa, che sappia di essere il benvenuto in cucina, nel patio e così via. Un piccolo frigorifero o un forno a microonde nella stanza che occupano (o in un altro punto della casa) faciliterebbe il loro lavoro? Siate realistici nelle vostre aspettative nei confronti dei caregiver. Non pretendete dagli altri più di quanto possiate fare voi stessi. Anzi, accettate il fatto che nessun assistente retribuito, per quanto si impegni, si prenderà cura di voi quanto voi stessi, e non sarete mai soddisfatti al 100% delle loro cure. La ricerca di una struttura di assistenza appropriata per il vostro caro può essere una delle esperienze più traumatiche della vostra vita. L'aspetto emotivo può essere travolgente; quello finanziario e commerciale può farvi girare la testa. Assumete un responsabile dell'assistenza geriatrica per aiutarvi a superare il labirinto delle pratiche e delle scelte. Potete trovare i manager dell'assistenza geriatrica nella vostra zona attraverso l'Agenzia locale per l'invecchiamento. Per trovare un responsabile dell'assistenza geriatrica online o per sapere se il vostro genitore ha diritto alla gestione gratuita dell'assistenza geriatrica, contattate Living Strategies o la National Association of Professional Geriatric Care Managers. Le strutture di assistenza agli anziani hanno solitamente liste d'attesa. Informatevi sulle strutture disponibili prima di averne bisogno. Sappiate che sono disponibili in tutte le forme e dimensioni. Tra le paure più comuni degli anziani che entrano in una casa di riposo ci sono la solitudine, l'abbandono o l'abuso e la perdita della dignità. Ascoltate le preoccupazioni del vostro caro e discutete su come affrontarle. La maggior parte di questi timori può essere fugata documentandosi prima sulle strutture, sviluppando un piano di monitoraggio quando l'anziano è in residenza e condividendo i piani e le informazioni con l'anziano. "Sono rimasta scioccata da quanto papà fosse ricettivo nei confronti della casa di riposo. La mamma l'avrebbe odiata: è piccola e non c'è quasi privacy. Ma lui ama l'intimità e dice che lo fa sentire sempre al sicuro sentire il suono di altre voci". -Miriam Gans Se avete promesso ai vostri genitori che non li avreste mai messi in una casa di riposo, ma ora vi accorgete che le circostanze vi impediscono di mantenere la promessa, ricordate spesso ai vostri genitori come sono cambiate le cose e perché è necessario. Parlate del fatto che anni fa, quando avete fatto quella promessa, le case di cura ben gestite, pulite, sicure e allegre che abbondano oggi erano rare. Ricordate loro che sarete ancora lì per loro, proprio come lo siete ora. Avrete bisogno di un avvocato che esamini i contratti, verifichi la legittimità delle tariffe e dei piani tariffari e vi metta in guardia sui vostri diritti e su quelli dei vostri genitori. Potrete risparmiare sulla tariffa oraria dell'avvocato se ne sceglierete uno con molta esperienza nell'assistenza agli anziani. La vostra Agenzia locale per gli anziani vi invierà un elenco di strutture disponibili nel vostro Stato. Visitate tutte le strutture possibili e anche quelle che non lo sono. Il modo migliore per giudicare una struttura è porsi una domanda importante: come vi sentireste a vivere lì? È possibile ottenere una copia del rapporto di ispezione più recente di qualsiasi casa di cura del paese contattando Medicare. Visitate le strutture in vari momenti della giornata. "Il personale diurno della prima casa di cura di mio padre era fantastico, davvero premuroso e disponibile. Poi ho visitato una volta di notte: che differenza! Il poco personale che c'era era demotivato e non aiutava. Abbiamo cambiato casa di riposo e ho visitato la seconda prima di notte". -Christine Sommers Esistono strutture di residenza assistita che forniscono livelli di assistenza a più livelli per i residenti anziani, in base alle loro esigenze e al mutare delle loro necessità: I residenti vivono in modo autosufficiente in un appartamento o in una casa a schiera all'interno