Quali sono i tipi di apparecchi acustici disponibili? Come funzionano? Trovate consigli e informazioni sugli apparecchi acustici e sulle opzioni disponibili.
Come aiutano gli apparecchi acustici
Un apparecchio acustico è un dispositivo elettronico alimentato a batteria progettato per migliorare l'udito. Abbastanza piccoli da essere indossati all'interno o dietro l'orecchio, rendono alcuni suoni più forti. Possono aiutare a sentire meglio sia quando c'è silenzio sia quando c'è rumore. Ecco come funzionano:
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Un microfono
capta i suoni intorno a voi.
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Un amplificatore
rende il suono più forte.
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Ricevitore A
invia questi suoni amplificati all'orecchio.
Non tutti i soggetti affetti da ipoacusia possono beneficiare degli apparecchi acustici. Ma solo 1 persona su 5 che potrebbe trarne beneficio li indossa. Nella maggior parte dei casi sono destinati a persone che hanno subito danni all'orecchio interno o al nervo che collega l'orecchio al cervello. Il danno può derivare da:
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Malattia
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Invecchiamento
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Rumori forti
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Farmaci
La perdita dell'udito dovuta a problemi del condotto uditivo, del timpano o dell'orecchio medio è chiamata ipoacusia conduttiva. Nella maggior parte dei casi, l'intervento chirurgico o altre cure mediche possono migliorare la situazione. Ma queste opzioni non sono adatte a tutti. Se il condotto uditivo è aperto e l'orecchio esterno è relativamente normale, un apparecchio acustico può essere utile.
Alcune persone sono nate senza un orecchio esterno o un canale uditivo, il che significa che non possono usare un apparecchio acustico tipico. Possono invece utilizzare un dispositivo che invia il suono all'orecchio interno attraverso l'osso del cranio.
Come si ottiene
Se non conoscete già un otorinolaringoiatra (ENT), chiedete al vostro medico curante di mandarvi da lui. Questo specialista può valutare e trattare l'ipoacusia.
L'otorinolaringoiatra effettuerà un esame per scoprire la causa del problema. Inoltre, il paziente verrà visitato da un audiologo che effettuerà dei test per scoprire il tipo di ipoacusia e la sua gravità.
Questi specialisti possono fornirvi un apparecchio acustico se ne avete bisogno. Evitate gli apparecchi acustici acquistati per corrispondenza. Spesso non si adattano bene e non migliorano abbastanza l'udito.
Se si ha una perdita uditiva in entrambe le orecchie, probabilmente è meglio indossare due apparecchi acustici.
Tipi e stili di apparecchi acustici
Per capire quale sia il tipo di apparecchio acustico più adatto a voi e quali siano le caratteristiche speciali di cui avete bisogno, rivolgetevi a un audiologo. Il dispositivo giusto per voi dipende da:
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dal tipo di ipoacusia e dalla sua gravità
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Età
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Capacità di gestire piccoli dispositivi
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Il vostro stile di vita
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Costo. I dispositivi hanno un prezzo molto variabile, da centinaia a migliaia di dollari.
Esistono due tipi principali di apparecchi acustici:
Apparecchi acustici analogici
convertono le onde sonore in segnali elettrici e le rendono più forti. Di solito sono meno costosi e hanno semplici controlli del volume.
Apparecchi acustici digitali
convertono le onde sonore in codici numerici simili a quelli dei computer, quindi li amplificano. Il codice include informazioni sulla direzione del suono e sulla sua altezza o volume. In questo modo è più facile regolare il suono in base alle proprie esigenze, sia che ci si trovi in un ristorante, in una stanza tranquilla o in uno stadio. La maggior parte di essi si regola automaticamente. Sebbene questo tipo di apparecchio costi più di un apparecchio acustico analogico, i risultati sono molto migliori. Inoltre, sono più piccoli e più potenti.
Esistono tre stili principali di apparecchi acustici. Si differenziano per le dimensioni, per il posizionamento all'interno o all'esterno dell'orecchio e per la capacità di rendere più forte il suono:
Canale
Gli apparecchi acustici canalari si inseriscono all'interno dell'orecchio e sono più difficili da vedere. Un apparecchio acustico in-the-canal (ITC) si adatta al canale uditivo specifico. Un apparecchio acustico completamente in-canal (CIC) è più piccolo e quasi nascosto nell'orecchio. Entrambi i tipi possono aiutare le perdite uditive da lievi a moderatamente gravi. Tuttavia, a causa delle loro dimensioni, possono essere più difficili da regolare e rimuovere. Questo tipo di apparecchio acustico non è ideale per i bambini o gli adulti che potrebbero avere problemi con dispositivi molto piccoli. Un apparecchio invisibile nel canale (IIC) è quasi impossibile da vedere. Può essere inserito ogni giorno, oppure può essere un dispositivo che si indossa per diversi mesi alla volta.