della comunità di residenza assistita (livello 1). I residenti vivono in un appartamento o in una stanza privata dove vengono forniti servizi quali pasti, pulizie e supervisione dei farmaci (Livello 2). I residenti ricevono assistenza in casa di cura con supervisione 24 ore su 24 (livello 3). Questa soluzione evita lo stress e i disagi legati al trasferimento degli anziani e/o dei loro coniugi superstiti quando le loro esigenze cambiano. A ogni casa di cura viene assegnato un difensore civico per l'assistenza a lungo termine impiegato dall'Area Agency on Aging dello Stato. Il compito del difensore civico è quello di monitorare la casa di riposo per verificare che non vi siano abusi o negligenze e di mediare i rapporti tra il personale, i residenti e le famiglie. Contattate l'ombudsman della casa di cura con le vostre domande e preoccupazioni. Soprattutto quando vostra madre entra per la prima volta nella struttura, è importante farle sapere che siete lì per lei, ma allo stesso tempo fare un passo indietro e darle la possibilità di legare con il nuovo ambiente. Spesso i sensi di colpa ci portano a essere iperprotettivi. Fate amicizia con gli altri residenti e raccontate loro tutto del vostro genitore. Soprattutto se il papà è modesto nel dire che una volta era il miglior ballerino di latino americano del Paese, potrebbe attirare nuovi amici che non si farebbero da soli. Ci vogliono circa sei settimane per abituarsi a un compagno di stanza. Non stupitevi se il nonno si adatta a una personalità che non avreste mai immaginato potesse combaciare con la sua. A volte gli opposti vanno più d'accordo, perché hanno meno problemi territoriali e di potere. Se possibile, chiedete a un amico di venire con voi a vedere una casa che state seriamente considerando. Il punto di vista di un amico, premuroso ma meno attaccato alla persona, vi sarà utile. Conoscete qualcuno in ogni reparto della struttura. Fate amicizia con il ragazzo della cucina, la signora che gestisce la lavanderia, il giardiniere, il parrucchiere e gli addetti alle pulizie. Sono tutti membri della vostra nuova famiglia. Di solito i residenti impiegano sei mesi per abituarsi a vivere in una struttura per anziani. Date tempo al tempo. Ma se siete sicuri che tutto indica che questo è il posto sbagliato per la mamma, fateli uscire e trovatene uno più adatto. Modificate il diario medico del vostro caro per creare una versione sintetica che possa essere interessante per il personale della casa di riposo. Le feste non devono essere celebrate tutte in un giorno. Se provenite da una famiglia numerosa, non vorrete sovraccaricare il nonno con troppe visite in una sola volta. Organizzate la famiglia in visite ben distanziate e prendetevi una settimana o un mese intero, ad esempio, per festeggiare il Ringraziamento. Se qualcuno tratta il vostro genitore in un modo che ritenete sbagliato o che non capite, fate domande prima di accusare. "Sono impazzita quando ho sentito Patsy, che si occupa della mamma, urlare a squarciagola quando sono entrata nella stanza. Ma quando ho tirato la tenda, la mamma era seduta e sorrideva a Patsy mentre lottava per mettersi l'apparecchio acustico!". -Murial Behar Un regalo alla volta è meglio di una valanga di regali. Tenete conto dello spazio limitato che la persona amata ha a disposizione. Pensate a come strutturare la visita prima di partire. Se sono previste due attività, assicuratevi di avere tempo per ciascuna di esse. Preparate uno o due piani di riserva e andate armati di molta flessibilità. Cercate di non mostrare il vostro disappunto se il genitore preferisce riposare tranquillamente invece di partecipare all'elaborato picnic che avevate programmato. Fate in modo che il vostro caro sia consapevole del passare del tempo. Segnate su un calendario i giorni che passano e decorate la stanza con l'avvicinarsi delle festività. Rendete la stanza della nonna (o la sua metà) il più accogliente possibile. Se tutti gli oggetti preferiti non ci stanno, portatene alcuni e sostituiteli con altri al variare delle stagioni. Vedere gli oggetti mancanti sarà come rivedere i vecchi amici. Spedite spesso la posta, anche se andate a trovarli di persona. Gli anziani amano ricevere la posta, soprattutto se possono leggerla davanti ai loro amici e condividere le buone notizie. Se il vostro genitore viene inserito in un gruppo di attività che ritenete inappropriato, lasciate un po' di tempo prima di intervenire. "Mamma in un gruppo di pallavolo? Questa è una donna che odiava lo sport con passione. A quanto pare, la loro versione della "pallavolo" consiste nel lanciare una palla da una persona all'altra, e a lei non sembra dispiacere affatto. Anzi, si gode la compagnia e si vanta persino del suo nuovo coinvolgimento nello 'sport'". -Faerber Ad ogni visita, controllate (di nascosto) la pelle della mamma per verificare se ci sono irritazioni che possono portare a piaghe da decubito. I massaggi non sono solo un buon modo per prevenire le piaghe da decubito, ma offrono anche dei bei momenti di intimità condivisa. Siate il difensore di vostro padre. Fategli sapere che siete lì a lottare per loro quando non possono farlo da soli. Assicuratevi che sappiano che li difenderete sempre e che ci sarete sempre per loro. Conoscete tutti i membri del personale e rivolgetevi a loro chiamandoli per nome. Fate sapere loro chi siete. Prima di rivolgervi a un membro del personale, presentatevi, anche se pensate che il vostro nome sia già noto. Prendete nota delle vostre visite. Una cronistoria di reclami specifici potrebbe essere utile in futuro. Non ignorate i reclami solo perché sembrano assurdi. "Papà continuava a lamentarsi dei serpenti che si trovavano sotto il suo letto: li vedeva uscire di corsa ogni mattina. Ho cercato sotto il letto e l'ho anche convinto che c'era del veleno, ma i 'serpenti' persistevano. Una mattina lo stavo aiutando a fare colazione e Sylvia, che lava il pavimento ogni mattina, entrò e iniziò a pulire intorno al letto. Papà andò su tutte le furie. "Eccoli di nuovo!", gridò. Era il mocio, come si è scoperto. Con papà così intontito al mattino, mi rendevo conto di quanto fosse facile confonderlo. Ho chiesto a Sylvia di rimandare la liberazione dei 'serpenti' a quando papà si fosse alzato e vestito. Ha funzionato!". -Elvie Nadell Se il vostro genitore ha un modo preferito di fare qualcosa, non siate timidi nel dirlo al personale, anche se la routine può sembrare "sciocca". Una tazza preferita, la compagnia di un orsacchiotto o un modo speciale di dare la buonanotte possono far sembrare di nuovo normale la vita di un anziano che è stato sradicato. Se il papà si oppone e si deprime al termine della visita, sappiate che molto probabilmente si riprenderà subito dopo la vostra partenza. Può essere utile per la vostra tranquillità chiamare più tardi e chiedere a un membro del personale come sta. Mentre voi immaginate colpevolmente il papà che fissa fuori dalla finestra e si strugge per voi, loro probabilmente sono assorti in un gioco o in un programma televisivo. Il servizio di pulizia di solito si occupa di tutto. Ma se alcuni capi di abbigliamento richiedono una cura particolare e sarebbe meglio affidarli alla lavanderia locale, fatelo sapere al servizio di pulizia e scrivete le istruzioni ("conservare per il bucato a casa") direttamente sull'etichetta. Se sono molte le persone in visita, non dovrebbero andarsene tutte insieme. Essere abbandonati dalla folla può essere devastante per il vostro caro, anche se la visita è stata divertente. Molte strutture per anziani consentono ai residenti di frequentare le università vicine e di seguire corsi di formazione per adulti fuori sede. Scoprite se c'è questa possibilità. "Abbiamo avuto molte e molte feste di famiglia meravigliose qui. Abbiamo festeggiato compleanni e cene festive, e una volta si è persino sposata una coppia". Ma quando Miriam Snyder si è diplomata, la sua festa di laurea è stata la migliore. Aveva settantatré anni!". -Simon Hirsch Tante brevi telefonate