Nell'orecchio (ITE)
Gli apparecchi acustici si inseriscono completamente all'interno dell'orecchio esterno. Sono dotati di una custodia in plastica rigida che contiene l'elettronica. Sono ideali per le persone con perdite uditive da lievi a gravi, ma non funzionano altrettanto bene per i bambini le cui orecchie stanno ancora crescendo.
Dietro l'orecchio (BTE)
Gli apparecchi acustici si trovano in una custodia di plastica rigida dietro l'orecchio. Uno stampo in plastica si inserisce all'interno dell'orecchio esterno e dirige il suono verso l'orecchio. Un altro tipo, chiamato Mini BTE, si inserisce interamente dietro l'orecchio, con uno stretto tubicino che entra nel condotto uditivo. In questo modo si evita l'accumulo di cerume e si garantisce un suono chiaro della propria voce. I BTE possono essere efficaci per le perdite uditive da lievi a gravi, ma non sono adatti a tutti.
Gli apparecchi acustici con ricevitore nel canale (RIC) e con ricevitore nell'orecchio (RITE) hanno entrambi un componente retroauricolare che si collega a un ricevitore nell'orecchio o nel canale auricolare con un piccolo filo. Questi apparecchi consentono ai suoni a bassa frequenza di entrare nell'orecchio in modo naturale e ai suoni ad alta frequenza di essere amplificati attraverso l'apparecchio acustico. I RIC e i RITE possono essere una buona scelta per le persone con perdite uditive da lievi a profonde.?Per saperne di più sui diversi tipi di apparecchi acustici, compresi quelli a variazione di frequenza.
Assicuratevi di chiedere se l'apparecchio scelto ha qualche caratteristica speciale che desiderate. Non tutti gli apparecchi acustici hanno le stesse caratteristiche.
I microfoni direzionali aiutano a rispondere meglio ai suoni provenienti da una direzione specifica e ad escludere i rumori di fondo?
Un commutatore telefonico attenua i rumori di sottofondo e riesce a captare meglio i suoni provenienti dal telefono. Questo sistema può aiutare a sentire in teatri, auditorium e chiese.
Ingresso audio diretto
consente di collegare un microfono remoto o un sistema di ascolto FM. È anche possibile collegarsi direttamente a un televisore o a un altro dispositivo.
Esistono altri tipi di apparecchi acustici per specifici tipi di perdita uditiva. Ad esempio, un tipo utilizza un vibratore osseo per le persone che non hanno un canale uditivo o un orecchio esterno. Altri possono essere fissati agli occhiali. Altri ancora, come gli apparecchi acustici a cancellazione di rumore, aiutano a filtrare il rumore di fondo. Informatevi anche su altri dispositivi che potrebbero far funzionare meglio i vostri apparecchi acustici in determinati ambienti.
Si consiglia di verificare i servizi offerti per gli smartphone che consentono di rispondere alle chiamate e di ascoltare da entrambe le orecchie come se fossero delle cuffie.
Adattarsi agli apparecchi acustici
È importante capire che l'apparecchio acustico non può far tornare l'udito come prima. Tuttavia, con l'uso, diventerete più consapevoli dei suoni e della loro provenienza.
Quando si ricevono gli apparecchi acustici per la prima volta, bisogna essere pazienti. Potrebbe essere necessario un po' di tempo per abituarsi. Nella maggior parte degli Stati è previsto un periodo di prova dopo l'acquisto dell'apparecchio. Se l'apparecchio non funziona, è possibile ottenere un rimborso parziale e provare un altro tipo di apparecchio più adatto alle proprie esigenze. Informatevi anche sulla copertura della garanzia.
Prendetevi del tempo per imparare il funzionamento dei vostri apparecchi acustici e insistete per una buona vestibilità. Lavorate a stretto contatto con il vostro audiologo per evitare problemi quali:
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Disagio
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Suoni simili all'eco della voce
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Feedback o fischi
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Rumore di fondo
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Ronzio dovuto all'uso del cellulare
Può essere utile iniziare a indossare gli apparecchi acustici in aree silenziose e tenere un diario su come ci si sente.
Cura dell'apparecchio acustico
Gli apparecchi acustici dureranno molto più a lungo se ne avrete cura. Alcuni consigli da tenere a mente:
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Teneteli lontani da calore, umidità, prodotti per capelli, bambini e animali domestici.
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Pulirli come indicato.
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Spegnere i dispositivi quando non li si utilizza.
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Sostituire subito le batterie scariche.
Le batterie degli apparecchi acustici possono durare da alcuni giorni a un paio di settimane. La durata delle batterie dipende dal tipo di batteria, dai requisiti di potenza dell'apparecchio acustico e dalla frequenza di utilizzo.
In generale, gli apparecchi acustici possono durare da 3 a 6 anni. Potrebbe essere necessario sostituirli prima se la perdita uditiva peggiora. Gli apparecchi acustici retroauricolari offrono una maggiore flessibilità, poiché possono essere programmati per una gamma più ampia di perdite uditive.
Gli apparecchi acustici digitali diventano più potenti e migliori ogni pochi anni, grazie al miglioramento della tecnologia informatica. Questo spesso spinge le persone ad aggiornare i loro dispositivi.