durante la giornata sono meglio di una sola lunga telefonata. Organizzate la vostra famiglia in una brigata telefonica. Sollecitate vostra madre a offrire i propri servizi come volontaria. Anche chi ha problemi di mobilità o di altro tipo può aiutare in biblioteca, nelle sale di artigianato e durante le partite. Prevediamo che tra dieci anni le sedie a rotelle saranno dotate di scomparti speciali per i computer portatili, perché ogni anziano conoscerà il valore di essere connesso. Per il momento, iniziate lentamente, siate pazienti durante le lezioni e limitate le vostre istruzioni alle nozioni di base finché il papà non avrà preso confidenza. Se la mancia non è consentita, non lasciatela. La tentazione di accettare l'offerta potrebbe mettere nei guai qualcuno. Trovate altri modi per far sapere ai membri del personale quanto li apprezzate. Scrivete lettere di elogio alla direzione della struttura. Non importa quanto sia lussuosa la casa di cura o quanto sia moderna la struttura, il personale sarà sempre oberato di lavoro. Date una mano quando potete. Se i quadri preferiti della mamma non trovano posto nel poco spazio a disposizione sulle pareti, prendete in considerazione l'idea di donarli alla casa di riposo o alla struttura, in modo che possano goderne più di prima, condividendoli con gli altri. "È così orgogliosa di vedere gli altri ammirare il dipinto che ha amato per tutti questi anni, e siamo stati tutti toccati dal sentimento che ci ha chiesto di aggiungere all'iscrizione sotto il dipinto: 'Una benedizione condivisa è una doppia benedizione'". -Sue Weinberg Le strutture per anziani cambiano spesso proprietario. Se vi è piaciuta quella che avete visto l'anno scorso, non date per scontato che sia ancora nelle stesse condizioni. Nuovi proprietari spesso significano nuove politiche. Partecipate almeno una volta a tutte le riunioni a cui siete invitati. Avere un genitore in una casa di riposo può facilmente diventare un lavoro part-time per voi. Organizzate la brigata: chiedete ad altri di partecipare alle riunioni al posto vostro e fate rapporto. Se non potete partecipare, qualcuno può registrare la discussione per voi? Il vostro caro potrebbe trarre grande beneficio dall'avere un piccolo frigorifero per gli spuntini e un televisore e un lettore DVD. Fate ruotare spesso la collezione di film. Comunicate al personale le condizioni in cui volete essere avvisati. Alcune strutture non vi chiameranno se il vostro genitore cade, ad esempio, a meno che non lo diciate voi. Organizzatevi per portare il vostro genitore all'aperto il più possibile durante le visite. Per quanto la struttura sia ben fornita di personale, di solito è impossibile portare tutti all'aperto in quelle splendide giornate primaverili. Purtroppo, nell'ambito dell'assistenza infermieristica, questo aspetto non è generalmente considerato una priorità. Siate sinceri con il vostro genitore sulla durata della degenza. "Questa è la cosa peggiore che vedo fare dalle famiglie ai residenti. Mentono e dicono: 'Oh, mamma, starai qui solo per pochi giorni'. Poi la famiglia torna a casa e la residente pensa che siamo pazzi perché ci comportiamo come se lei vivesse qui. Quando scopre la verità, si arrabbia e non sa più di chi fidarsi". -Kayleen Sutherland Oltre a quelle più ovvie, ecco alcune domande che potreste porvi quando prendete in considerazione una struttura di residenza assistita: Il personale si rivolge ai residenti chiamandoli per nome? Avrete la possibilità di trascorrere del tempo in privato con il vostro genitore quando verrete a trovarlo? Com'è il cibo? Mangiate un pasto intero! Quanti degli assistenti che vede nell'unità sono assunti privatamente e quanti sono membri del personale? L'orario di visita è limitato? Perché? Quanto spesso il vostro caro avrà la possibilità di uscire all'aperto? Quali tipi di assistenza fornisce la struttura che potrebbero non essere necessari ora ma che potrebbero diventarlo in futuro? Le piacerebbe vivere lì?
Strutture di vita assistita
